El Gobierno contacta de forma indirecta con los secuestradores de los cooperantes

Arranca la negociaci¨®n para la liberaci¨®n de los rehenes al menos de forma indirecta. El Gobierno espa?ol ha establecido un contacto, a trav¨¦s de varios intermediarios, con el grupo terrorista Al Qaeda en el Magreb Isl¨¢mico (AQMI) que secuestr¨® el 29 de noviembre, hace ya casi un mes, a tres catalanes -Roque Pascual, Alicia G¨¢mez y Abert Vilalta- en la principal carretera de Mauritania, seg¨²n indican fuentes gubernamentales.

El contacto se logr¨® la semana pasada, dos semanas despu¨¦s de que AQMI reivindicase la captura de los tres espa?oles y de un franc¨¦s apresado en el sureste de Mal¨ª, el pa¨ªs al que han sido presumiblemente trasladados todos los rehenes, incluido un matrimonio italiano hecho prisionero el 18 de diciembre en Mauritania.

El mediador ya intercedi¨® en varios secuestros en el S¨¢hara en 2003

El presidente de Mal¨ª se implica en el caso para limpiar la imagen del pa¨ªs

El presidente de Mal¨ª, Amadou Toumari Tour¨¦, apodado popularmente ATT, puso a disposici¨®n de los hombres del CNI desplazados a Bamako -y a la de los agentes franceses de la DGSE- a varios de sus funcionarios que mejor conocen la franja des¨¦rtica norte del pa¨ªs d¨®nde Al Qaeda posee sus santuarios.

Estos funcionarios activaron, a su vez, a un jefe tribal de esa ¨¢rea que ha actuado como intermediario en varios secuestros de europeos en el S¨¢hara desde 2003. Tuvo un papel decisivo en la negociaci¨®n que condujo a la liberaci¨®n, la pasada primavera, de un matrimonio suizo y de una septuagenaria alemana. El cuarto cautivo, un brit¨¢nico, fue, sin embargo, asesinado el 31 de mayo.

La agencia de prensa china Xinhua indic¨®, el domingo por la noche, que tambi¨¦n la fundaci¨®n que dirige el hijo predilecto del l¨ªder libio Muammar el Gaddafi, Seif el Islam, intentaba desempe?ar un papel en la negociaci¨®n en ciernes. La intervenci¨®n de la fundaci¨®n fue clave en la liberaci¨®n, en abril, de los diplom¨¢ticos canadienses Robert Fowler y Louis Guay. Fowler era enviado personal del secretario general de la ONU para N¨ªger. Varias fuentes aseguran que en este caso s¨®lo se pag¨® un rescate econ¨®mico por su liberaci¨®n.

El notable del norte de Mal¨ª ha tomado ya personalmente contacto con el jefe local del grupo terrorista que tiene secuestrados a los cooperantes espa?oles. Empieza as¨ª ahora un vaiv¨¦n entre el intermediario, los representantes del presidente maliense y los agentes del CNI. El procedimiento es largo -los secuestros no duran menos de cuatro meses y se alargan hasta ocho- porque requiere desplazamientos hasta zonas remotas del pa¨ªs.

Al Qaeda, que posee tel¨¦fonos v¨ªa sat¨¦lite, apenas los utiliza para negociar para evitar que sus muyahidines sean localizados. En una ocasi¨®n, sin embargo, permiti¨® al austriaco Wolfgang Ebner, que estuvo ocho meses secuestrado en 2008, llamar a su hijo por tel¨¦fono, seg¨²n cont¨® el ex reh¨¦n.

El presidente Tour¨¦ siempre ha dado facilidades a los servicios de los pa¨ªses occidentales con ciudadanos secuestrados en la franja norte de Mal¨ª. En esta ocasi¨®n va a redoblar los esfuerzos por dos razones, indican fuentes diplom¨¢ticas.

Primero, porque los rehenes pertenecen a dos pa¨ªses con los que mantiene estrechas relaciones. Francia es la ex potencia colonial y Espa?a ha "descubierto" Mal¨ª en la segunda mitad de esta d¨¦cada a causa de la llegada a sus costas de numerosos inmigrantes clandestinos de ese pa¨ªs subsahariano. Por eso abri¨® una embajada en Bamako en 2007 y, sobre todo, empez¨® a poner en marcha programas de cooperaci¨®n.

Hasta ahora los terroristas trasladaban a sus rehenes a Mal¨ª, pero nunca hab¨ªan apresado a nadie en el mismo pa¨ªs. Algunas fuentes diplom¨¢ticas sospechaban que se trataba de un acuerdo t¨¢cito. El 25 de noviembre capturaron, por primera vez, a un europeo, el franc¨¦s Pierre Camatte, en M¨¦naka, a 1.500 kil¨®metros al sureste de Bamako. Es la segunda raz¨®n por la cual el presidente Tour¨¦ est¨¢ empe?ado en resolver cuanto antes el secuestro. "Quiere demostrar que Mal¨ª sigue siendo seguro", afirma un periodista de Bamako.

La publicidad dada a estos secuestros y las recomendaciones formuladas, desde finales de noviembre, por los ministerios de Exteriores de Francia, Espa?a y Reino Unido, entre otros, amenazan con hundir a la industria tur¨ªstica. Los gobiernos europeos consideran ahora que gran parte de Mal¨ª -incluida la m¨ªtica ciudad de Tombuct¨²- ha dejado de ser seguro y recomiendan pr¨¢cticamente no salir de Bamako, la capital.