La muerte anual de 1.400 fumadores pasivos fundamenta la reforma legal

Las enfermedades provocadas por el tabaco causan en Espa?a la muerte de 50.000 personas cada a?o y de ellas, unas 1.400 son fumadoras pasivas; le cuestan a la sanidad p¨²blica 7.695,29 millones de euros y mantienen en situaci¨®n de indefensi¨®n al colectivo de empleados de hosteler¨ªa. ?stas son las principales razones esgrimidas por las autoridades sanitarias para recabar la unanimidad de los grupos parlamentarios en la reforma de la ley de medidas contra el tabaco que, antes de concluir la presidencia espa?ola de la UE, prohibir¨¢ fumar en bares, restaurantes, hoteles, discotecas y locales de juego.

Un voluminoso dossier remitido por el Ministerio de Sanidad a los grupos parlamentarios dibuja un sombr¨ªo panorama sanitario y laboral que, en opini¨®n de la ministra de Sanidad, Trinidad Jim¨¦nez, justificar¨ªa la reforma. ?stos son sus aspectos m¨¢s destacados:

"Los camareros se quejan y no podemos actuar", denuncia UGT

Los bares seguir¨¢n vendiendo cigarrillos en m¨¢quinas expendedoras

- Muertes evitables y fumadores pasivos. Los m¨¢s de 50.000 fallecidos anualmente por enfermedades derivadas del consumo de tabaco son la primera "causa evitable de enfermedad, invalidez y muerte prematura en el mundo", seg¨²n datos de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud.

En Espa?a, es responsable de m¨¢s del 95% de las muertes por c¨¢ncer de pulm¨®n; del 90% de las bronquitis y del 30% de las cardiopat¨ªas coronarias. Est¨¢ vinculado, seg¨²n los especialistas que han aportado los datos al Ministerio de Sanidad, a una treintena de enfermedades, entre ellas, 10 tipos de c¨¢ncer -pulm¨®n, es¨®fago, vejiga, cavidad bucal y laringe son los m¨¢s frecuentes- y es la principal causa de la mitad de las enfermedades cardiovasculares. La mortalidad por tabaquismo es muy elevada en Espa?a: uno de cada cuatro varones fallecidos anualmente lo es por fumar.

Adem¨¢s de disminuir estas cifras de mortandad, el gran objetivo de la reforma es proteger la salud de los fumadores pasivos, tanto si son clientes como trabajadores de locales de ocio. Alrededor de 1.400 personas fallecieron en 2004 en Espa?a por inhalar el humo ajeno.

- Los trabajadores del sector hostelero, los m¨¢s perjudicados. Los autores del informe admiten que la norma antitabaco vigente desde enero de 2006, que impide fumar en el trabajo y s¨®lo obliga a habilitar zonas de no fumadores en locales de ocio de m¨¢s de 100 metros cuadrados, mantiene discriminados a los 1,2 millones de trabajadores de hosteler¨ªa. "Son el ¨²nico colectivo laboral que sigue abiertamente expuesto a los efectos perjudiciales del humo del tabaco", se destaca. "La normativa espa?ola tiene aqu¨ª una clara laguna". Es la principal raz¨®n del apoyo de los sindicatos a la reforma de la ley. Marisa Rufino, responsable de salud laboral de UGT, lamenta que desde hace casi una d¨¦cada demandan del Ministerio de Trabajo alg¨²n tipo de soluci¨®n o, al menos, el reconocimiento de las patolog¨ªas que padecen como enfermedad laboral. "Ha sido in¨²til. Estamos cansados de escuchar a camareros y empleados de bingos quejarse de picor y enrojecimiento cr¨®nico en los ojos, tos, enfermedades pulmonares, bronquitis, cefaleas... Nunca nos han hecho caso. Hemos pedido estudios epidemiol¨®gicos sin ning¨²n ¨¦xito. Sus bajas se catalogan como enfermedad com¨²n, pero estamos seguros de que est¨¢n originadas porque est¨¢n obligados a fumar el humo de los dem¨¢s mientras trabajan".

Antonio Rura, responsable de Hosteler¨ªa y Comercio de Comisiones Obreras, manifiesta su temor a que la nueva ley sea aprovechada por algunos empresarios para reajustar plantillas.

En Espa?a un estudio similar realizado en 2007 con 431 camareros reflej¨® que los niveles de cotinina -el producto de la transformaci¨®n de la nicotina por el organismo, presente en la saliva, y mide los efectos del humo pasivo- se hab¨ªan reducido un 56,6% en los locales donde no se permit¨ªa fumar.

- Gasto sanitario. Las cinco principales enfermedades vinculadas al consumo de tabaco -obstrucci¨®n pulmonar cr¨®nica, asma, patolog¨ªas coronarias, cerebrovasculares y c¨¢ncer de pulm¨®n- suponen un gasto sanitario directo de 7.695,29 millones de euros. Las restantes dolencias asociadas no est¨¢n contabilizadas como gasto espec¨ªfico de tabaquismo.

- Incumplimiento general de la ley. Tres a?os despu¨¦s de su entrada en vigor, s¨®lo el 3% de los 350.000 locales de m¨¢s de 100 metros cuadrados disponen de separaci¨®n entre fumadores y no fumadores. De estos 10.500 locales que han intentado ajustarse a la ley, "la mayor¨ªa se ha limitado a separar con mamparas una zona de otra y poner alg¨²n extractor de humo". El informe destaca que "en el Pa¨ªs Vasco, Baleares y la Comunidad Valenciana no existe pr¨¢cticamente ning¨²n local con separaciones f¨ªsicas, o es insignificante".

- Disparidad entre comunidades aut¨®nomas. Los promotores de la reforma destacan que "resulta imprescindible garantizar la equidad de la aplicaci¨®n de la ley e igualar el acceso de toda la poblaci¨®n". Admiten que la actual normativa ha sido aplicada de forma dispar seg¨²n la voluntad pol¨ªtica de cada comunidad aut¨®noma y ello ha generado "regulaciones desiguales para casos semejantes". Autonom¨ªas d¨ªscolas como Madrid o la Comunidad Valenciana ya no podr¨¢n hacer de su capa un sayo, porque la nueva norma es m¨¢s restrictiva y su incumplimiento, muy f¨¢cil de detectar.

En el Ministerio de Sanidad est¨¢n perplejos ante las recientes declaraciones de la presidenta madrile?a, Esperanza Aguirre, que ha afirmado que s¨®lo entiende la reforma si se proh¨ªbe la venta de cajetillas de tabaco. "No se va a prohibir nadie que fume en su casa o en el parque. Y en alg¨²n sitio tienen que adquirir tabaco los fumadores. Aguirre a¨²n no se ha dado cuenta de que la reforma trata ¨²nicamente de no perjudicar a los no fumadores y de cumplir las leyes comunitarias", coment¨® ayer un portavoz del ministerio.

En cualquier caso, y con el objetivo de "minimizar un hipot¨¦tico impacto econ¨®mico", la ley contemplar¨¢ "la autorizaci¨®n para la venta de tabaco en estos locales mediante m¨¢quinas expendedoras". Pero, advierten, "no habr¨¢ espacio para diferencias en su interpretaci¨®n y aplicaci¨®n".

- Normas de la Uni¨®n Europea. La Comisi¨®n Europea pretende que antes de 2012 todos los pa¨ªses miembros proh¨ªban fumar en bares y otros locales de hosteler¨ªa. Espa?a ha manifestado que tendr¨¢ lista la reforma en el primer semestre del a?o en curso, siguiendo el ejemplo de Francia, Italia, Noruega, B¨¦lgica, Holanda, Suecia, Portugal, Irlanda y Reino Unido. En estos pa¨ªses nadie enciende un cigarrillo en un bar o restaurante. Los hosteleros -al igual que ocurri¨® en Estados Unidos- pusieron el grito en el cielo y auguraron una quiebra en el sector. Nada de esto ha ocurrido, seg¨²n los datos que se aportan en el informe. La afluencia de p¨²blico es la misma que antes de la prohibici¨®n.