Un atunero vasco impide a tiros un abordaje frente a la costa somal¨ª

Los vigilantes armados que iban embarcados en el pesquero vasco Ortube Berria lograron repeler ayer a tiros un intento de abordaje de piratas a unas 230 millas al suroeste de las islas Seychelles. El barco fue perseguido durante 30 minutos por dos lanchas con cuatro piratas cada una, que llegaron a disparar sus rifles autom¨¢ticos e incluso una granada antitanque RPG, que no impact¨® contra el atunero. "Les dimos una r¨¢faga de advertencia de que est¨¢bamos armados, pero no nos han hecho ni caso y han empezado a disparar", declar¨® ayer Iker Barbas, patr¨®n del Ortube Berria, a la cadena SER. No hay heridos en el pesquero espa?ol, pese a que recibi¨® al menos seis impactos de bala.

El ataque fue comunicado a las 5.40, hora espa?ola, por el pesquero Intertuna III, que advirti¨® al Centro de Operaciones de Vigilancia Mar¨ªtima de que el Ortube Berria estaba siendo atacado en esos momentos, seg¨²n un comunicado hecho p¨²blico ayer por el Ministerio de Defensa. La agresi¨®n fue confirmada por Iker Barbas, quien comunic¨® al centro de operaciones su localizaci¨®n y el relato de los hechos.

"Les disparamos, pero no desist¨ªan", seg¨²n el patr¨®n del barco espa?ol

Los dos esquifes fueron avistados cuando ya se dirig¨ªan a toda m¨¢quina hacia el atunero. Durante media hora fueron a la caza del pesquero, hasta llegar a situarse a unos 700 metros. Fue entonces cuando los vigilantes de seguridad dispararon r¨¢fagas de advertencia para intentar disuadir a los piratas. Pero ¨¦stos, en lugar de desistir, respondieron "con armas ligeras y una granada RPG", un artefacto antitanque que, afortunadamente, no impact¨® en el Ortube Berria.

"Tenemos seis impactos encima del puente. No desisten, hoy no desist¨ªan. Si yo no llego a estar armado, ahora mismo estoy camino de Somalia, y si llega a pasar esto 20 d¨ªas antes, tambi¨¦n estoy cogido", explic¨® el patr¨®n. ?ste confirm¨® que no hab¨ªan sufrido ning¨²n tipo de da?o personal y que navegaba libremente hacia el sur de la zona. Sin embargo, no hay informaci¨®n alguna sobre si hubo heridos entre los ocho piratas que mantuvieron la persecuci¨®n.

Defensa inform¨® de que el comandante de la Operaci¨®n Atalanta envi¨® hacia la zona a la fragata portuguesa Alvares Cabral (que el pasado 19 captur¨® a cuatro piratas que luego tuvo que liberar) y a un avi¨®n de patrulla mar¨ªtima. "El mando de Atalanta opt¨® por no asignar a esta misi¨®n a la fragata Canarias, que se encontraba a 600 millas n¨¢uticas al noreste del lugar de los hechos", seg¨²n Defensa.

El ataque es el tercero que los atuneros vascos logran repeler desde que el pasado d¨ªa 12 se embarcaron vigilantes de seguridad para contener los ataques piratas, tras el secuestro del Alakrana, que se ha prolongado durante 47 d¨ªas. El pen¨²ltimo ataque fue contra el pesquero Artza, que logr¨®, tras unas r¨¢fagas de advertencia, que los bucaneros se dieran media vuelta, el pasado 31 de octubre.

"Ahora est¨¢ muy calmado el mar y se atreven a salir m¨¢s", declar¨® ayer el patr¨®n de Ortube Berria. "Aqu¨ª cada vez se oye hablar de m¨¢s ataques, y no s¨¦ si es porque nosotros estamos tambi¨¦n armados", concluy¨®.