La popularidad de Obama entra en declive por la reforma sanitaria

Lastrado por un debate envenenado sobre la reforma sanitaria, las encuestas confirman el declive de la popularidad de Barack Obama, cuyo ¨ªndice de aprobaci¨®n baja por primera vez del 50% y que se enfrenta a un pa¨ªs que ha dejado mayoritariamente de creer en sus propuestas pol¨ªticas y en su carisma para remontar los m¨²ltiples obst¨¢culos que tiene por delante. Antes de cumplirse un a?o de su llegada a la Casa Blanca, Obama sufre la mayor erosi¨®n de popularidad de los ¨²ltimos presidentes en ese mismo plazo. S¨®lo un 47% aprueba su gesti¨®n, seg¨²n una encuesta de la cadena NBC y el diario The Wall Street Journal.

Ese sondeo arroja datos a¨²n peores para el presidente de EE UU: un 61% cree que carece de las cualidades que se requieren para el cargo y un 55% considera que la naci¨®n camina en la direcci¨®n equivocada. El p¨²blico desaprueba su pol¨ªtica econ¨®mica, duda de las posibilidades de salir de la crisis de los ¨²ltimos a?os y estima desacertada la promoci¨®n en estos momentos de una reforma sanitaria.

Los ciudadanos desaprueban la pol¨ªtica econ¨®mica de la Casa Blanca

S¨®lo en el ¨¢mbito de la pol¨ªtica exterior se producen algunos resultados positivos. Una mayor¨ªa del 49% la respalda en su conjunto, un 44% apoya las decisiones del presidente sobre Afganist¨¢n y m¨¢s del 50% est¨¢ a favor del env¨ªo de m¨¢s soldados a esa guerra.

La encuesta, en t¨¦rminos generales, es algo m¨¢s que una se?al de alarma sobre el rumbo de esta Administraci¨®n: es un indicador de que la esperanza depositada en Obama se ha evaporado y de que el pa¨ªs est¨¢ sumido de nuevo en el pesimismo. ?Cu¨¢les son las razones y cu¨¢les pueden ser las consecuencias?

Empezando por las ¨²ltimas, esta encuesta -que consolida los datos de otras anteriores- podr¨ªa ser el anticipo de una sonora derrota del Partido Dem¨®crata en las elecciones legislativas de 2010, si no fuera porque hay algunos que a¨²n deben preocuparse m¨¢s que Obama por los datos de este sondeo: los republicanos. S¨®lo un 23% expresa sentimientos favorables a la oposici¨®n.

El problema est¨¢ en el propio Gobierno, en su gesti¨®n y en la comunicaci¨®n de esa gesti¨®n. Y, especialmente, en dos ¨¢mbitos de la actuaci¨®n del Gobierno: la econom¨ªa y la reforma sanitaria.

La econom¨ªa ofrece signos positivos desde hace alg¨²n tiempo: la Bolsa sube, las empresas vuelven a tener beneficios, los bancos se olvidan de los n¨²meros rojos y el Gobierno est¨¢ recuperando el dinero que les entreg¨® para evitar su quiebra. Pero los empresarios no est¨¢n a¨²n creando puestos de trabajo de forma ambiciosa, los bancos todav¨ªa no prestan con confianza y, como resultado, el p¨²blico percibe que esta recuperaci¨®n repercute s¨®lo en el bolsillo de los ricos y no en el de los trabajadores, que se ven condenados a una tasa de desempleo del 10%.

El Gobierno ha puesto en marcha distintos mecanismos para equilibrar esos desajustes, regular el mercado financiero y crear empleo, y conf¨ªa en que en los pr¨®ximos meses, antes del verano, comience a percibirse una mejora general de la situaci¨®n econ¨®mica entre los ciudadanos.

La otra fuente de da?o para Obama ha sido el debate sobre la reforma sanitaria. La Casa Blanca -sin ninguna ayuda de los dem¨®cratas- ha perdido totalmente la batalla de la comunicaci¨®n en ese terreno; el p¨²blico es incapaz de valorar hoy los beneficios de una ley que dar¨ªa cobertura sanitaria a m¨¢s de 30 millones de personas que ahora mismo no la tienen.

Las ideas m¨¢s descabelladas, como la que el senador republicano Tom Coburn expon¨ªa ayer en The Wall Street Journal ("los ancianos morir¨¢n antes si el Congreso aprueba esta ley"), se han impuesto entre la opini¨®n p¨²blica, que ha acabado viendo esta iniciativa como un costos¨ªsimo proyecto de naturaleza comunista que destruir¨¢ el estilo de vida estadounidense. Un 50% prefiere que el Congreso la rechace.

Faltan d¨ªas para que se sepa la suerte que esa ley va a correr. El presidente y el liderazgo dem¨®crata en el Senado est¨¢n intentando una votaci¨®n antes de Navidad. Sobre esa ley confiaba Obama en reconstruir su imagen. No ser¨¢ f¨¢cil. Si la reforma no es aprobada, ser¨ªa una verdadera cat¨¢strofe que pondr¨ªa en peligro todo el resto de la presidencia. Pero si lo es, el presidente va a necesitar a¨²n muchos esfuerzos para convencer a sus compatriotas de que ha sido en su beneficio.