Directores a plazo para salir de la crisis

La recesi¨®n alienta en Espa?a el auge de una figura poco desarrollada entre nosotros: el director interino, o director en transici¨®n (interim manager, en la dominante denominaci¨®n anglosajona). Se trata de un profesional de alto nivel que se incorpora por un breve plazo de tiempo a la direcci¨®n general de una firma o se pone al frente de un ¨¢rea concreta para solucionar una situaci¨®n cr¨ªtica.

Jordi Bastida, de 61 a?os, acumulaba una larga experiencia profesional y directiva iniciada en 1974. Corr¨ªa 2006 cuando se enter¨® de que en el Colegio de Ingenieros de Catalu?a se celebraba una charla sobre la profesi¨®n de director en transici¨®n. Le son¨® bien y all¨ª se plant¨®. "Me di cuenta", rememora, "de que un trabajo as¨ª me permitir¨ªa ampliar mi conocimiento sobre el mundo de la empresa y seguir aprendiendo nuevas implantaciones y ¨¢reas de trabajo". Decidi¨® dar el salto y dejar su estabilidad como director de proyectos de tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y telecomunicaciones (TIC). Se convirti¨® en free-lance, se dio de alta como aut¨®nomo y desde entonces ejerce como interim manager de empresa en empresa, siempre por cortos periodos y con la misi¨®n de sacarlas de sus dificultades.

Son profesionales de 52 a?os, 20 de experiencia y capacidad de decidir

Su caso es protot¨ªpico de los rasgos que debe cumplir un ejecutivo interino, entre ellos ser un profesional senior, con amplia trayectoria y conocimiento del mundo de los negocios. Seg¨²n los datos que ha reunido ICSA Recursos Humanos, precursora en Espa?a en la colocaci¨®n de interim managers (empez¨® en 2004), el perfil de estos directivos a plazo indica una edad media de 52 a?os y m¨¢s de dos d¨¦cadas de experiencia en alta gesti¨®n. Son hombres en el 96% de los casos y proceden sobre todo de la direcci¨®n general (34%) y la direcci¨®n de producci¨®n (22%). En menor medida, de la direcci¨®n comercial o de marketing (14%), la financiera (13%), la inform¨¢tica (11%) y la de recursos humanos (7%). Por sectores, la mayor¨ªa (59%) trabajaba en la industria, en servicios (14%) y en banca y seguros (9%). Los porcentajes salen de la base de datos de ICSA, con m¨¢s de 200 interim managers en activo o en reserva.

Francia, Alemania, Holanda o el Reino Unido nos llevan d¨¦cadas de ventaja en la implantaci¨®n de esta figura profesional. En este ¨²ltimo pa¨ªs son m¨¢s de 10.000 los directores interinos censados. En Espa?a es m¨¢s dif¨ªcil precisar cifras, por la juventud que presenta esta ocupaci¨®n, pero los expertos reflejan un considerable auge en los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n Juan de Pe?aranda, m¨¢ximo responsable de la marca Michael Page Interim, otra de las firmas que m¨¢s han hecho en Espa?a para potenciar esta figura, en su base de datos constan m¨¢s de 7.000 personas "v¨¢lidas y potentes" que ejercen o est¨¢n en disposici¨®n de ejercer como director en transici¨®n.

?Qu¨¦ empuja a contratarlos? Seg¨²n Francesc Gonz¨¢lez, socio responsable de Interim Management en ICSA Recursos Humanos, la recesi¨®n propicia que algunas firmas "se vean obligadas a reorganizar su deuda, a fusionarse o a desinvertir y adaptar su tama?o a las necesidades reales del mercado, adecuando costes y estructuras". Para que estos procesos se lleven a cabo de forma realista, dice, "se requieren dict¨¢menes t¨¦cnicos y tomas de decisi¨®n que desde dentro son dif¨ªciles". Y aqu¨ª entra la opci¨®n de contratar a un director de transici¨®n.

"A veces", indica De Pe?aranda, "es mejor que las decisiones las tome alguien objetivo, una persona que haga una evaluaci¨®n real, por ejemplo en la reorganizaci¨®n del negocio, sin estar condicionado por los v¨ªnculos emocionales que se dan entre propiedad y empleados". No obstante, subraya con ¨¦nfasis el directivo de Michael Page Interim (marca lanzada en 2007), "debe quedar claro que estos ejecutivos no son mercenarios para reestructuraciones", puesto que su campo de actuaci¨®n va mucho m¨¢s all¨¢ del marco de una coyuntura econ¨®mica en crisis. "Un director interino puede ser ¨²til en cualquier circunstancia", dado que siempre se dar¨¢n situaciones en las que una empresa afronta cambios imprevistos e incertidumbres, desde la enfermedad inesperada de un directivo hasta la retirada de un socio, pasando por los inevitables relevos generacionales. "A diferencia de las consultoras, un interim manager se implica, no dice lo que habr¨ªa que hacer, sino que lo hace", remarca Gonz¨¢lez.

Con todo, la crisis muestra, con parad¨®jica crudeza, su doble faz. Para afrontar cambios decisivos se requieren m¨¢s que nunca directores interinos. Pero la falta de liquidez y el desconocimiento de esta figura paralizan su contrataci¨®n. "Es un sector que no est¨¢ siendo aprovechado, sobre todo por las pymes, debido a que se piensa, equivocadamente, que son profesionales caros", dice Gonz¨¢lez. Adem¨¢s, "a¨²n cuesta mucho que para la alta gesti¨®n se contrate a una figura interina".