El temporal deja atrapados durante horas a 2.500 pasajeros en el Eurot¨²nel

Alrededor de 2.500 pasajeros de tren se quedaron ayer atrapados durante horas en el t¨²nel del canal de la Mancha que une Francia y Reino Unido cuando se interrumpi¨® el servicio de la compa?¨ªa Eurostar debido a un fallo el¨¦ctrico provocado por el temporal de fr¨ªo y nieve. Cinco trenes se vieron afectados por el apag¨®n y mientras que algunos lograron ser evacuados, la mayor¨ªa de los pasajeros permanecieron a bordo, sin calefacci¨®n, agua o comida.

Eurostar, un conglomerado formado por las compa?¨ªas p¨²blicas de ferrocarril de B¨¦lgica, Francia y Reino Unido, dijo que el par¨®n se explicaba por la brusca subida de temperaturas, al pasar los trenes de los dos grados bajo cero del exterior al interior del t¨²nel. Una locomotora de rescate y una lanzadera fueron usadas para evacuar a las personas atrapadas en el t¨²nel, de 51 kil¨®metros de longitud, el mayor corredor submarino del mundo, que transporta alrededor de 40.000 personas al d¨ªa entre Reino Unido y Europa continental.

La costa este de EE UU registra la mayor nevada en seis a?os

Los pasajeros criticaron a Eurostar por hacer muy poco para ayudarles. "La tripulaci¨®n nos dio muy poca informaci¨®n", se quej¨® a BBC Radio Lee Godfree, quien volv¨ªa a Reino Unido con su familia desde Eurodisney. Dijo que fueron forzados a bajarse del tren averiado y a andar a lo largo del t¨²nel en la oscuridad, antes de montarse en un vag¨®n "mugriento". "Los ni?os han tenido que dormir en el suelo y se han mareado. S¨®lo hab¨ªa un cuarto de ba?o. Ha sido una pesadilla terrible".

El a?o pasado el Eurot¨²nel, que fue abierto en 1994, fue cerrado durante dos d¨ªas despu¨¦s de que se produjera un incendio en un tren de carga.

Las fuertes nevadas en el sureste de Inglaterra y el norte de Francia han causado el caos en los transportes de carretera, ferrocarril y avi¨®n desde el viernes. Los aeropuertos londinenses de Gatwick y Luton fueron cerrados ayer durante varias horas y numerosos vuelos con destino o salida en Londres hab¨ªan sido retrasados o cancelados.

En Francia, la alerta naranja, el tercero de los cuatro niveles de alerta que manejan los servicios meteorol¨®gicos franceses, hab¨ªa sido decretada ayer en 35 departamentos del norte y oeste del pa¨ªs. Varias autopistas hab¨ªan sido cortadas, entre ellas la A-500 que da acceso al Principado de M¨®naco, en el departamento de Alpes-Maritimes (sureste).

Desde el sur de Nueva York hasta Washington, una buena parte de la costa este de Estados Unidos se vio ayer afectada por la peor tempestad de nieve que hab¨ªa conocido la regi¨®n en seis a?os, y que provoc¨® la anulaci¨®n de cientos de vuelos y el caos en las carreteras. Los comerciantes preve¨ªan que el temporal afectara a sus ventas, al tratarse de uno de los fines de semana con mayor actividad del a?o.