En el Observatorio

La actualidad arde. Los controladores ten¨ªan prevista el lunes la ¨²ltima sesi¨®n negociadora de su peculiar sindicato, la USCA, que amenaza tomarnos una vez m¨¢s como rehenes hasta atornillar el ¨²ltimo de sus privilegios exorbitantes; el proyecto de Ley General del Audiovisual, aprobado el jueves en la Comisi¨®n Constitucional del Congreso, est¨¢ reclamando una primera lectura comentada para debatir si nos liberamos de la basura o asistimos al desguace de TVE; el presidente del PP ha iniciado con sus entrevistas -escrita, la del domingo y oral, la del lunes- una nueva salida a la aventura, esta vez como Mariano IV, quien se autodefine en t¨¦rminos de "un se?or de Santiago de Compostela, que ha vivido toda su vida en Pontevedra y que ha sido educado con mucha libertad"; se inaugura la presidencia espa?ola de la UE, que atrae el escrutinio de la prensa internacional sobre la situaci¨®n de nuestro pa¨ªs. Y as¨ª podr¨ªan seguir a?adi¨¦ndose sumandos a la lista de espera.

Al Plan Nacional de la Ciencia deber¨ªa sum¨¢rsele otro para dar a conocer lo que hacen nuestros investigadores

Pero, como sosten¨ªa mi buen amigo Carlos Luis ?lvarez, C¨¢ndido, la actualidad tergiversa muchas veces la realidad y, por eso, las l¨ªneas que siguen van a desobedecer esos dictados de lo m¨¢s urgente para atender a cuestiones de mayor importancia. En este caso, la de la vida que ofrecemos a nuestros cient¨ªficos e investigadores. La ocasi¨®n para hacerlo surge de la visita que en la ma?ana de ayer hizo el Pr¨ªncipe de Asturias a las instalaciones del Real Observatorio de Madrid, incardinado en el Instituto Geogr¨¢fico Nacional. Una visita que fue precedida y ambientada por una sesi¨®n conjunta del Consejo Superior Geogr¨¢fico, de la Comisi¨®n Espa?ola de Geodesia y Geof¨ªsica y de la Comisi¨®n Nacional de Astronom¨ªa. Fue del mayor inter¨¦s conocer las colaboraciones internacionales.

Por ejemplo, la que el Observatorio Astron¨®mico Nacional, el CNRS de Francia y la Sociedad Max Planck (MPG) de Alemania llevan a cabo para conformar el Instituto de radioastronom¨ªa Milim¨¦trica (IRAM), considerado un modelo de cooperaci¨®n cient¨ªfico-t¨¦cnica. El IRAM tiene su sede en Grenoble y dos Observatorios en el Plateau de Bure (Alpes franceses y en el Pico Veleta (Granada). Sus investigaciones son muy relevantes en el ¨¢rea que le es propia y adem¨¢s colabora con la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA). Otro proyecto en el ¨¢mbito del Observatorio Europeo del Sur (ESO) es la construcci¨®n del Gran Interfer¨®metro ALMA, una red de antenas en el desierto de Atacama (Chile), el proyecto de mayor envergadura de la astronom¨ªa mundial. Merece mencionarse la Red Atl¨¢ntica de Estaciones Geodin¨¢micas y Espaciales, constituida inicialmente a partir de los emplazamientos en Yebes (Guadalajara), Canarias y Azores. Y tambi¨¦n el proyecto VSOP-2, cuyo objetivo es participar en la misi¨®n de Radioastronom¨ªa espacial liderada por la Agencia Espacial Japonesa, que incluye la puesta en ¨®rbita del sat¨¦lite ASTRO-G a principios de 2013 para explorar fen¨®menos que no se observan en condiciones terrestres, as¨® como la formaci¨®n de sistemas planetarios similares al del Sol con un detalle sin precedentes.

Fue una oportunidad magn¨ªfica la de compartir ese encuentro con la peque?a comunidad cient¨ªfica congregada en el Observatorio del Retiro. Me permiti¨® regresar m¨¢s de 40 a?os atr¨¢s. El poeta concluye su soneto Desmayarse certificando una definici¨®n: "?Esto es amor!, quien lo prob¨® lo sabe". Tambi¨¦n a m¨ª, por mucho que desertara, la experiencia vivida en la Facultad de Ciencias me permite afirmar que nada hay comparable al gozo intelectual que proporciona el estudio de las Ciencias, en particular de la Matem¨¢tica y de la F¨ªsica. Pensaba que los colegas entregados a la investigaci¨®n sab¨ªan bien que al optar hace a?os por su vocaci¨®n se apartaban de los circuitos de las retribuciones astron¨®micas, reservado ya entonces a las estrellas del famoseo, las figuras deportivas, los controladores a¨¦reos o los registradores de la propiedad y a los figurantes del mundo subalterno de la industria y el comercio, por decirlo con la definici¨®n de Arturo Soria y Espinosa. Pero a esa renuncia, por la que se inscrib¨ªan en la senda de la estimulante austeridad, se le superpone otra prueba m¨¢s dif¨ªcil de sobrellevar, la del desinter¨¦s del entorno social. Como si los clarividentes hubieran de ser tambi¨¦n negrovidentes, seg¨²n anticipaba en sus Pensamientos despeinados S.J. Lec.

La visita del Pr¨ªncipe al Observatorio vino a dar ¨¢nimos, m¨¢s a¨²n porque no se trata de una comparecencia espor¨¢dica. Pero al Plan Nacional de la Ciencia deber¨ªa sum¨¢rsele otro para dar a conocer lo que hacen nuestros investigadores. A lo mejor si baja la bilirrubina de la basura televisiva se liberan espacios disponibles. Sin I+D+i no hay salida, es imposible ser competitivos y crecer. Pero al sector le faltan cerebros como al campo le faltaban brazos. ?Acudir¨¢ Alberto Oliart a poner remedio?