El salm¨®n ya no remonta

Celestino P¨¦rez recuerda perfectamente la temporada de 1994. "Ese a?o pesqu¨¦ 42 salmones en los r¨ªos asturianos", explica P¨¦rez, presidente de la Asociaci¨®n las Mestas del Narcea, que agrupa a 1.600 pescadores. La cifra que esgrime es de otra ¨¦poca, cuando cada a?o m¨¢s de 1.500 ejemplares picaban el anzuelo. En la temporada 2009, s¨®lo 356 salmones salieron de los r¨ªos asturianos, que acumulan el 90% de los ejemplares de la Pen¨ªnsula. Para intentar salvar una poblaci¨®n agonizante, el Gobierno asturiano, del PSOE, ha dado un giro dr¨¢stico a la gesti¨®n de la especie. A partir de 2010 se impone una ¨¦poca de "pesca sin muerte" para intentar que el salm¨®n remonte.

El salm¨®n atl¨¢ntico sufre en Espa?a una difusa tormenta perfecta. Todo juega en su contra, aunque nadie parece saber con certeza c¨®mo influyen los distintos factores. Lleva d¨¦cadas de sobrepesca en la que los ejemplares m¨¢s codiciados son las hembras que van a desovar; los r¨ªos que habita est¨¢n contaminados y jalonados por presas y turbinas que le dificultan el paso; en alta mar, la pesca tambi¨¦n se est¨¢ descontrolando, y parece que su alimento est¨¢ cambiando de distribuci¨®n. A esto hay que sumar el calentamiento.

El 'campanu' no ser¨¢ el primer ejemplar que pique en marzo, sino el primero que, m¨¢s de un mes despu¨¦s, se pueda matar

El bi¨®logo experto en salmones Juan Antonio Mart¨ªn Ventura explica las incertidumbres: "Es muy dif¨ªcil tener una idea clara, pero el declive es evidente. Al ser una especie que pasa temporadas en alta mar y en los r¨ªos, se le suman los problemas. El cambio clim¨¢tico le ha dado la puntilla". Mart¨ªn Ventura explica que la Pen¨ªnsula est¨¢ en el l¨ªmite sur de la distribuci¨®n de la especie. "Al aumentar la temperatura del agua, el h¨¢bitat es cada vez menos propicio, ya que tiene que ir m¨¢s al norte a por su alimento". Celestino P¨¦rez, el pescador, da una idea de la dificultad de identificar las causas: "El salm¨®n deja los r¨ªos asturianos con 20 cent¨ªmetros y va hasta Groenlandia antes de volver. Le puede pasar de todo". ?ste a?ade datos para la alarma "En la cuenca del Sella hay un capturadero para desovarlos. En estas fechas, lo normal ser¨ªa llevar 60 o 70 hembras y 100 machos. S¨®lo van 25 hembras".

Para intentar evitar el colapso, la Consejer¨ªa de Medio Ambiente de Asturias ha cambiado la orden de pesca. La pr¨®xima temporada se abrir¨¢, como siempre, el tercer domingo de marzo. Si embargo, hasta mayo la pesca ser¨¢ "sin muerte". El pescador saca el animal, lo fotograf¨ªa y lo devuelve, algo com¨²n en Europa, pero poco arraigado en Espa?a. La viceconsejera asturiana, Bel¨¦n Fern¨¢ndez, se?ala que preparan cursos para que los pescadores aprendan a soltarlo sin da?arlo demasiado.

El campanu, el primer ejemplar que se subastaba y cuyo precio alcanzaba los 10.000 euros, no ser¨¢ ya el primero que se pesque, sino el primero al que se d¨¦ muerte. El m¨¦rito de su pesca cae, ya que en mayo ya han entrado m¨¢s salmones en los r¨ªos. Celestino, del comit¨¦ organizador de la subasta, cree que el primer fin de semana de mayo, con puente y turistas, puede ser incluso mejor ocasi¨®n para los hosteleros. Y, qui¨¦n sabe, quiz¨¢ as¨ª el ex vicepresidente del Gobierno Francisco ?lvarez Cascos consiga pescar un campanu. El ex ministro ha criticado en un art¨ªculo en El Comercio que el cambio de fecha supone "una farsa".

Entre mayo y el 15 de junio, la norma permite la pesca tradicional, y desde entonces hasta el cierre, el 15 de julio, s¨®lo admite pescar con mosca artificial y cucharilla de un solo anzuelo, artes que enga?an menos a los salmones. Por ¨²ltimo, cada pescador -hay 12.000 licencias de salm¨®n y 25.000 de salm¨®n y trucha- s¨®lo podr¨¢ pescar tres ejemplares en cada temporada. Los ¨²ltimos tres a?os, el l¨ªmite era de ocho y antes no exist¨ªa tope. Cantabria tambi¨¦n admite el "delicado estado" de la poblaci¨®n y ha impuesto una cuota m¨¢xima de 100 salmones. La Consejer¨ªa de Medio Ambiente destaca que las capturas "han sufrido una reducci¨®n superior al 60% en las cuencas salmoneras espa?olas en los ¨²ltimos 30 a?os".

La viceconsejera asturiana defiende el intento por salvar la especie. "El salm¨®n es un recurso p¨²blico escaso y hay que pescarlo de otra forma. Tenemos que conseguir que arraigue la pesca sin muerte porque no podemos seguir como si no pasara nada". Seg¨²n sus datos, entre 2005 y 2009 el n¨²mero de alevines para repoblar ha ca¨ªdo al 25%.

Aunque muchos pescadores han asumido la norma, otros han puesto el grito en el cielo, ya que consideran que la causa del declive es la proliferaci¨®n de cormoranes gigantes, un ave que pesca salmones y cuya poblaci¨®n se ha multiplicado. La decisi¨®n ha generado una enconada disputa que acab¨® con una concentraci¨®n de pescadores.

Fern¨¢ndez les pide comprensi¨®n y recuerda que su departamento estudi¨® "la veda total de los r¨ªos" antes de decantarse por una "soluci¨®n menos dr¨¢stica". Pero advierte: "Vedar m¨¢s r¨ªos o todos ellos a¨²n es posible aunque no lo deseable". La responsable de la norma tiene en mente que los salmones han desaparecido de Portugal y de r¨ªos como el Duero: "No ¨¦ramos el ¨¢rea sur de la especie, y ahora s¨ª. Hay muchos factores, pero la pesca es uno de ellos y sobre el que podemos actuar inmediatamente. No sabemos qu¨¦ ocurrir¨¢ con la especie, pero al menos podremos decir que hemos luchado por garantizar la supervivencia".

Adem¨¢s, el Principado ha pedido colaboraci¨®n a la Guardia Civil para que vigile los r¨ªos y evitar as¨ª el furtivismo. La Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Cant¨¢brico, del Ministerio de Medio Ambiente, derriba peque?as presas, lo que mejorar¨¢ el paso de salmones. Desde 2007 ha demolido 77 azudes, 28 de ellos en Asturias.

Los ecologistas ven demasiado t¨ªmido el intento. El presidente de la Asociaci¨®n R¨ªos con Vida, Pedro Brufau, destaca que la nueva regulaci¨®n "est¨¢ descafeinada. La pesca sin muerte se da s¨®lo al principio de la temporada, cuando menos salmones hay". "Lo primero es restaurar el h¨¢bitat porque quedan muy pocos r¨ªos salmoneros y est¨¢n represados y contaminados". Los ecologistas llevan 10 a?os pidiendo sin ¨¦xito que el salm¨®n sea declarado especie protegida -actualmente est¨¢ catalogado como "vulnerable"-. Consideran que s¨®lo as¨ª el salm¨®n volver¨¢ a nadar a contracorriente.