La guarida de las 'xanas'

Los Oscos es una comarca del occidente asturiano limit¨¢nea con Galicia. Entre los 600 y los 1.000 metros sobre el nivel del mar aparecen como aut¨¦nticas islas interiores. La meseta comprendida entre Santa Eulalia, San Mart¨ªn y Villanueva de Oscos se asienta sobre una sucesi¨®n de valles estrechos, comunicados entre s¨ª por desfiladeros conocidos como ozcas, de donde quiz¨¢ vendr¨ªa su top¨®nimo. Las laderas de los montes presentan fuertes pendientes. Hay pocas vegas llanas. Los escasos asentamientos humanos se concentran en las tierras de menor inclinaci¨®n en torno a los r¨ªos Barcia y Villanueva. Las cuencas fluviales son de orientaci¨®n sur, algo excepcional en Asturias. El clima es continental. La variaci¨®n t¨¦rmica entre el fr¨ªo invierno y el seco verano alcanza los 23 grados.

Los Oscos son una tierra dura, apartada y pobre. Ermita?os, bruixas y xanas (hadas locales) pueblan la mitolog¨ªa de una zona arcaica, plagada de castros prerromanos y t¨²mulos funerarios megal¨ªticos. Los Oscos nunca fueron tierra de paso. Lejos de las v¨ªas de comunicaci¨®n, quien iba hasta all¨ª era para esconderse o retirarse. Entre los siglos VIII y IX se refugiaron algunos monjes visigodos de h¨¢bitos erem¨ªticos, contrarios a la relajaci¨®n cluniacense. Alfonso VII les concedi¨® el privilegio de fundar el monasterio cisterciense de Villanueva bajo la regla de San Benito (siglo XII). El cenobio se convertir¨ªa en el verdadero centro de poder en la comarca, al menos hasta que el proceso desamortizador del siglo XIX lo convirti¨® en una c¨¢scara vac¨ªa.

Sierra de la Bobia

Tras cruzar la r¨ªa de Navia por la nacional 632 me desv¨ªo hacia Grandas de Salime por la AS-12, una buena carretera que se desliza revirada entre prados y suaves colinas. A poca distancia est¨¢ el castro de Coa?a, salpicando la verde ladera del monte con las t¨ªpicas construcciones circulares de piedra. Este tipo de asentamientos surgieron durante la edad del bronce, y, aunque la zona de castros se suele delimitar por el r¨ªo Navia al este y por el Duero al sur, lo cierto es que la cultura castre?a lleg¨® hasta el Pa¨ªs Vasco.

Una estrecha y bacheada comarcal atraviesa la salvaje sierra de la Bobia, desolado macizo monta?oso del cual se derivan las tres estribaciones principales. Estas lomas forman un paisaje montaraz y descarnado. La cima de los montes es plana y en ellas florece un brezo viol¨¢ceo, casi lis¨¦rgico. Las vacas rojizas y los caballos asturcones pastan a su aire e invaden la carretera con arrogancia.

En el alto de la Garganta, presidido por un dolmen, cojo el desv¨ªo a Taramundi por la AS-26, aut¨¦ntico Finisterre del interior y localidad lim¨ªtrofe con la provincia de Lugo. La actividad econ¨®mica se reduce al ganado de carne, el incipiente turismo rural y la fabricaci¨®n de navajas. Tras un r¨¢pido tentempi¨¦ en esta aldea conocida por sus navajas, me dirijo por la AS-27 hasta el peque?o municipio de Santa Eulalia de Oscos, situado en las estribaciones de un bosque. El siguiente pueblo, Fonsagrada, ya en Galicia, corona una meseta que domina unos profundos valles sembrados de espigadas con¨ªferas. Situada lejos del mar, la villa, sin embargo, tiene fama mundial por su pulpo. No falta quien dice que aqu¨ª se come el mejor de toda Galicia. Probablemente sea una exageraci¨®n. Almuerzo una deliciosa y tierna raci¨®n en la popular pulper¨ªa A Caldeira (982 34 00 61), modesto fig¨®n frecuentado tanto por locales como por peregrinos camino de Santiago de Compostela.

A cinco kil¨®metros de San Mart¨ªn de Oscos (AS 13), en una hondonada umbr¨ªa, se encuentra el palacio de Mon. A pesar del descuido, los escudos de la fachada deslumbran por la filigrana de sus motivos her¨¢ldicos. Es incre¨ªble que se hayan conservado intactos en este clima tan extremo y h¨²medo. El ¨²nico habitante del lugar atranca la puerta malhumorado al verme merodeando por su aislado escondite. No hay opci¨®n a preguntas ni a conversaciones. Es uno de los herederos de la propiedad. Resulta obvio que no le gustan los extra?os.

El monasterio de Villanueva

Villanueva de Oscos est¨¢ presidida por la mole del monasterio en el centro del pueblo. El edificio conserva majestad, aunque se le han ido adhiriendo numerosas viviendas adventicias. El interior est¨¢ destruido, comido de hiedra y humedad. La sede abacial fue a la vez instituci¨®n pol¨ªtico-administrativa con facultades jurisdiccionales, notar¨ªa de regal¨ªa para asuntos entre particulares e instituci¨®n diocesana con cementerio y derechos eclesi¨¢sticos.

Tambi¨¦n era poder econ¨®mico; el tumbo lo retrata como el mayor propietario de la comarca. Los campesinos, aparceros sin tierra, deb¨ªan abonar una renta en especie. En 1677, los monjes fundaron una herrer¨ªa que llegar¨ªa a dar trabajo directo e indirecto a m¨¢s de mil personas. Los monjes se apartaban cada vez m¨¢s de la regla de San Benito, ora et labora. Acabaron convertidos en caciques. La desamortizaci¨®n de Mendiz¨¢bal en 1835 se los llev¨® por delante. El monasterio, abandonado, sufri¨® expolios y saqueos hasta que en 1868 pas¨® a manos privadas.

La Marquesita

La Marquesita, en San Mart¨ªn de Oscos, no es el t¨ªpico hotel rural. El establecimiento sirve de galer¨ªa de pintura y sala de conciertos y conferencias. Los j¨®venes hermanos que heredaron el negocio familiar lo remozaron y fundaron una asociaci¨®n llamada Cultura contra el Olvido para paliar la dejadez de las instituciones p¨²blicas. Animan las fr¨ªas y solitarias noches del invierno invitando a poetas y cantantes asturianos.

Edu, uno de los due?os, me cuenta que ahora hay carreteras y las calles est¨¢n asfaltadas. Aunque las comunicaciones han servido para que la gente se marche con m¨¢s facilidad. En la zona se habla tradicionalmente gallego y eso les trae no pocos problemas con los asturianistas del oriente que quieren convertir el asturiano en lengua oficial. Le pregunto su opini¨®n acerca de las pretensiones anexionistas del BNG sobre las comarcas lim¨ªtrofes. Sonr¨ªe. "Desde que nos tiran los tejos los nacionalistas gallegos nos hacen m¨¢s caso en Oviedo".

? Miquel Silvestre (Denia, 1968) es autor de la novela Spanya SA (Barataria).