Eto'o y Web¨® redimen a Camer¨²n

Entre quemada y destrozada, la casa necesit¨® una remodelaci¨®n completa. El mercedes se declar¨® como siniestro total y la peluquer¨ªa de su esposa fue apedreada por unos v¨¢ndalos. Todo eso le ocurri¨® a Wome hace cuatro a?os, cuando lanz¨® un penalti -Eto'o no quiso tirarlo- al palo y priv¨® a Camer¨²n de asistir al Mundial de 2006. Ayer, frente a Marruecos (0-2), cambi¨® la historia. Web¨® y Eto'o no fallaron.

Referencia en la punta del ataque por su envergadura, Web¨® (Mallorca) fue capital para descargar el juego. En una de ¨¦sas, se guard¨® el bal¨®n en la frontal del ¨¢rea, se revolvi¨®, se perfil¨® y solt¨® la zurda para que la pelota besara el palo antes de entrar a gol. Los hinchas cameruneses desplazados a Fez celebraron con algarab¨ªa la diana de Web¨®, redondeada despu¨¦s por el tanto de Eto'o, ex del Bar?a ahora del Inter, y el pase de los leones a la cita mundial. No fue, en cualquier caso, el ¨²nico equipo africano que festej¨® su clasificaci¨®n.

Rusia doblega a Eslovenia y Ucrania saca un empate en su visita a Grecia

Los 'kiwis' no participaban en la fase final desde Espa?a 1982

Nigeria tambi¨¦n se puso el laurel en Nairobi. T¨²nez, que depend¨ªa de s¨ª mismo, fracas¨® en su visita a Mozambique (1-0) y propici¨® el ¨¦xito de las ¨¢guilas, que vencieron en Kenia (2-3) gracias a la definici¨®n de Martins (Wolfsburgo) y el oportunismo de Yakubu (Everton). Peor le fue a Argelia, recibida a pedrada limpia en El Cairo -varios jugadores sufrieron cortes en la cara-, que no pudo contener el ¨ªmpetu de Egipto (2-0), culminado por Moteab (Al-Ittihad) en el descuento. Un resultado que iguala a ambos equipos, que se ver¨¢n las caras en el desempate el pr¨®ximo mi¨¦rcoles en Sud¨¢n.

En Ocean¨ªa el premio se lo llev¨® Nueva Zelanda, que super¨® a Bahrein (1-0) y se clasific¨® para el evento 28 a?os despu¨¦s. Fallon (Plymouth Argyle, de la Segunda inglesa) cabece¨® con tino un c¨®rner. Lo dem¨¢s lo hicieron Sayed Mohamed y Paston: al primero le fallaron las piernas y el pulso en el penalti que lanz¨®; al segundo le sobr¨® intuici¨®n para repeler el disparo. Los kiwis regresan al Mundial. Lo mismo se busca en la repesca europea.

Sin ning¨²n miedo, Raymond Domenech aline¨® a Henry (Bar?a), Anelka (Chelsea) y Gignac (Toulouse) en la l¨ªnea de ataque con el fino Gourcouff de enlace. Una apuesta que le rest¨® construcci¨®n en el eje, con Lass (Madrid) y Diarra (Girondins) m¨¢s pendientes en reba?ar el bal¨®n que en asistir a las posiciones avanzadas. Pero fue suficiente para batir (0-1) en Dublin a la Irlanda de Trapattoni, escudada en la lucha general, la velocidad de Duff (Fulham) y la punter¨ªa de Robbie Keane (Tottenham). Lass inici¨® la jugada, Gourcouff trenz¨® con Anelka y ¨¦ste, de puntera y de churro, logr¨® que el bal¨®n rebotara en Ledger y se colara en la porter¨ªa.

Menos fortuna tuvo Grecia, incapaz de superar a Ucrania (0-0) en Atenas por m¨¢s que los aficionados usaran l¨¢sers para molestar a los jugadores rivales. Anclado en la conquista de la Eurocopa de 2004, Otto Rehhagel mantiene su apuesta defensiva, sin intenci¨®n de gobernar el duelo o la pelota. As¨ª, Grecia se remiti¨® al criterio de Katsouranis, a las llegadas de Karagounis (ambos del Panathinaikos) y a la floja definici¨®n de Samaras (Celtic). No fue m¨¢s elegante Ucrania, que se bas¨® en el buen pie de Tymoschuk (Bayern), la habilidad de Gusev y la nula inspiraci¨®n de Shevchenko (ambos del Dinamo). Chigrinski (Bar?a) sali¨® de reserva y particip¨® poco en unas tablas que favorecen a Ucrania, que ya elimin¨® a Grecia en las eliminatorias del pasado Mundial de Alemania.

Liderada por un participativo Arshavin (Arsenal), Rusia golpe¨® primero a Eslovenia (2-1). Aunque las estocadas corrieron por parte de Bilyaletdinov (Everton). Recogi¨® un bal¨®n, amag¨® con el disparo y recort¨® hacia dentro al tiempo que sent¨® a dos rivales. El derechazo -su pierna mala- se envenen¨® con el efecto y bati¨® al portero. La segunda diana, menos elaborada y tambi¨¦n con la derecha, la logr¨® tras un mal rechace adversario. Pero, cuando todo parec¨ªa decidido, Pecnik (Nacional de Madeira) puso la cabeza tras una parada de Akinfeev y estableci¨® un marcador estrecho y esperanzador para las ilusiones eslovenas.

El otro encuentro de la repesca -sin concluir al cierre de esta edici¨®n- fue el disputado por Portugal frente a Bosnia. Adem¨¢s, en la pasada madrugada se jug¨® el de ida entre Costa Rica y Uruguay, arbitrado por el espa?ol Undiano Mallenco. Uruguay se hab¨ªa preparado toda la semana en Guatemala, lejos de los focos y en campos de c¨¦sped artificial, como el terreno tico del Ricardo Saprisa.