Cajetillas de tabaco que dan (m¨¢s) miedo

La Comisi¨®n Europea aprob¨® en 2005 una serie de im¨¢genes truculentas y a todo color sobre los estragos que causa el tabaco en el organismo, un cat¨¢logo de los horrores con intenci¨®n de disuadir a los adictos que incluye 42 im¨¢genes a cual m¨¢s impactante: un pulm¨®n destrozado por el c¨¢ncer, un tumor en carne viva en el cuello, una dentadura podrida... Su finalidad era unificar los criterios en las advertencias que aparecen en las cajetillas de toda Europa. Cinco a?os despu¨¦s, Espa?a ha decidido reforzar los actuales mensajes de Fumar mata y similares, presentes en los envases desde 2002 y cuyo efecto ha atemperado la costumbre, con una selecci¨®n de 14 de estas im¨¢genes, acompa?adas de textos igualmente expl¨ªcitos.

El departamento que dirige Trinidad Jim¨¦nez ha presentado esta ma?ana la medida al Consejo de Ministros, que le ha dado ya el visto bueno. Mediante un nuevo Real Decreto, se modifica el ya existente al respecto, que data de 2002 y que regula el etiquetado de los productos del tabaco y los contenidos m¨¢ximos de nicotina, alquitr¨¢n y mon¨®xido de carbono. El texto, seg¨²n un comunicado del departamento, recoge la obligaci¨®n de incorporar de forma visible en las cajetillas las nuevas advertencias sanitarias en forma de fotograf¨ªas e ilustraciones de los riesgos y efectos nocivos que tiene en la salud el tabaco. Adem¨¢s de un plazo l¨ªmite a las tabaqueras para adaptar los envases -tienen una pr¨®rroga de 12 meses-, el texto detalla qu¨¦ porcentaje del frontal de la cajetilla deben ocupar las fotograf¨ªas.

En un plazo m¨¢ximo de 12 meses

Entre las escogidas del cat¨¢logo de la UE, hay muchas im¨¢genes reales de operaciones, c¨¢nceres de mortales pulm¨®n, bocas melladas y llenas de llagas y tumores en la garganta pero tambi¨¦n hay fotomontajes de cigarros que simulan la disfunci¨®n er¨¦ctil de un pene y otra con una mujer y una calavera para advertir del envejecimiento prematuro de la piel. En los textos, informan de que dejar de fumar reduce un 50% el riesgo de enfermedades coronarias e introducen, adem¨¢s, dos mensajes de protecci¨®n de los ni?os y a los fetos frente al humo del tabaco. En cualquier caso, estas im¨¢genes no sustituir¨¢n a las actuales advertencias generales, que seguir¨¢n figurando en el etiquetado.

De los 27 pa¨ªses de la UE, usan ya estas im¨¢genes B¨¦lgica -el primero en adoptarlas en 2006-, Ruman¨ªa, Reino Unido, Suiza y Letonia, los dos ¨²ltimos desde enero. Fuera del ¨¢mbito europeo, est¨¢n en las cajetillas de 15 pa¨ªses, entre los que se encuentran Brasil, Canad¨¢ o Tailandia. A la hora de hacer su recomendaci¨®n, Bruselas sigui¨® los dictados de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), que asegura que las im¨¢genes son m¨¢s poderosas que las palabras para disuadir a los fumadores. "Advertencias y mensajes fuertes en los paquetes de tabaco reducen el n¨²mero de ni?os que empiezan a fumar y aumentan el n¨²mero de fumadores que desean dejar de hacerlo", dice la OMS.

La introducci¨®n de estas im¨¢genes escalofriantes -que muchos fumadores tapan con envoltorios de playas paradisiacas que venden en los propios estancos- es el paso previo al endurecimiento de la normativa antitabaco, que entr¨® en vigor en 2005. La intenci¨®n de Sanidad es prohibir el tabaco en todos los lugares p¨²blicos cerrados, incluidos los bares y lugares de ocio. El ministerio ha enviado ya a los grupos parlamentarios una propuesta de modificaci¨®n de la normativa que, seg¨²n fuentes parlamentarias, mantiene el humo en habitaciones de hoteles u hostales, prisiones y centros psiqui¨¢tricos. La intenci¨®n de la ministra es que la reforma est¨¦ aprobada antes de final de a?o, presiviblemente en oto?o. Con ella Espa?a se igualar¨¢ a pa¨ªses como Irlanda, Italia o Reino Unido donde la prohibici¨®n de fumar en los bares es total.

Hoy por hoy se puede encender un cigarrillo en restaurantes y bares de menos de 100 metros cuadrados, el 80% del total, con lo que los efectos reales de la ley son muy limitados. De hecho, s¨®lo 40.000 de los m¨¢s de 350.000 locales de ocio que hay en Espa?a est¨¢n libres de humo o cuentan con espacios compartimentados para fumadores. El tabaquismo causa unas 50.000 muertes al a?o entre los fumadores activos y de 1.500 a 3.000 entre los pasivos.