Ra¨²l, a la sombra

El 7 de noviembre Ra¨²l se desenga?¨® por ¨²ltima vez. Ah¨ª, en el Calder¨®n, su segundo estadio, antes del derby, supo que no ser¨ªa titular. Fue la primera vez que se enter¨® de que no jugar¨ªa sin tener un soplo previo. Desde esa noche, el capit¨¢n del Madrid ha comenzado a perder poder y protagonismo dentro y fuera del campo. Si el curso pasado fue el jugador del Madrid que m¨¢s minutos disput¨®, esta temporada su progresi¨®n va en franco declive. En la Liga, sus minutos disputados por partido desde la primera jornada esconden una cuenta regresiva: 63, 18, 59, 28, 94, 96, 83, 93, 16, 29, 33, 20 y 0. En la Champions es igual: 97, 16, 94, 18 y 69. Si la tendencia persiste, hoy, en el Vel¨®dromo, el capit¨¢n podr¨ªa limitarse a calentar en la banda. Como dijo ayer su entrenador, Manuel Pellegrini: "Ra¨²l es un tema muy hablado". A este paso, pronto no habr¨¢ m¨¢s que decir.

"Es un l¨ªder cuando le toca comenzar los partidos y cuando no", dice Pellegrini

El m¨¢ximo responsable deportivo del Madrid, Jorge Valdano, es tambi¨¦n quien promocion¨® a Ra¨²l y lanz¨® su carrera en 1994. Ahora asiste desde la barrera a lo que parece el ocaso de un mito: "El protagonismo lo decide el entrenador. [Si Ra¨²l no juega tanto como hace dos meses] es una decisi¨®n puramente deportiva. Y ¨¦l ha asumido su nuevo papel con una madurez impresionante. El ejemplo m¨¢s palpable fue el ¨²ltimo partido, contra el Almer¨ªa. El entrenador le mand¨® a calentar y decidi¨® que finalmente no hac¨ªa el cambio. Ra¨²l volvi¨® al banquillo y reaccion¨® como un meritorio".

Hasta junio, Ra¨²l control¨® gran parte de la pol¨ªtica deportiva del Madrid. La dejaci¨®n de funciones de Pedja Mijatovic y los embrollos que acabaron con la presidencia de Ram¨®n Calder¨®n hicieron del capit¨¢n el fact¨®tum del club.

Hoy, su rol es secundario. ?l lo ha asumido con aparente entereza. Pero por dentro se siente v¨ªctima de una encerrona. As¨ª se lo confiesa a sus amigos. Cree que Florentino P¨¦rez, el presidente, conspira para acabar prematuramente con su carrera. No le faltan indicios a los que aferrarse. El presidente del Madrid echa cuentas. Calcula que, jugando tan poco, a este paso el a?o que viene su presencia en el equipo ser¨¢ testimonial. P¨¦rez espera que Ra¨²l se apiade de la econom¨ªa del club y renuncie al a?o de contrato que le queda. Gracias a Calder¨®n, el capit¨¢n tiene firmados 14 millones de euros brutos por temporada hasta junio de 2011. Hasta el momento, y para disgusto del presidente, no ha dado se?ales de renuncia. Al contrario. "Me siento muy importante", declar¨® en Radio Marca hace dos semanas, "y pienso cumplir mi contrato".

Valdano no se sorprende ante la conducta disciplinada y cordial que caracteriza al capit¨¢n en las ¨²ltimas semanas. "Siempre admir¨¦ a Ra¨²l por su inteligencia", dice el dirigente; "por eso confi¨¦ en que sabr¨ªa responder a todas las situaciones. ?l sigue teniendo el mismo peso. Es la autoridad que te da el tiempo. Conoce como nadie el club. Ahora tendr¨¢ que compartir parte de su responsabilidad con Casillas. Y Casillas deber¨¢ asumir m¨¢s responsabilidades que hasta ahora".

Lass, que ha observado c¨®mo Ra¨²l va cediendo terreno a Casillas en las labores de la capitan¨ªa, emiti¨® ayer su opini¨®n con mucho respeto: "Ra¨²l ha cumplido su papel de capit¨¢n muy bien. Quiz¨¢ est¨¦ pasando por un momento muy dif¨ªcil. No hace falta enumerar sus m¨¦ritos. Pero es el entrenador el que decide. Las razones que han hecho que est¨¦ jugando tan poco habr¨ªa que pregunt¨¢rselas a Pellegrini".

Tras darle 20 minutos contra el Bar?a, Pellegrini resolvi¨® que en la ¨²ltima jornada de Liga, contra el Almer¨ªa, jugase Van der Vaart, un jugador defenestrado, antes que el capit¨¢n. Ra¨²l se qued¨® sin jugar por primera vez en el campeonato. Preguntado ayer por la escasa participaci¨®n del jugador m¨¢s emblem¨¢tico del club, el entrenador se encogi¨® de hombros: "El tema de Ra¨²l es un tema conversado. Siempre es un jugador importante. Es un l¨ªder tanto cuando le toca comenzar los partidos como cuando no. Su papel sigue siendo el mismo. Para m¨ª, sigue siendo un jugador muy importante dentro del plantel".

Como si sospechase la suerte que le espera, Ra¨²l fue ayer el primero en abandonar el entrenamiento en el Vel¨®dromo. El resto de los delanteros se quedaron practicando tiros a puerta diez minutos m¨¢s.

Pellegrini:"Vamos a salir a intentar ganar desde el inicio"