"Me emocion¨¦ m¨¢s en los penaltis contra Italia que en la final frente a Alemania"

Ojeroso y p¨¢lido, Daniele de Rossi avanz¨® a paso r¨¢pido, como si trazara un surco recto. Puso el bal¨®n en el punto de penalti y retrocedi¨®. Midi¨® seis pasos cortos hacia atr¨¢s, lanz¨® una mirada ansiosa a su izquierda y tom¨® carrera. Arm¨® la pierna y conect¨® con violencia. Un bombazo. El bal¨®n se elev¨® con efecto un metro sobre la hierba. Cuando hizo la curva, antes de atravesar la raya de gol, el portero ya estaba all¨ª. Volaba hacia el palo. Impuls¨¢ndose con los muelles de sus cu¨¢driceps, hab¨ªa llegado adonde parec¨ªa imposible para interceptar el tiro. Le puso los dos guantes y lo desvi¨® fuera. Al cabo de 100 partidos en la selecci¨®n espa?ola, Iker Casillas (M¨®stoles, 1981) la considera su mejor parada. Su recuerdo m¨¢s feliz. La llave de la Eurocopa. Su consagraci¨®n como capit¨¢n de La Roja.

"No quiero obsesionarme con ganar el Mundial. Pienso en disfrutarlo"

"Camacho me inculc¨® el coraje; Luis, la madurez, y Del Bosque, la sencillez"

Pregunta. ?Cu¨¢l es su primer recuerdo de la selecci¨®n?

Respuesta. ?Como aficionado? La clasificaci¨®n para el Mundial de 1994: 1-0 a Dinamarca. Ganamos al equipo de los hermanos Laudrup con un gol de Hierro.

P. ?Alg¨²n jugador que le venga a la memoria antes que otros?

R. ?Miento! El primer recuerdo que tengo de la selecci¨®n es el de la ol¨ªmpica. En Barcelona 1992. Ten¨ªa 11 a?os. Recuerdo a Kiko porque marc¨® el gol que nos dio el oro contra Polonia.

P. ?Y el jugador que m¨¢s admir¨® como seguidor?

R. Hierro, Zubizarreta...

P. ?D¨®nde supo que le hab¨ªan convocado por primera vez?

R. Estaba en la concentraci¨®n del Madrid en Par¨ªs para la final de la Liga de Campeones. No era oficial. Me lo coment¨® gente de mi entorno. Me dijeron que Camacho lo ten¨ªa en mente y que finalmente se hab¨ªa convencido de llevarme a la Eurocopa de Holanda y B¨¦lgica 2000 como tercer portero. Molina fue como primero y Ca?izares como segundo.

P. ?Y su primera concentraci¨®n?

R. Fue en Valencia. En el parador de El Saler.

P. ?Se acuerda de su compa?ero de habitaci¨®n?

R. Gerard L¨®pez. ?bamos siempre juntos. Fue mi primer colega.

P. ?Qui¨¦n fue su padrino, el que le ayud¨® a integrarse?

R. Los que entonces estaban en el Madrid conmigo. Hierro, Ra¨²l, M¨ªchel Salgado... Toda esa gente.

P. ?Recuerda los centrales que le acompa?aron en Gotemburgo contra Suecia en su primer partido?

R. Engonga, Abelardo y Paco J¨¦mez.

P. ?Cu¨¢l ha sido su momento de mayor felicidad?

R. Son dos. En primer lugar, mi debut ante Suecia. Siempre digo que el partido m¨¢s importante es el primero porque sin ¨¦l no ser¨ªan posibles los dem¨¢s. Despu¨¦s, la Eurocopa de 2008. No hubo un momento concreto que yo diga: "?Eso fue lo m¨¢s grande!". Fueron esos d¨ªas de la ¨²ltima semana. Los cuartos, la semifinal y la final. Pero, sobre todo, el partido contra Italia de cuartos. La definici¨®n por penaltis. Me emocion¨® m¨¢s que la final ante Alemania. La semifinal con Rusia tambi¨¦n la viv¨ª con m¨¢s entusiasmo que la final.

P. ?Qu¨¦ gol ha celebrado con m¨¢s ganas?

R. El ¨²ltimo. El que marc¨® Torres a Alemania en la final.

P. ?Qu¨¦ parada de las que ha hecho con la selecci¨®n cree que fue la mejor?

R. Los dos penaltis que le par¨¦ a Italia. Uno, a Di Natale; el otro, a De Rossi. Fueron las paradas m¨¢s dif¨ªciles que he hecho en la selecci¨®n. Sobre todo, la del penalti de De Rossi. Le peg¨® muy bien, con la derecha. Un tiro duro a media altura, a mi palo derecho. Di Natale le peg¨® raso a mi izquierda.

P. ?Cu¨¢l fue el peor partido que jug¨® Espa?a con usted bajo los palos?

R. El ¨²ltimo partido de la ronda previa de la Eurocopa de 2004, contra Portugal en Lisboa. Perdimos por 1-0. No es que jug¨¢semos mal. Es que nos sali¨® todo mal. Nuno Gomes me marc¨® desde fuera del ¨¢rea.

P. ?Y el momento m¨¢s amargo?

R. La eliminaci¨®n del Mundial de 2002 en los cuartos contra Corea del Sur. Hicimos un muy buen partido, pero nos quedamos fuera.

P. ?Cu¨¢l fue el mejor definidor al que se ha enfrentado?

R. El que m¨¢s me ha impresionado es Kluivert. Jugamos un amistoso en La Cartuja contra Holanda despu¨¦s de la Eurocopa holandesa. Les ganamos por 2-1. El gol no me lo hizo Kluivert. Fue de Hasselbaink.

P. ?Sabr¨ªa decir cu¨¢l fue el partido que mejor jug¨® Espa?a con usted en la porter¨ªa?

R. Aparte de los goles [5-0], nunca vi jugar tan bien al equipo como en la segunda parte contra B¨¦lgica en Riazor. Ah¨ª conseguimos pr¨¢cticamente la clasificaci¨®n para Sur¨¢frica... Y el partido que hicimos contra Bosnia en Sarajevo tambi¨¦n est¨¢ entre los mejores...

P. ?Qu¨¦ le ense?¨® la selecci¨®n?

R. A querer a un pa¨ªs. A sentirme orgulloso de mi pa¨ªs.

P. ?Qu¨¦ le inculc¨® Camacho?

R. El coraje, las ganas, el ¨ªmpetu, la garra.

P. ?Y Luis?

R. La madurez, la responsabilidad y el compromiso.

P. ?Y Del Bosque?

R. La honradez, la sencillez, la exquisitez.

P. Despu¨¦s de jugar 100 partidos, ?cu¨¢l es su meta?

R. Pues llegar al 101.

P. ?Se propone a s¨ª mismo y al grupo ganar el Mundial?

R. No quiero obsesionarme con eso. Pienso en ir a disfrutarlo. Si nos encontramos bien, podemos hacer grandes cosas.

P. En el plano personal, ?cu¨¢l es su mayor reto como capit¨¢n?

R. Que la gente me considere un capit¨¢n. Que mis compa?eros me respeten.