Button aparca a Raikkonen

Finalmente, la situaci¨®n se desencall¨® ayer. McLaren anunci¨® de forma oficial el fichaje de Jenson Button para la pr¨®xima temporada y el representante de Kimi Raikkonen comunic¨® que el finland¨¦s va a tomarse un a?o sab¨¢tico en la f¨®rmula 1 y que en 2010 podr¨ªa competir en el Campeonato del Mundo de rallies e incluso en Las 24 Horas de Le Mans. Las dos noticias estaban relacionadas. El ex piloto de Ferrari estuvo negociando hasta el ¨²ltimo momento su incorporaci¨®n a McLaren, pero sus pretensiones econ¨®micas fueron desestimadas por esta escuder¨ªa, que opt¨® por formar un equipo totalmente brit¨¢nico con Button y Lewis Hamilton, campeones mundiales en 2009 y 2008 respectivamente.

Para Button, de 29 a?os, fue la realizaci¨®n de un sue?o. "He seguido las evoluciones de McLaren desde mi infancia", dijo emocionado; "es uno de los m¨¢s grandes equipos de la historia. Lo acreditan sus haza?as y los pilotos que han ganado t¨ªtulos con ¨¦l: Emerson Fittipaldi, James Hunt, Niki Lauda, Alain Prost, Ayrton Senna, Mika Hakkinen y, sin duda, mi nuevo compa?ero, Lewis Hamilton. Me parece incre¨ªble formar parte de todo eso".

Como en 1989, con Prost y Senna, McLaren re¨²ne a dos campeones

Button afirma que no tendr¨¢ con Hamilton los problemas que tuvo Alonso

Raikkonen se 'retira' porque s¨®lo quiere estar en un equipo con posibilidades

Mercedes, antes Brawn, piensa en una pareja alemana: Rosberg-Heidfeld

Las especulaciones sobre su fichaje se dispararon el pasado viernes, cuando Button visit¨® la sede de la firma en Woking. "Qued¨¦ impresionado", confes¨®. Entonces todav¨ªa estaba negociando con Ross Brawn la renovaci¨®n de su contrato para el pr¨®ximo a?o. Y Raikkonen segu¨ªa exigiendo a McLaren un acuerdo de 18 millones de euros. Pero en pocos d¨ªas las cosas dieron un vuelco espectacular: Mercedes compr¨® el 75,1% de Brawn, McLaren hizo una oferta irrenunciable a Button y Raikkonen se qued¨® fuera de la F-1.

Button se sent¨ªa enga?ado por Brawn, que no parec¨ªa dispuesto a recompensar al piloto por el esfuerzo econ¨®mico que hab¨ªa realizado en 2008, cuando renunci¨® a dos terceras partes de su sueldo para ayudar al lanzamiento de la marca. La oferta de Brawn se enquist¨® en los seis millones de euros. Y McLaren ha firmado con ¨¦l un contrato por dos a?os, con un tercero opcional, a raz¨®n de nueve millones en 2010 y once en 2011. La escuder¨ªa le permite tambi¨¦n negociar algunos patrocinadores personales.

Con Button y Hamilton, la firma brit¨¢nica alinea a dos campeones mundiales por primera vez desde 1989, cuando form¨® pareja con el franc¨¦s Prost y el brasile?o Senna. Entonces se vivieron bastantes trifulcas internas y Prost hasta se neg¨® a coger el tel¨¦fono a Ron Dennis antes de marcharse al a?o siguiente a Ferrari. La situaci¨®n, sin embargo, no lleg¨® a ser tan dura como la generada en 2007 entre Fernando Alonso, Hamilton y Dennis, que concluy¨® con la descalificaci¨®n del equipo y una multa de 73 millones por espionaje.

Tambi¨¦n Alonso rompi¨® su contrato y se march¨® a Renault. Pero Button est¨¢ convencido de que eso no se repetir¨¢. "Desde el punto de vista personal, es un placer correr junto a Hamilton. Es un gran piloto y lo ha demostrado al convertirse en campe¨®n en s¨®lo dos temporadas en la f¨®rmula 1. Podemos aprender mucho el uno del otro. Y creo que los dos debemos poner nuestros conocimientos y experiencias al servicio del equipo".

Hamilton, por su parte, agreg¨®: "Conozco a Jenson y estoy convencido de que vamos a empujarnos para mejorar. Muy pronto tendremos una excelente relaci¨®n de trabajo".

El d¨²o que McLaren situar¨¢ en la parrilla en 2010 entrar¨¢ a formar parte de los m¨¢s notables del automovilismo brit¨¢nico: Stirling Moss y Tony Brooks (Vanwall, en 1957 y 1958), Mike Hawthorn y Peter Collins (Ferrari, en 1957 y 1958), Jackie Stewart y Graham Hill (BRM, en 1965 y 1966), Jim Clark y Graham Hill (Lotus, en 1967 y 1968), Damon Hill y Nigel Mansell (Williams, en 1994), Johnny Herbert y Eddie Irvine (Jaguar, en 2000).

Curiosamente, con McLaren s¨®lo en algunos grandes premios, muy determinados, se alinearon dos brit¨¢nicos, aunque nunca formaron parte del equipo oficial. La ¨²ltima vez que eso ocurri¨® fue en 1971, cuando Peter Gethin y Jackie Oliver corrieron en el GP de Gran Breta?a. El primer piloto de McLaren era Denny Hulme. Pero ninguno de los tres acab¨® la carrera.

Button sustituye ahora al finland¨¦s Heikki Kovalainen y deja el equipo Brawn, que se llamar¨¢ Mercedes, y por el que fich¨® en 2003, cuando todav¨ªa era BAR Honda. "Su mejor opci¨®n habr¨ªa sido seguir con este equipo, con el que gan¨® su primer t¨ªtulo", coment¨® Ross Brawn, "pero la l¨®gica pocas veces se impone en la f¨®rmula 1".

Sin Button, el nuevo equipo Mercedes confirmar¨¢ en breve el fichaje del alem¨¢n Nico Rosberg y es probable que se incline por incorporar tambi¨¦n al igualmente germano Nick Heidfeld como segundo piloto.

Raikkonen no estar¨¢ en la parrilla. "Su ¨²nica opci¨®n era McLaren", confes¨® Steve Robertson, su agente, en el diario Turun Sanomat; "pero fueron incapaces de ponerse de acuerdo. La F-1 le pierde al menos por un a?o. No quiere estar en un equipo sin posibilidades". Red Bull podr¨ªa apoyarle en su aventura en los rallies y recuperarle para la f¨®rmula 1 en 2011 sustituyendo al australiano Mark Webber.