"Fui delantero, s¨¦ c¨®mo piensan"

El Negro Ezequiel Garay (Rosario, Argentina, 1986) es uno de los centrales m¨¢s completos que ha dado el f¨²tbol argentino en el ¨²ltimo lustro. Como Perfumo o como Galv¨¢n, pertenece a una escuela que ya es marginal, y que se caracteriza por la frente alta y el pase preciso. Nadie calcul¨® que el ¨¦xito del proyecto m¨¢s ambicioso de la historia reciente del Madrid depender¨ªa de un chico tan joven como ¨¦l. Pero la lesi¨®n de Pepe le ha situado en un lugar trascendental. Ma?ana el Madrid recibe a un plet¨®rico Mallorca.

Pregunta. ?C¨®mo se hace un central de jerarqu¨ªa?

Respuesta. Cada uno tiene su forma de estar en un campo de juego. Cada uno nace con su forma de jugar. Yo no empec¨¦ jugando de defensa. Empec¨¦ de delantero cuando era chico, con cuatro a?os. Despu¨¦s jugu¨¦ de central a partir de los 13. Jugar de delantero me ayud¨® much¨ªsimo.

P. ?A qu¨¦ exactamente?

R. A tener mayor visi¨®n de juego. A saber d¨®nde y a qui¨¦n vas a dar el bal¨®n antes de recibirlo. A jugar con menos espacios... Y a saber c¨®mo act¨²a el delantero. Un defensa sabe lo que tiene que hacer cuando sabe lo que piensa el delantero.

P. Usted empez¨® en un club de barrio. ?C¨®mo era aquello?

R. En el Sarmiento primero y en el Santa Teresita despu¨¦s. Cada categor¨ªa ten¨ªa su entrenador. Nos entren¨¢bamos dos veces por semana y el fin de semana jug¨¢bamos. Pero aprend¨ªamos en la calle. ?Era todo potrero! La idea era jugar con los amigos m¨¢s que ir a entrenarte. El entrenador te daba una pelota, y ?que jueguen! Cuando eres chico vas a divertirte. Y en el potrero se aprende mucho. Se aprende a pegar, a insultar al rival, a ser p¨ªcaro... Conceptos t¨¢cticos no, porque ah¨ª cada uno se coloca donde y como quiere.

P. ?C¨®mo acab¨® de central?

R. Fue en una pr¨¢ctica. Est¨¢bamos haciendo un partidillo el viernes para jugar un s¨¢bado y yo estaba jugando de cinco. El central titular lo estaba haciendo mal. El t¨¦cnico se calent¨®, lo sac¨®, y me dijo: "Ezequiel, and¨¢ ponete de central, a ver qu¨¦ tal". Lo hice bien y me dijo: "Ma?ana jug¨¢s de central". Jugamos al otro d¨ªa y ganamos. Y ya no me mov¨ª m¨¢s.

P. ?Le gust¨® el puesto?

R. Uno iba con la idea de ser delantero. Pero cuando fui a las pruebas de Newell's, vi que hab¨ªa miles de delanteros. Se probaban 300 pibes por d¨ªa. Y entonces dije: "Voy a probarme de cinco". Y pas¨¦ todas las pruebas de cinco hasta que qued¨¦ entre los 25 del equipo. Y el d¨ªa antes del partido me mandaron atr¨¢s.

P. Pellegrini les ha pedido que adelanten la defensa. ?C¨®mo se siente con tanto espacio atr¨¢s?

R. Al ser un equipo que jugamos mucho al ataque, constantemente arriba, lo mejor para nosotros es estar todos juntos y no dejar espacios entre l¨ªneas. En el Racing, a Marcelino le gustaba tirar la l¨ªnea hacia delante. Estuve un a?o as¨ª y me acostumbr¨¦.

P. ?Cree que es suficientemente r¨¢pido para corregir atr¨¢s?

R. Yo s¨¦ que es muy complicado en este equipo jugar con la l¨ªnea adelantada. Tambi¨¦n es cuesti¨®n de saber colocarse, de saber cu¨¢ndo la tienes que tirar, cu¨¢ndo no, y cu¨¢ndo tienes que ir para adelante y cu¨¢ndo para atr¨¢s. Es uno el que decide lo que tiene que hacer o dejar de hacer. Y en los partidos que he jugado he salido muy contento. A medida que pasen los partidos me ir¨¦ encontrando mejor e intentar¨¦ llegar m¨¢s.

P. A veces los centrales que parecen m¨¢s r¨¢pidos no son los m¨¢s r¨¢pidos de piernas sino de mente.

R. Eso es lo que hay que hacer. Leer antes la jugada. Al tener tanta estatura [1,88m] parece que no soy tan r¨¢pido. Pero tengo la virtud de leer antes la jugada, de saber ad¨®nde va a ir el pase, si tengo que ir para adelante o para atr¨¢s.

P. ?C¨®mo se ejercita el olfato para la anticipaci¨®n?

R. Influye haber sido delantero. Saber qu¨¦ va a hacer el delantero cuando tiene el bal¨®n el contrario. Normalmente, cuando el equipo contrario tiene el bal¨®n el delantero te va a buscar la espalda. Nunca te va a recibir por delante porque el gol te lo quiere hacer atr¨¢s. Siempre esperan el pelotazo para recibir solos. Los centrales tenemos que obligar a los delanteros a recibir de espaldas.

P. Una parte importante de las posibilidades de ¨¦xito del Madrid pasan por su consolidaci¨®n como referente defensivo. ?C¨®mo lleva esa responsabilidad?

R. No s¨¦ si suplir a Pepe es imposible, pero es muy complicado. Tiene unas cualidades incre¨ªbles. Va bien por arriba, es muy r¨¢pido... Pero estoy capacitado para que no se note su ausencia.

P. Usted tiene una serenidad para iniciar la jugada que es muy dif¨ªcil de ver en un defensa.

R. Soy muy, pero muy tranquilo cuando juego. Creo que eso me ayuda a no ponerme tan nervioso jugando en este equipo, en ese estadio con tanta gente. Me viene de familia, gracias a mi padre, que tiene la misma personalidad que yo. Mi padre juega al f¨²tbol igual que yo. Antes de los partidos me transpiran las manos y me duele el est¨®mago. En la cancha se me olvida todo.

P. ?Cu¨¢l es su pasi¨®n fuera del f¨²tbol? ?Es muy dormil¨®n?

R. La siesta es fundamental. Mis siestas son interminables. Hasta tres horas, f¨¢cil. Y me gusta mucho pescar. En el Paran¨¢ pescaba dorado, mojarrita, surub¨ª, moncholitos...

P. ?C¨®mo transmite seguridad al resto del equipo?

R. Siempre hay que desconfiar del compa?ero. Si en un bal¨®n a¨¦reo conf¨ªas en que tu compa?ero va a rechazar, te quedas parado, y luego gana el delantero... has perdido. Siempre tienes que desconfiar del compa?ero de al lado para sentirte m¨¢s seguro y darle seguridad a ¨¦l tambi¨¦n.

P. En el Madrid remata a puerta menos que en el Racing.

R. En el Racing tiraba los penaltis y las faltas. Y aqu¨ª est¨¢ muy complicado. Pero creo que a medida que pasen los partidos, y por mi personalidad, me voy a animar a pedirle alguna faltita a Cristiano. En el Calder¨®n ya se la ped¨ª a Kak¨¢ y me la dej¨®. Ahora me falta Cristiano y estoy completo. Va a ser complicado, pero por intentarlo que no falte. Si es a la izquierda me viene mejor. Cristiano le pega de cualquier lado. Las faltas lejanas, obviamente que no tengo su pegada. Pero a tirar las faltas cercanas s¨ª me animar¨¦. Cristiano le pega muy raro y muy dif¨ªcil. Lo hemos intentado en los entrenamientos y no podemos. No s¨¦ con qu¨¦ le pega.

P. Usted hace muy pocas faltas. ?Que un defensa pegue poco es bueno o malo?

R. ?Pero tengo tres amarillas! No pego patadas nunca pero cuando pego me agarran. Por lo menos el otro d¨ªa a Aranda [Osasuna] casi le rompo el tobillo y no me sacaron ni amarilla... No creo que haya que dar patadas porque s¨ª. Cuando el delantero est¨¢ de espaldas no es necesario. Y m¨¢s si est¨¢ cerca de tu ¨¢rea.

P. Hace tres a?os dijo que no se sent¨ªa capacitado para ir a la selecci¨®n absoluta argentina. ?A qu¨¦ se deb¨ªa tanta prudencia?

R. Ten¨ªa 18 a?os y reci¨¦n empezaba en el Racing. No me sent¨ªa preparado para dar un salto tan importante. A la selecci¨®n hay que ir para triunfar, no para aprender.

P. Maradona no encuentra la defensa para el Mundial de Sur¨¢frica. ?Se siente preparado?

R. Tengo la ilusi¨®n del Mundial. He empezado con buen pie el a?o y espero terminarlo mejor.