De Fernando Mart¨ªn a Ricky Rubio

El pasado jueves se cumplieron veinte a?os de la muerte de Fernando Mart¨ªn en un accidente de tr¨¢fico cuando, lesionado, se dirig¨ªa a presenciar el partido que deb¨ªa enfrentar al Real Madrid y al Zaragoza. Dos d¨¦cadas despu¨¦s de aquel fat¨ªdico y gris primer domingo de diciembre en que falleci¨® el primer jugador espa?ol con la calidad suficiente y el coraje y la ambici¨®n imprescindibles para competir en la NBA, la Liga ACB, como no pod¨ªa ser de otra manera, ha cambiado much¨ªsimo; en casi todo, para mejor. Cinco espa?oles destacan ahora en la NBA, donde uno de ellos presume de anillo, la selecci¨®n es campeona del mundo y de Europa, el nivel de los jugadores y su profesionalidad es cada vez mayor y la asistencia a los pabellones ha aumentado de manera exponencial. Y sin embargo...

Quienes disfrutaron de aquel baloncesto echan de menos algunas cosas. La identificaci¨®n del p¨²blico con los jugadores era mayor entonces, cuando cada club contaba s¨®lo con dos extranjeros. El juego era mucho m¨¢s abierto y alegre. Un dato: aquel domingo invernal de hace 20 a?os, la ACB llegaba a su jornada n¨²mero 13 en una competici¨®n con una primera fase y 24 equipos divididos en dos grupos. Aquel d¨ªa, siete equipos alcanzaron anotaciones superiores a los 90 puntos, incluido el Madrid-Zaragoza que, sorprendentemente, fue el ¨²nico partido que se suspendi¨® para ser disputado unas semanas m¨¢s tarde. Despu¨¦s de 13 jornadas, el Taugr¨¦s de Vitoria promediaba justamente esa cifra, un punto m¨¢s que el Bar?a y un punto y medio m¨¢s que el Madrid.

En la jornada de ayer, en cambio, hasta seis de los 18 equipos en liza se quedaron por debajo de los 70 puntos y s¨®lo dos pasaron de los 90: el DKV Joventut, con una exhibici¨®n ofensiva tan rara que supone su segunda mayor paliza a domicilio (61-103 en Fuenlabrada) y el Unicaja que, necesitado de una autoafirmaci¨®n tras su desastroso inicio de campa?a, se merend¨® al Alicante (92-73). Y ahora, tras las once primeras jornadas, el Bar?a promedia 78,5 puntos, la friolera de 11 menos que el de los Soloz¨¢bal, Epi, Jim¨¦nez, Ferran, Wood, Costa y compa?¨ªa, mientras que el Real Madrid de Ettore Messina, tras ganar al Valencia con autoridad (77-66), promedia 80 puntos, siete menos que aqu¨¦l del propio Fernando Mart¨ªn, Romay, Corbal¨¢n, Iturriaga... Eran otros tiempos, pero el juego parece haber evolucionado s¨®lo en un sentido, el de la defensa, probablemente porque es en el que los entrenadores m¨¢s se empe?an en obtener r¨¦ditos. En aquella jornada que coincidi¨® con la muerte del 10 del Estudiantes, del Madrid y de Portland, no hubo partido en el que no hubiera dos o tres jugadores que superaran los 20 puntos: 26 Arlauckas con el Caja Ronda; 23 Herreros y Pinone con el Estudiantes; 25 Villacampa y 24 Montero con el Joventut; 29 McPherson con el Tau, los mismos que Berwald con el Villalba... En cambio, ayer, s¨®lo cuatro jugadores alcanzaron la veintena: Freeland, 23 con el Unicaja, Gladyr, 22 con el Manresa, Carroll, 21 con Gran Canaria, y Bueno, 20 con el Joventut.

Cuando falleci¨® Fernando Mart¨ªn no hab¨ªa nacido todav¨ªa Ricky Rubio, el jugador que mejor representa el presente y el futuro del baloncesto espa?ol. El base del Barcelona se lesion¨® en Granada, aunque el golpe que sufri¨® en la cadera no parece revestir mayor importancia. Su equipo sud¨® tinta para imponerse por 62-72, un marcador enga?oso. Manej¨® el juego y el partido a su antojo, con Morris y Fran V¨¢zquez muy intimidadores, pero se despit¨® ante la zona defensiva en la que se instal¨® el Granada y, a falta de un minuto y cinco segundos, se produjo un empate a 62. A partir de ese momento, el equipo andaluz naufrag¨® en todos sus ataques y permiti¨® que el Bar?a decidiera desde la l¨ªnea de tiros libres. Tampoco hab¨ªan nacido en 1989 ni Rafa Freire, el base brasile?o nacionalizado espa?ol de 17 a?os y que, de la mano de A¨ªto Garc¨ªa Reneses, debut¨® con el Unicaja con cinco puntos, tres rebotes y dos asistencias en 17 minutos; ni Josep Franch, otro base de 18 a?os de la cantera badalonesa que brill¨® en Fuenlabrada y honr¨® el nombre del pabell¨®n, Fernando Mart¨ªn, de un equipo local que, tras su fugaz liderato en el primer mes, sum¨® su s¨¦ptima derrota consecutiva y cierra el pelot¨®n de nueve equipos empatados con cuatro victorias.