Un estudio identifica las c¨¦lulas madre en un tipo de leucemia infantil

El Banco Andaluz de C¨¦lulas Madre ha dado un paso m¨¢s en el camino de la investigaci¨®n y sus beneficios en la aplicaci¨®n cl¨ªnica directa. Esta vez el estudio ata?e a un tipo de leucemia infantil poco usual -afecta a entre 12 y 15 beb¨¦s andaluces al a?o- pero con muy mal pron¨®stico: pr¨¢cticamente es incurable. Tras m¨¢s de dos a?os y medio de trabajo, un grupo de investigadores ha identificado c¨¦lulas madre distintas a las de la sangre implicadas en este tipo de leucemia que afecta a ni?os menores de un a?o. En concreto, se ha demostrado que c¨¦lulas madre mesenquimales (se diferencian en grasa, m¨²sculo, cart¨ªlago, hueso...) de la m¨¦dula ¨®sea forman parte del tumor.

Se trata de la leucemia linfobl¨¢stica aguda B con un tipo de mutaci¨®n gen¨¦tica. Hasta ahora se pensaba que esa mutaci¨®n, que desencadena la leucemia s¨®lo estaba en c¨¦lulas sangu¨ªneas en las leucemias infantiles, pero tambi¨¦n la portan otras c¨¦lulas madre, seg¨²n revela el estudio. Este descubrimiento permitir¨¢ abrir nuevas v¨ªas de diagn¨®stico, seguimiento y respuesta a la quimioterapia en esta clase de c¨¢ncer.

"Supone un primer paso para el estudio de este tipo de mutaci¨®n"

"No podemos decir que va a cambiar el tratamiento ahora", advirti¨® ayer en rueda de prensa el director del Banco Andaluz de C¨¦lulas Madre y miembro del equipo investigador, Pablo Men¨¦ndez. "Son peque?os pasos" en una enfermedad que a d¨ªa de hoy es "letal" porque en un a?o pr¨¢cticamente el 90% de los ni?os fallecen. "Es una de las pocas leucemias que queda por entender de verdad", matiz¨® Men¨¦ndez, quien subray¨® la importancia del descubrimiento ya que hasta la fecha no se ten¨ªa en cuenta la implicaci¨®n de las c¨¦lulas madre mesenquimales en el desarrollo del tumor, puesto que la sintomatolog¨ªa s¨®lo revelaba que la mutaci¨®n estaba en las c¨¦lulas sangu¨ªneas.

Tras analizar las muestras de c¨¦lulas madre mesenquimales de 38 ni?os con distintos tipos de leucemia, los investigadores han observado que dichas c¨¦lulas nunca forman parte del tumor en las leucemias pedi¨¢tricas -afectan a ni?os mayores de un a?o-, pero s¨ª a la leucemia linfobl¨¢stica aguda B, condicionando tanto el origen del tipo de c¨¢ncer como la forma en la que se origina. "No hemos descubierto la cura para el c¨¢ncer, pero supone un primer paso en el estudio de este tipo de mutaci¨®n", puntualiz¨®.

En base a ello, concluyen lo investigadores que durante el embarazo existe una c¨¦lula com¨²n en la que aparece la mutaci¨®n que afecta tanto a las c¨¦lulas sangu¨ªneas como a las mesenquimales, aunque los ni?os que padecen la enfermedad s¨®lo presenten s¨ªntomas relacionados con el linaje sangu¨ªneo.

En este trabajo, financiado con cerca de 150.000 euros por parte de la Consejer¨ªa de Salud de la Junta de Andaluc¨ªa, ha colaborado tambi¨¦n el Departamento de Hematolog¨ªa del Hospital Cl¨ªnico de Salamanca y el Hospital Ni?o Jes¨²s de Madrid, que proporcion¨® material biol¨®gico.

Adem¨¢s de Men¨¦ndez, el trabajo lo han desarrollado los doctores Purificaci¨®n Catalina, Gustavo Mel¨¦n, Clara Bueno, Javier Garc¨ªa Castro, Ren¨¦ Rodr¨ªguez y Ram¨®n Garc¨ªa Sanz.

El proyecto de investigaci¨®n, denominado Origen pre-hematopoy¨¦tico de las translocaciones MLL-AF4 y TEL-AML1 e hiperdiploid¨ªa en leucemias infantiles: desarrollo de un modelo de transformaci¨®n celular basado en el uso de c¨¦lulas madre mesenquimales humanas adultas, ser¨¢ publicado en un pr¨®ximo n¨²mero de la revista de investigaci¨®n biom¨¦dica Journal of Experimental Medicine.