Un estreno de locos

Despu¨¦s de las balas, del miedo y de la retirada de Togo, la locura del f¨²tbol, los goles y el espect¨¢culo en el partido inicial del torneo. La selecci¨®n de Mal¨ª igual¨® frente a la anfitriona, Angola, un 0-4 en contra en los ¨²ltimos 15 minutos de partido, un frenes¨ª inaudito. Lanzada despu¨¦s de una ceremonia inaugural con la que festej¨® su protagonismo en el torneo tras un cuarto de siglo de guerras, Angola comenz¨® barriendo a la selecci¨®n del madridista Diarra, el sevillista Kanout¨¦ y el barcelonista Keita, que comenz¨® el duelo en el banquillo. Angola se adelant¨® con dos cabezazos de Flavio (minutos 36 y 43) y tras el descanso pareci¨® sentenciar con dos penaltis transformados por Gilberto y el capit¨¢n Manucho, jugador del Valladolid. Y entonces lleg¨® lo inexplicable, la ¨¦pica de Mal¨ª. Keita (minutos 79 y 88), Kanout¨¦ (93) y Yattabela (94) igualaron a cuatro en una remontada incre¨ªble que dej¨® helada a la afici¨®n angole?a.

Keita y Kanout¨¦ marcaron para el conjunto maliense; Manucho para Angola

Costa de Marfil y Camer¨²n aspiran a romper la hegemon¨ªa de Egipto

As¨ª de impactante arranc¨® un torneo en el que Costa de Marfil, capitaneada por Didier Drogba, y la Camer¨²n de Eto'o pretenden romper la hegemon¨ªa de Egipto. Drogba quiere como sea el trono africano. Posiblemente ning¨²n jugador de su continente ejemplifica de una forma tan evidente el orgullo que representa para ¨¦l defender a su pa¨ªs, Costa de Marfil, en la Copa ?frica. Drogba, un dios para sus compatriotas y mejor jugador de ?frica en 2006, no conoce el triunfo en un torneo que se ha convertido en un reto personal para ¨¦l, y, por ende, para su selecci¨®n. Costa de Marfil logr¨® su ¨²ltimo entorchado en 1992 y desde que su estrella recibiera el galard¨®n individual de mejor jugador africano se ha topado en dos ocasiones con Egipto. En 2006, en la final, los norteafricanos vencieron a los marfile?os en los penaltis. En 2008, en semifinales, nueva claudicaci¨®n de Costa de Marfil ante Egipto. Le tienen ganas.

Situar a los marfile?os como los m¨¢ximos favoritos en esta edici¨®n de Angola 2010 es un ejercicio l¨®gico. Este pa¨ªs generador de estrellas del f¨²tbol mundial dispondr¨¢ en la Copa de ?frica de un delantero de la capacidad y el gol del propio Drogba (42 goles en 61 partidos con su selecci¨®n), dos destructores no exentos de f¨²tbol como Zokora y Yaya Tour¨¦, la pelea de Boca (Stuttgart), la competitividad de Bakary Kon¨¦ (Marsella) y la irrupci¨®n de Gervinho, delantero que est¨¢ causando sensaci¨®n en el Lille de Francia. Si los partidos se ponen duros, en un grupo B donde no estar¨¢ Togo pero s¨ª Ghana, el seleccionador franco-bosnio Vahid Halilhodzic suele recurrir a la rapidez de Salomon Kalou, del Chelsea, como Droga. Por supuesto, Costa de Marfil se ha clasificado para la fase final del Mundial de Sur¨¢frica.

No ha conseguido esa clasificaci¨®n Egipto, quien no obstante disfruta siempre en su competici¨®n favorita. Nadie ha ganado m¨¢s veces la Copa de ?frica que los egipcios (seis), que sin embargo se vieron sorprendidos por Argelia en un partido de desempate que los dej¨® fuera del Mundial. Vencedor en 2006 y 2008, vigente campe¨®n, por lo tanto, Egipto pierde por lesi¨®n para la competici¨®n a dos jugadores b¨¢sicos como son Aboutrika y Zaki, por lo que confiar¨¢n su potencial en un bloque que juega de memoria y donde brillan Al Hadari en la porter¨ªa, Ghali (en el Al Nasr de Arabia Saud¨ª) y, sobre todo, Mohamed Zidane, que juega en el Dortmund, alem¨¢n.

El tercer aspirante al t¨ªtulo es Camer¨²n. La pasi¨®n por el f¨²tbol recorre un pa¨ªs que se mostr¨® en el Mundial 82 de Espa?a y estuvo a punto de ser el primer equipo africano en las semifinales de un Mundial en Italia 90. La Inglaterra de Lineker lo impidi¨® en aquella ocasi¨®n. El paso de los a?os los coron¨® campeones ol¨ªmpicos en Sidney 2000, al mismo tiempo que atesoran cuatro campeonatos continentales. En aquel equipo ol¨ªmpico ya deslumbraba Samuel Eto'o, una de las grandes estrellas de esta Copa de ?frica en Angola. Eto'o tiene el reto de lograr el t¨ªtulo por tercera vez (lo consigui¨® en 2000 y 2002) y para ello contar¨¢ con la ayuda de cl¨¢sicos como Kameni (Espanyol) en la porter¨ªa, Song y Makoun (Arsenal-Lyon) en el centro del campo y Emana (Betis) en la mediapunta. Web¨®, del Mallorca, tambi¨¦n ayuda.

Essien es el capit¨¢n y gran s¨ªmbolo de Ghana (clasificada para el Mundial y con cuatro entorchados), que ha visto mermado su potencial de forma evidente por las bajas de Appiah, Muntari, Paintsil y Mensah. Essien deber¨¢ escoltar a una nueva generaci¨®n de futbolistas ghaneses que se coronaron campeones del mundo sub 20 en 2009 y donde relucen con fuerza dos nombres que dar¨¢n que hablar: el delantero Dominic Adiyiah (del Fredrikstad noruego) y el centrocampista Agmeyang-Badu (del Sampdoria).

Argelia, mientras, es el combinado africano que se ha clasificado para el Mundial con menos opciones en la Copa ?frica. Un equipo de mediano potencial con dos jugadores que llaman la atenci¨®n en el f¨²tbol europeo: el central Bouguerra, en el Rangers, y Karim Ziani, en el Wolfsburgo.