Bush ya pensaba atacar Irak antes del 11-S

La amenaza que pod¨ªa entra?ar el r¨¦gimen de Sadam Husein, palpable en Washington desde 2001, antes incluso del 11-S, concentr¨® la primera sesi¨®n p¨²blica de la investigaci¨®n que se inici¨® ayer en Londres sobre las circunstancias que implicaron a Reino Unido en la intervenci¨®n militar en Irak. ?Por qu¨¦ fueron los brit¨¢nicos a la guerra junto con EE UU? A esta pregunta pretende responder una comisi¨®n de la verdad integrada por cinco personalidades que, durante m¨¢s de un a?o, recoger¨¢ testimonios de altos funcionarios, diplom¨¢ticos, militares y responsables de la toma de decisiones que contribuyeron a propiciar la guerra, comenzando por el entonces primer ministro Tony Blair.

El objetivo de la comisi¨®n p¨²blica, subray¨® en la apertura su presidente, sir John Chilcot, es "identificar las lecciones que Reino Unido debe aprender de su implicaci¨®n en Irak", aprest¨¢ndose a subrayar: "No somos un tribunal y nadie est¨¢ sometido a un proceso: no podemos determinar culpabilidades o inocencias".

Tony Blair y varios altos cargos deber¨¢n testificar en la investigaci¨®n

El exhaustivo examen de un periodo que abarca desde dos a?os antes de la invasi¨®n, en marzo de 2003, hasta la retirada oficial de las tropas brit¨¢nicas del pa¨ªs mesopot¨¢mico, el pasado mes de julio, presenta un ambicioso objetivo: evaluar los datos de espionaje y los argumentos diplom¨¢ticos y pol¨ªticos esgrimidos, la estrategia durante la ocupaci¨®n, el estado del equipamiento militar y si el trato a los detenidos de ajust¨® a la Convenci¨®n de Ginebra. Pero, ante todo, la cuesti¨®n de si se trat¨® de una guerra legal planea sobre la investigaci¨®n.

Fuentes judiciales creen que este ¨²ltimo punto va a ser muy dif¨ªcil de establecer, por la ausencia en la comisi¨®n de juristas o fiscales para interrogar a los testigos, una labor de la que se encargan los propios miembros del panel presidido por Chilcot, todos antiguos funcionarios y como tales miembros del establishment.

Documentos filtrados por la prensa brit¨¢nica en los ¨²ltimos d¨ªas indicar¨ªan que Blair no dijo la verdad al asegurar en 2002 que el objetivo pasaba por "el desarme y no el cambio de r¨¦gimen" en Irak.

Un informe elaborado por el Ministerio de Defensa concluida la guerra -y que el Sunday Telegraph difundi¨® el pasado domingo- recoge el malestar de los mandos militares, al considerar que el Gobierno no permiti¨® al Ej¨¦rcito prepararse adecuadamente para no alertar al Parlamento y a la ONU de los verdaderos planes del primer ministro, que habr¨ªa comprometido su apoyo b¨¦lico al presidente George Bush ya en julio de 2002. Esa documentaci¨®n tambi¨¦n refleja el dificultoso entendimiento de los jefes militares brit¨¢nicos con sus colegas estadounidenses, a los que llegan a tildar de "marcianos".

Habr¨¢ que aguardar hasta comienzos de 2010 para ver c¨®mo encara el antiguo dirigente laborista tales cuestiones ante la comisi¨®n investigadora, porque su esperada intervenci¨®n vendr¨¢ precedida en las pr¨®ximas semanas por un desfile de altos cargos. El Gobierno de Blair "se distanci¨® de la tesis de derrocar a Sadam Husein a principios de 2001" y se concentr¨® en el endurecimiento de las sanciones ante los preocupantes indicios de que el presidente iraqu¨ª intentaba desarrollar armamento de destrucci¨®n masiva, sostuvo ayer uno de los testigos de la comisi¨®n, Peter Ricketts, que entonces presid¨ªa el Comit¨¦ Conjunto de Inteligencia (que supervisa a las agencias de espionaje MI-5 y MI-6). De la declaraci¨®n de William Patey, responsable para Oriente Pr¨®ximo en el Foreign Office, se desprende tambi¨¦n que "los tambores" de la guerra ya sonaban entonces en Washington.

Los atentados que golpearon EE UU el 11-S pusieron a Irak en primer plano de la guerra antiterrorista, y s¨®lo en el oto?o de 2001 qued¨® claro que la Administraci¨®n de Bush barajaba alg¨²n tipo de acci¨®n, aunque todav¨ªa no la guerra. Los expertos del Foreign Office, admiti¨® Ricketts, llegaron a redactar un documento que contemplaba el derrocamiento de Sadam, pero subray¨® que esa cuesti¨®n nunca lleg¨® a discutirse a nivel ministerial en Londres por carecer "de base legal".

En la misma l¨ªnea, los testimonios de otros altos funcionarios completaron la primera jornada de una investigaci¨®n cuyo presidente dijo encarar "con una mentalidad abierta" y total imparcialidad, al margen de haber sido designado junto a sus cuatro colegas por Downing Street.

Tras reunirse en v¨ªsperas de las sesiones con veteranos de la guerra y familiares de los 179 brit¨¢nicos fallecidos durante la campa?a de Irak, el panel de notables encara ahora una ingente labor, cuyas conclusiones no ver¨¢n la luz antes de 2011. Para entonces, los brit¨¢nicos ya habr¨¢n acudido a las urnas.