Energ¨ªa con el agua de las minas

El aprovechamiento del agua acumulada en las minas abandonadas, un proyecto ensayado por primera vez en Holanda, consiste en extraer energ¨ªa geot¨¦rmica del l¨ªquido para proveer de agua caliente -en calefacciones- y fr¨ªa -en el aire acondicionado- a edificios de la vecindad. Con esta f¨®rmula se pueden reducir un 55% las emisiones de C02.

En los pa¨ªses desarrollados, la climatizaci¨®n supone el 50% del consumo energ¨¦tico. Para suministrar la energ¨ªa verde, servida durante el ensayo holand¨¦s a unas 200 viviendas y 22.000 habitantes, era preciso contar con minas inundadas de forma natural. Ellianne Demollin-Schneiders, coordinadora municipal de gesti¨®n energ¨¦tica, pens¨® que podr¨ªan recuperarse las minas cerradas en Herleen hace cuatro d¨¦cadas, y Francia, Alemania y el Reino Unido respaldaron el plan. El apoyo definitivo lleg¨® con el programa de inversiones del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, que aport¨® el 48% de los 20 millones de euros presupuestados.

La climatizaci¨®n representa el 50% de las emisiones de los hogares

En la cuenca carbon¨ªfera holandesa hab¨ªa que bombear las galer¨ªas sin descanso para mantenerlas secas. Tras el cierre, el agua profunda acumulada adquiere una temperatura de 32 grados cent¨ªgrados. Cerca de la superficie, sin embargo, est¨¢ a 28 grados. Como lo dif¨ªcil es transportar el agua, hubo que dise?ar una red de ca?er¨ªas de siete kil¨®metros de largo. Tambi¨¦n se cre¨® una central extractora del calor del agua. Una vez elegidas las minas (Oranje Nassau I y Oranje Nassau III), fueron perforados dos pozos de unos 800 metros de profundidad. Una vez concluidos, el agua pudo bombearse a raz¨®n de 80 metros c¨²bicos a la hora. La inmobiliaria local Weller, principal inversora, financi¨® despu¨¦s la apertura de otros tres pozos de entre 250 y 500 metros de hondura.

El agua extra¨ªda deb¨ªa ser depurada primero, para llevarla a continuaci¨®n hasta los edificios. En este caso, han sido casas de vecindad, comercios, un supermercado, una biblioteca y unas oficinas. Situadas bajo los propios inmuebles, por el tejido de ca?er¨ªas discurr¨ªa el agua llevada a las m¨¢quinas que extra¨ªan luego su calor. Una vez usada, se devolv¨ªa a los pozos hasta que se calentara de nuevo. La que estaba remansada a menos profundidad, y m¨¢s fr¨ªa, se us¨® de forma similar para la refrigeraci¨®n.

La nueva infraestructura subterr¨¢nea ha ido cre¨¢ndose a medida que avanzaba el proyecto, que s¨®lo pod¨ªa funcionar ubicado a una distancia prudente de las viviendas y las minas mismas. El suministro ciudadano de calefacci¨®n no pod¨ªa cortarse, y, en caso de aver¨ªa, era preciso disponer de un sistema adicional de tipo convencional. El lugar elegido en Heerlen cumpl¨ªa los requisitos, con los edificios situados entre el Ayuntamiento y las dos viejas minas.

"Teniendo en cuenta que el problema de la energ¨ªa ya no puede resolverse con los combustibles f¨®siles, lo mejor es intentarlo a escala local", se?alan en el consistorio de Heerlen, que busca ya la forma de darle al ensayo un car¨¢cter comercial. "El Ayuntamiento no puede proveer de energ¨ªa como si fuera una empresa, y el subsidio de la UE se ha terminado. Lo ideal ser¨ªa transformarlo en una empresa rentable, con clientes, que siguiera suministrando energ¨ªa limpia", a?aden.

Los municipios de Zagorje (Eslovenia), Czeladz (Polonia) y Bourgas (Bulgaria), est¨¢n probando sistemas similares. En Espa?a, la Asociaci¨®n de Comarcas Mineras trabaja en un programa de investigaci¨®n sobre el particular. De todos modos, por ahora, Islandia, con su alta concentraci¨®n de volcanes, lidera el uso de energ¨ªa geot¨¦rmica mundial. En 2006 la utiliz¨® para el 26,5% de la electricidad generada.