El Eurostar reanuda hoy parcialmente el servicio en el Canal de la Mancha

El caos en los diversos servicios de transporte que atraviesan el Canal de la Mancha se agrav¨® ayer con el colapso del Eurotunnel, el servicio de lanzadera que transporta a los viajeros montados en sus autom¨®viles entre Folkestone, en la costa brit¨¢nica, y Calais, en la francesa. El repentino auge de la demanda, debido al cierre desde el s¨¢bado de los servicios del Eurostar -el tren que une las estaciones de Saint Pancras en Londres, con la Gare du Nord en Par¨ªs y la Gare du Midi en Bruselas, atravesando el canal a trav¨¦s del t¨²nel- oblig¨® a Eurotunnel a cancelar los billetes de ida y vuelta en el mismo d¨ªa y a cerrar la saturada terminal de Folkestone.

El mal tiempo ha afectado tambi¨¦n, aunque de forma mucho m¨¢s moderada, al tr¨¢fico de los ferries que unen ambas costas, que trabajan con todos los billetes vendidos. Y ha dificultado el uso del avi¨®n como alternativa, con las autoridades francesas reduciendo el tr¨¢fico en los aeropuertos de Par¨ªs, y los londinenses colapsados por una fuerte nevada ayer tarde: Gatwick estuvo cerrado varias horas, British Airways cancel¨® sus vuelos europeos y dom¨¦sticos desde Heathrow y anoche cerraron los aeropuertos de Luton y London City.

El aumento de la demanda colapsa la capacidad de 'ferries' y aviones

Sarkozy convoca en el El¨ªseo al comit¨¦ que gestiona el tr¨¢fico del t¨²nel

La situaci¨®n deber¨ªa empezar a mejorar hoy, despu¨¦s de que Eurostar anunciara anoche que reanudar¨¢ hoy el servicio entre las 7.30 de la ma?ana y las seis de la tarde, hora de Londres (una hora m¨¢s en la Espa?a peninsular). Pero hoy s¨®lo podr¨¢n viajar los pasajeros que ten¨ªan billetes para el s¨¢bado o el domingo pasados. Ma?ana mi¨¦rcoles podr¨¢n viajar los que ten¨ªan billetes para el lunes 21 y para hoy. Los viajeros con billetes para los d¨ªas 23 y 24 podr¨¢n viajar a partir del jueves.

El viernes por la noche, m¨¢s de 2.000 personas quedaron atrapadas en el t¨²nel, sin luz ni calefacci¨®n, despu¨¦s de que seis trenes quedaran averiados por problemas en el sistema el¨¦ctrico.

La aver¨ªa se origin¨® por las fort¨ªsimas nevadas que est¨¢n cayendo en el norte de Francia. Las m¨¢quinas est¨¢n equipadas con protectores especiales para evitar que se acumule nieve en sus sistemas el¨¦ctricos. Pero la protecci¨®n fue insuficiente, la nieve se acumul¨® y, al entrar en el t¨²nel, donde la temperatura es mucho m¨¢s alta, se convirti¨® en agua e inutiliz¨® los sistemas. Una vez averiguada la causa, la compa?¨ªa reforz¨® el domingo los sistemas de protecci¨®n. Tras diversas pruebas con trenes sin pasajeros el domingo y ayer, se decidi¨® reanudar parcialmente el servicio desde hoy.

El caos generado por el fiasco del Eurostar ha afectado a m¨¢s de 50.000 pasajeros y provocado una tormenta pol¨ªtica, aunque m¨¢s en el lado franc¨¦s -donde los usuarios est¨¢n acostumbrados a un servicio de gran calidad y buenos precios- que en Reino Unido, donde las aver¨ªas en el sistema ferroviario y las elevadas tarifas han acabado por extender el escepticismo entre los usuarios.

Mientras en Londres un ministro de tercera fila, Sadiq Khan, inst¨® casi con timidez a la empresa a "explicar al p¨²blico inmediatamente cu¨¢les son sus planes", en Francia ha intervenido el presidente. Nicolas Sarkozy convoc¨® al El¨ªseo al presidente de Eurostar y de los ferrocarriles estatales SNCF para que le explicaran las razones del caos, y pidi¨® una reuni¨®n urgente del comit¨¦ franco-brit¨¢nico responsable del tr¨¢fico ferroviario a trav¨¦s del canal.