Una docena de cient¨ªficos proyecta ya en Leioa el centro de neutrones

Los cimientos de la subsede de la Fuente Europea de Neutrones por Espalaci¨®n (ESS en sus siglas en ingl¨¦s), que se ubicar¨¢ en el parque Cient¨ªfico de la UPV, junto al campus de Leioa, ya han empezado a levantarse. Este centro tecnol¨®gico de ¨²ltima generaci¨®n empezar¨¢ a funcionar en 2015, si bien ya hay una docena de cient¨ªficos e ingenieros procedentes del Pa¨ªs Vasco, Madrid, M¨¦xico, Serbia e Ir¨¢n trabajando en el dise?o de este equipamiento, que absorber¨¢ un presupuesto de 180 millones de euros, cofinanciado al 50% por los gobiernos vasco y central.

Este plantel de cient¨ªficos (llegar¨¢n a ser 60 cuando el centro experimental est¨¦ a pleno rendimiento) est¨¢n trabajando en la definici¨®n de la estructura y el futuro funcionamiento del principal componente de la infraestructura, un acelerador lineal de protones. Este ingenio, que se ubicar¨¢ en un edificio de 175x50 metros de planta que estar¨¢ listo en 2011, consigue generar y acelerar estas part¨ªculas con el fin de controlar alteraciones del ADN, estudiar el efecto de la radiaci¨®n sobre componentes de la industria aeroespacial y tratar materiales a nano-escala, entre otras muchas aplicaciones.

Garmendia y L¨®pez destacan el modelo de cooperaci¨®n institucional abierto

Los cient¨ªficos, que ya trabajan sobre el proyecto en la sede del Departamento de Electr¨®nica y Electricidad de la UPV, tambi¨¦n colaboran con algunos de los centros m¨¢s prestigiosos del mundo, como el ISIS (Reino Unido), el SNS (EE UU), el CERN (Europa) y el franc¨¦s IPN-Orsay.

Una vez est¨¦ en marcha el acelerador, dentro de seis a?os, la ESS proyecta dar un segundo paso a¨²n m¨¢s ambicioso. Se trata de instalar un blanco experimental para producir neutrones por la t¨¦cnica de la espalaci¨®n. Ese futuro equipamiento, que se construir¨ªa en una dependencia anexa, permitir¨ªa simular los efectos de la radiaci¨®n sobre los elementos microelectr¨®nicos usados en avi¨®nica, desarrollar una estaci¨®n de medidas de componentes de inter¨¦s en la industria mec¨¢nica, el estudio de procesos de inter¨¦s en f¨ªsica de astro-part¨ªculas, radiofarmacia o fusi¨®n nuclear, y avanzar de forma ventajosa en el campo de la instrumentaci¨®n neutr¨®nica.

El proyecto de la ESS, que ya dispone de una primera partida de 30 millones de euros para ponerse en marcha, fue presentado ayer en los terrenos del futuro parque cient¨ªfico de la UPV por la ministra de Ciencia e Innovaci¨®n, Cristina Garmendia, y el lehendakari, Patxi L¨®pez. Ambos coincidieron en se?alar que el centro es un "modelo de cooperaci¨®n entre una comunidad aut¨®noma y el Estado", algo que, subrayaron, "garantizar¨¢ su ¨¦xito". "No es s¨®lo la primera sede de una instalaci¨®n cient¨ªfica internacional que acoge nuestro pa¨ªs, es tambi¨¦n un modelo de cooperaci¨®n institucional que ha abierto un camino que no debemos dejar de transitar", destac¨® Garmendia, quien se?al¨® adem¨¢s el "efecto tractor" que va a tener esta infraestructura para el Pa¨ªs Vasco y Espa?a.

De hecho, fuentes del sector estiman que la infraestructura dinamizar¨¢ la econom¨ªa de la zona hasta el punto de "multiplicar por tres" la inversi¨®n de 180 millones prevista.

En el acto estuvo presente el reci¨¦n nombrado secretario de Estado de Investigaci¨®n y presidente del Consejo Rector de ESS Bilbao, Felipe P¨¦triz; los consejeros de Industria, Bernab¨¦ Unda, y de Universidades e Investigaci¨®n, Isabel Cela¨¢, y el presidente de Petronor, Josu Jon Imaz.