Espa?a evita poner fecha para el repliegue de las tropas de Afganist¨¢n

Al contrario que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, que fij¨® en el segundo semestre de 2011 el plazo para iniciar la retirada de las tropas, Espa?a no quiere poner fecha a su salida de Afganist¨¢n. La misi¨®n s¨®lo estar¨¢ cumplida, advirti¨® ayer la ministra de Defensa, Carme Chac¨®n, a los militares espa?oles en Qala-i-Naw, "cuando los afganos sean capaces de tomar las riendas de su propio destino y, por tanto, cuando las fuerzas de seguridad afganas puedan hacer cumplir la ley y llevar la seguridad que hoy est¨¢is llevando vosotros a su propio pa¨ªs". ?Cu¨¢ndo suceder¨¢ eso? No a corto plazo, a juzgar por la impresionante base que Espa?a construye junto al aeropuerto de la capital de la provincia de Badghis. Con una extensi¨®n de 70 hect¨¢reas y seis kil¨®metros de per¨ªmetro, tendr¨¢ capacidad para unos 1.300 soldados y su coste supera los 44 millones. Si las condiciones meteorol¨®gicas no lo impiden, el acuartelamiento estar¨¢ operativo en julio de 2010, a tiempo de albergar a los 511 militares que Espa?a ha comprometido como refuerzo. Su principal misi¨®n ser¨¢ instruir a una brigada del Ej¨¦rcito afgano con dos batallones de infanter¨ªa y unos 2.000 miembros en total a lo largo de un a?o, as¨ª como extender la seguridad al conjunto de la provincia.

El tiempo de permanencia se ampliar¨¢ de cuatro a seis meses

La nueva base ha costado 44 millones de euros y estar¨¢ lista en julio

M¨¢s de 300 empleados locales trabajan en las obras, que avanzan a buen ritmo, aunque Espa?a ha tenido que instalar un destacamento en el paso de Zabzak para evitar que sean desvalijados los camiones que traen el material desde la vecina provincia de Herat y desde Ir¨¢n. Las medidas de protecci¨®n de la base (emplazada sobre una loma, con barreras de hormig¨®n y refugios para todos sus ocupantes) reflejan el deterioro de la seguridad en Afganist¨¢n en los ¨²ltimos a?os. Cuando los espa?oles llegaron a Qala-i-Naw, en 2006, ocuparon un parque p¨²blico en el centro urbano y all¨ª sigue todav¨ªa el Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial (PRT), hasta que se consume la mudanza.

Espa?a tiene 1.068 militares en Afganist¨¢n y a mediados de 2010 ser¨¢n m¨¢s de 1.500. Para ahorrar costes y rentabilizar la experiencia adquirida, los mandos estudian ampliar de cuatro a seis meses el tiempo de permanencia de los militares en la zona de operaciones, aunque son conscientes de que ello puede suponer un mayor sacrificio para las familias.

Como dijo ayer Chac¨®n, la misi¨®n de Afganist¨¢n es la "m¨¢s dura, compleja y arriesgada" de las que desarrollan las Fuerzas Armadas. Aunque la nueva base est¨¢ a¨²n a medio construir, ya tiene un monolito en homenaje a los ca¨ªdos y lo primero que hizo la ministra fue colocar una corona en memoria a los 88 militares fallecidos; el ¨²ltimo, el cabo Cristo Ancor Cabello, muri¨® el 7 de octubre. "Es leg¨ªtimo que nuestros conciudadanos se pregunten qu¨¦ hace Espa?a en Afganist¨¢n", reconoci¨®, "y la respuesta es vuestro magn¨ªfico trabajo".

Chac¨®n cumpli¨® el rito anual de felicitar personalmente la Navidad a las tropas y trasladarles "la confianza, el reconocimiento, el respeto y, sobre todo, el afecto del Rey" y la felicitaci¨®n del presidente del Gobierno. En esta ocasi¨®n, no s¨®lo le acompa?aron altos cargos militares, sino tambi¨¦n, por vez primera, la secretaria general del CNI, Elena S¨¢nchez, que salud¨® a algunos de sus 18 agentes all¨ª destacados. Hace ocho a?os, cuando Espa?a mand¨® sus primeras tropas, s¨®lo ten¨ªa uno. Tras reunirse con los notables locales, la ministra inici¨® el regreso a Espa?a. Antes de trasladarse a Qala-i-Naw, visit¨® a los 70 militares espa?oles que hasta el 31 de marzo gestionan el aeropuerto de Kabul.