Pere el Gran conserva sus huesos

Una momia lleva m¨¢s de siete siglos reposando en el monasterio de Santa Maria de Santes Creus (Alt Camp). La Generalitat ha abierto por primera vez la tumba de Pere el Gran (1240-1285), monarca de la Corona de Arag¨®n, y ha hallado en su interior los restos intactos del rey. "Se trata de un hallazgo hist¨®rico" anunci¨® ayer el consejero de Cultura, Joan Manuel Tresserras. La exploraci¨®n, que coincide con los preparativos del 850? aniversario del monasterio, se hab¨ªa descartado hasta ahora por la complejidad t¨¦cnica del proyecto. La tarea continuar¨¢ con la exhumaci¨®n y el estudio de los restos, adem¨¢s de la restauraci¨®n de otras tumbas reales del monasterio (las de su hijo Jaume II y la esposa de ¨¦ste, Blanca d'Anjou) y costar¨¢ 750.000 euros.

El an¨¢lisis de los restos podr¨ªa rehacer los estudios de la dinast¨ªa condal

Un historiador ya levant¨® la tapa de la tumba unos cent¨ªmetros en 1857

Las primeras im¨¢genes obtenidas de la momia mediante la introducci¨®n de una c¨¢mara en el sarc¨®fago confirman que son los ¨²nicos restos de esta dinast¨ªa que no han sido saqueados. El cuerpo del rey fue embalsamado y est¨¢ protegido por un tejido, y el cr¨¢neo aparece cubierto por un casco met¨¢lico del que sobresale la parte superior de la mand¨ªla. La momia se encuentra en una ba?era de p¨®rfido de ¨¦poca romana proveniente del Palat¨ªno, un recept¨¢culo casi ¨²nico: en toda Europa s¨®lo quedan 11 piezas similares. "Los an¨¢lisis posteriores aportar¨¢n datos in¨¦ditos sobre los h¨¢bitos de la ¨¦poca", subray¨® Tresserras. El rey fue enterrado empleando hierbas arom¨¢ticas propias del embalsamamiento, seg¨²n el an¨¢lisis de la atm¨®sfera del interior del sepulcro. Los t¨¦cnicos analizar¨¢n los restos en el centro de restauraci¨®n de la Generalitat, en Sant Cugat del Vall¨¨s, siempre que el traslado no comporte riesgos para su conservaci¨®n.

Pere el Gran, III de Arag¨®n, I de Valencia y II de Barcelona, fue tambi¨¦n rey de Sicilia durante un mandato clave en la expansi¨®n de la Corona de Arag¨®n por el Mediterr¨¢neo (1276-1285). Los an¨¢lisis de los restos y de su ADN permitir¨¢n encajar cabos sueltos sobre su familia. As¨ª, resolver¨¢n las inc¨®gnitas que rodean los huesos de Jaume I el Conqueridor, su padre, cuyos supuestos restos est¨¢n enterrados en Poblet. En su sarc¨®fago se cuentan, entre otras irregularidades, dos cr¨¢neos con una herida de flecha, motivo que caus¨® la muerte del rey seg¨²n las cr¨®nicas de la ¨¦poca. La gen¨¦tica permitir¨¢ identificar tambi¨¦n los restos atribuidos a Alfons III, nieto del monarca. "Reharemos los estudios sobre la dinast¨ªa condal", destac¨® Tresserras.Varios motivos han permitido que los restos de Pere el Gran llegaran intactos al siglo XXI: se trata del primer monarca catal¨¢n embalsamado tras su muerte, pr¨¢ctica que goz¨® de popularidad en el siglo XIII y que se inspiraba en las t¨¦cnicas empleadas en el antiguo Egipto, asegur¨® Marina Miquel, responsable de la gesti¨®n de los monumentos del Museo de Historia de Catalu?a y coordinadora del proyecto. El peso del enorme mausoleo que contiene los restos del rey ayud¨® a salvar la tumba de los saqueos. Un expolio que s¨ª sufrieron los despojos de su hijo, Jaume II, y la esposa de ¨¦ste, Blanca d'Anjou, ambos enterrados a una decena de metros del monarca.

Los trabajos esclarecer¨¢n aspectos que hasta ahora s¨®lo pod¨ªan cotejarse con los libros de historia: determinar las caracter¨ªsticas f¨ªsicas y gen¨¦ticas del rey as¨ª como su dieta alimenticia, reconstruir su rostro y esclarecer las causas de su muerte. Tambi¨¦n determinar las armaduras y ropajes que empleaba la realeza catalana en el siglo XIII. "Los restos del monarca est¨¢n intactos y momificados. Eso abre posibilidades que hasta ahora eran impensables", confi¨® Miquel.

Las inspecciones previas ya han aportado datos hist¨®ricos relevantes, subray¨® la conservadora. Las im¨¢genes confirman que el entierro del rey en Santes Creus fue una ceremonia secundaria: Pere el Gran fue enterrado en alg¨²n sitio cerca del altar en 1285 y unos veinte a?os despu¨¦s fue trasladado a su ubicaci¨®n actual. Esta tumba s¨®lo fue abierta en 1857 por un restaurador que levant¨® la tapa apenas unos cent¨ªmetros.

Pere el Gran consolid¨® la expansi¨®n de la Corona de Arag¨®n por el Mediterr¨¢neo iniciada por su padre, Jaime I. Conquist¨® Sicilia y pacific¨® el territorio de la corona, amenazado por las ¨²ltimas razias ¨¢rabes en el noreste de la Pen¨ªnsula, la voluntad expansionista del papado de la ¨¦poca y las aspiraciones de la monarqu¨ªa francesa, que lleg¨® a tomar Girona en 1285. La expulsi¨®n de las tropas del franc¨¦s Felipe III fue la ¨²ltima gran victoria que logr¨® Pere el Gran, meses antes de fallecer y ser enterrado en Santes Creus.

Su muerte dio lugar al primer funeral de la realeza celebrado en el monasterio, abad¨ªa cisterciense del siglo XII y una de las joyas de las construcciones religiosas medievales en Catalu?a, que el a?o pasado recibi¨® unas 76.000 visitas y fue uno de los monumentos m¨¢s visitados de los que gestiona la Generalitat.

Las tumbas de Jaume II y su esposa Blanca d'Anjou est¨¢n muy deterioradas por varios saqueos sufridos en los ¨²ltimos siglos. La Generalitat restaurar¨¢ los tres mausoleos antes de junio de 2010, cuando el complejo g¨®tico de Santes Creus cumple 850 a?os.