Al calor de Santo Tom¨¢s

Ni el fr¨ªo ni las fuertes rachas de viento que azotaron ayer Bilbao y San Sebasti¨¢n lograron deslucir la tradicional feria agr¨ªcola de Santo Tom¨¢s, la m¨¢s importante del Pa¨ªs Vasco, que, junto al esperado sorteo de la Loter¨ªa de hoy, inauguran cada a?o de forma oficiosa las fiestas navide?as. M¨¢s de medio millar de puestos repartidos entre ambas capitales, repletos de las mejores hortalizas, frutas, quesos, dulces y embutidos, y la presencia de decenas de miles de personas en ambos mercados dieron fe del poder de atracci¨®n que mantiene intacto la gran cita del agro vasco.

Pese a que los precios de los productos se mantuvieron respecto al a?o pasado -salvo la patata, m¨¢s barata por excedente-, los compradores no se dejaron llevar por los caprichos y s¨®lo adquirieron "lo necesario" y "en menor cantidad" que otros a?os, reconoc¨ªan en el puesto de hortalizas de Jos¨¦ Antonio Intxaurtieta. A pesar de todo, los feriantes bilba¨ªnos registraron unas "excelentes ventas", seg¨²n los organizadores, a pesar de que el mercado coincidi¨® en lunes y no en s¨¢bado, como la edici¨®n anterior, que bati¨® r¨¦cords de asistencia con m¨¢s de 200.000 personas. Ayer, sin embargo, rondaron las 150.000, aunque hubo m¨¢s puestos: 296.

El p¨²blico no perdon¨® los cl¨¢sicos talos con chorizo y los capones

Ahora bien, hubo dos productos cl¨¢sicos a los que pocos renunciaron. El talo con chorizo, regado de txakoli o sidra, y los capones de entre 3,5 y 4 kilos, a 50 euros, de Miguel ?ngel Garc¨ªa, vecino de Sodupe. "Se siguen vendiendo estupendamente. Es una tradici¨®n navide?a", se felicitaba desde su atestado puesto del Arenal.

Pese a que las bolsas iban principalmente llenas de productos tradicionales como el pan, nueces, queso, pasteles vascos y todo tipo de hortalizas, tambi¨¦n hubo quien hizo hueco para alimentos m¨¢s propios de otras ¨¦pocas del a?o, como los helados ecol¨®gicos elaborados con leche de cabra y yogur. Una expendedora de leche fresca convoc¨®, por su parte, una larga cola de clientes. "Es una idea excelente y tengo curiosidad. Por 1,50 euros te llevas leche de verdad con botella de cristal y todo. Hombre, tampoco es para comprarla todos los d¨ªas, pero como excepci¨®n est¨¢ bien", contaba Inma, vecina de Barakaldo.

Jos¨¦ Etxebarria, de Gatika, y Adela Andikoetxea, de Urduliz, volvieron a ganar los premios a las mejores frutas y hortalizas, respectivamente. Tambi¨¦n repitieron los galardones del a?o pasado Jos¨¦ Txabarri e I?aki Aretxabaleta por su txakoli rojo y blanco. Por su parte, Aser Astorgano fue distinguido como mejor productor joven.

En San Sebasti¨¢n, el aroma a txistorra inund¨® cada calle de la Parte Vieja y el centro donostiarra. Emanaba del m¨¢s de medio centenar de puntos de venta de este tradicional embutido, a los que se sumaron otros 150 en los que se pudieron degustar talos de harina de ma¨ªz reci¨¦n hechos, productos artesanos, licores, chocolates y reposter¨ªa.

Uno de los protagonistas de la feria donostiarra es el cerdo que tradicionalmente se expone en la plaza de la Constituci¨®n. Este a?o fue Igone, una hembra de 350 kilos, procedente del caser¨ªo Arro de Leitza (Navarra), que ajena al mal tiempo y el olor a txistorra, presidi¨® relajada la tradicional cita.