De Addis Abeba al podio m¨¢s alto

Alemayehu Bezabeh ha construido su vida volando de Addis Abeba a Madrid, pero ayer la culmin¨® en Dubl¨ªn, donde subi¨® a lo m¨¢s alto del podio como campe¨®n de Europa de cross. Es el primer espa?ol que lo consigue en los 16 a?os de historia del campeonato. Con el t¨ªtulo paga la confianza de la federaci¨®n de atletismo, que aceler¨® los tr¨¢mites para que se le concediera la nacionalidad hace a?o y medio.

All¨ª donde algunos de los m¨¢s grandes fondistas patrios chocaron, como Juan Carlos de la Ossa, tres veces segundo, o Alberto Garc¨ªa, una vez subcampe¨®n, Bezabeh, puso fin espectacularmente al reinado de Sergu¨¦i Lebid, el ucranio que hab¨ªa construido en el Eurocross su reino particular con ocho victorias en 15 ediciones. Lebid termin¨® tercero, a m¨¢s de medio minuto. Segundo, como el a?o pasado, fue el brit¨¢nico de origen somal¨ª Mo Farah. Gracias tambi¨¦n a la cuarta plaza del leon¨¦s Sergio S¨¢nchez y a la quinta de Ayad Lamdassen, Espa?a gan¨® tambi¨¦n por equipos. Entre las mujeres, Rosa Morat¨®, tercera hace dos a?os, cuando gan¨® Marta Dom¨ªnguez en Toro, qued¨® segunda tras la veterana brit¨¢nica Hayley Yelling, que cruz¨® la l¨ªnea de llegada gritando sobre el barro.

La primera vez que aterriz¨® en Barajas, hace tres a?os, Bezabeh, et¨ªope de la capital, Addis Abeba, alto, espigado, piernas fin¨ªsimas de fondista, sin gemelos apenas, era un africano m¨¢s sin papeles, un inmigrante que llegaba para ganarse la vida con el atletismo. Su hermano lo hab¨ªa conseguido unos a?os antes en Australia. A ¨¦l, tras unos comienzos duros, no le fue peor. En julio pasado consigui¨® la nacionalidad espa?ola y en agosto represent¨® a Espa?a en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn. Despu¨¦s pudo volar por primera vez a su pa¨ªs, donde ya le esperaban su novia y su familia, sin problemas. Fue el primero de muchos viajes: Bezabeh, melanc¨®lico y callado, necesita entrenarse en sus tierras, en el altiplano et¨ªope; comer lo que ha comido siempre. En Etiop¨ªa evita tambi¨¦n los dur¨ªsimos entrenamientos a que le somete su t¨¦cnico espa?ol, el maestro Manolo Pascua, quien le pronostica el oro en los 5.000 metros del pr¨®ximo Campeonato de Europa, en el que tendr¨¢ que luchar contra el mismo Farah que ayer acab¨® en camilla por intentar aguantar su ritmo y con el campe¨®n actual, Jes¨²s Espa?a, el chico de Valdemoro que tambi¨¦n es su amigo. Los viajes a su tierra son la vida de Bezabeh, aunque a veces son tambi¨¦n su problema, como en marzo de 2008, cuando, en v¨ªsperas del Mundial de cross, las autoridades et¨ªopes, que cre¨ªan falso su pasaporte espa?ol, no le dejaban salir del pa¨ªs. Perdi¨® un par de d¨ªas aclarando el entuerto.

De su ¨²ltimo viaje a Etiop¨ªa regres¨® Bezabeh el jueves pasado con el tiempo justo para cazar otro avi¨®n con destino a Dubl¨ªn. Hab¨ªa viajado a su tierra 18 d¨ªas antes, despu¨¦s del cross de Llodio. El timing fue perfecto. En la capital irlandesa se sinti¨® tan fuerte recogiendo los beneficios de su entrenamiento en altitud que, para desgracia de Lebid y Farah, ni not¨® los efectos del barro y del fr¨ªo, habitualmente sus mayores enemigos.