"Inventar para pobres es mejor que hacer iPods"

Cuando derramaba el zumo de naranja por el suelo de casa y su madre le ordenaba limpiarlo, optaba por acoplarle un motor y una esponja a un peque?o robot fabricado con mu?ecos en vez de ensuciarse las manos. Con 15 insultantes a?os, ya puede presumir de haber imaginado un sistema a base de algas cuyo prop¨®sito es nada menos que satisfacer todo tipo de necesidades humanas, desde energ¨¦ticas hasta alimentarias, en zonas del planeta que siguen esperando la llegada del progreso. "Me gusta inventar cosas", afirma sin m¨¢s el estadounidense Javier Fern¨¢ndez-Han, ganador del concurso Invent your world challenge para j¨®venes talentos.

El galard¨®n le fue concedido por la Fundaci¨®n Lemelson -lleva el nombre de Jerome Lemelson, uno de los inventores m¨¢s prol¨ªficos de EE UU- y la ONG Ashoka, dedicada a respaldar a emprendedores sociales. M¨¢s de un veintea?ero se habr¨¢ arrancado los pelos al ver que perdi¨® frente a un joven que a¨²n no se afeita el bigote. "Ayudar a los pobres puede ser muy rentable", dice, mientras agita su chocolate con leche como si en ¨¦l hubiese alguna idea de provecho. El sistema que le vali¨® el premio es lo que se podr¨ªa llamar un mecanismo autoalimentado: combina una decena de tecnolog¨ªas para crear un sistema que genera biocombustibles, trata residuos y algas comestibles, todo de forma sostenible. "Me gusta pensar en cosas que ayuden a los pobres. Es m¨¢s interesante que hacer iPods para los ricos", explica Fern¨¢ndez-Han.

Este inventor de 15 a?os fue educado sin pisar la escuela. En su casa

Viene con poca hambre -no toca la fruta- y con la lecci¨®n aprendida. Su familia es, cuando menos, peculiar. Su madre, de origen mexicana, y su padre, taiwan¨¦s, se conocieron en la prestigiosa Universidad de Brown (Rhode Island). Optaron por educarle en casa, convencidos de que la escuela frenar¨ªa su potencial. Su madre, Mar¨ªa Teresa, relata c¨®mo su otro hijo, Fabi¨¢n, est¨¢ m¨¢s centrado en las finanzas, pendiente todo el tiempo de la Bolsa -"Una vez me despert¨® a medianoche: '?Mam¨¢, tengo que comprar acciones de Apple ya!"-. Los padres, que parecen haber planeado una ambiciosa vida familiar -incluso cambiaron el orden de los apellidos de sus hijos porque sonaba mejor as¨ª-, explican que educarles en casa permite que se centren en sus pasiones. "Adem¨¢s, son complementarios: el primero podr¨ªa dedicarse a inventar y el segundo a buscar la financiaci¨®n", precisa Peter, el padre.

Javier quiere ir a Stanford y ya tiene tarjeta de visita. Uno se pregunta si no va demasiado r¨¢pido, si la infancia para ¨¦l no ha sido m¨¢s que un mero tr¨¢mite que solventar cuanto antes para llegar a la parte adulta. "Me han educado de una manera distinta, pero hago lo que me gusta", dice minutos antes de que su padre, oy¨¦ndole toser y siguiendo de lejos la entrevista en una mesa de al lado, le traiga un vaso de agua. ?Cree que la vida normal de los j¨®venes de su edad es aburrida? ?No echa en falta hacer tonter¨ªas en el recreo con los amigos? "Tengo muchos amigos implicados en mi ONG, Inventores sin Fronteras. La gente de mi edad podr¨ªa hacer m¨¢s, pero no saben cu¨¢les son sus pasiones".