Un potente terremoto devasta Hait¨ª

Un fuerte terremoto de magnitud 7 en la escala Richter sacudi¨® ayer Hait¨ª y provoc¨® una "situaci¨®n catastr¨®fica", seg¨²n describi¨® el embajador haitiano en Estados Unidos, Raymond Alcide Joseph. Sin forma de confirmar el n¨²mero de v¨ªctimas mortales, anoche se tem¨ªa que fueran miles en el pa¨ªs m¨¢s pobre de Am¨¦rica, con 10 millones de habitantes. El temblor, cuyo epicentro se situ¨® a 15 kil¨®metros al suroeste de Puerto Pr¨ªncipe, provoc¨® el derrumbe de numerosos edificios, enterrando entre las ruinas a sus habitantes. Un hospital, varios ministerios y la sede de los cascos azules de la ONU se hundieron con la sacudida, que dur¨® casi un minuto. Incluso el palacio presidencial se derrumb¨® parcialmente.

Las escenas de p¨¢nico se suced¨ªan en las calles de la capital: gritos y llantos, en medio de un ambiente irrespirable por el polvo proveniente de los edificios ca¨ªdos, seg¨²n testigos citados por Reuters; vecinos buscando desesperadamente a sus familiares entre las ruinas, o vagando sin rumbo a medida que ca¨ªa la noche.

El se¨ªsmo se produjo a las 16.53 (22.53 en la Espa?a peninsular). Se siguieron tres r¨¦plicas, de 5,9, 5,5 y 5,1. El Centro de Alerta de Maremotos del Pac¨ªfico emiti¨® un aviso de tsunami que m¨¢s tarde se levant¨®, para Hait¨ª, Bahamas, Cuba y Rep¨²blica Dominicana, donde tambi¨¦n se sinti¨® el temblor. El terremoto es el mayor que se registra en la isla que comparten Hait¨ª y Rep¨²blica Dominicana desde 1946, cuando se produjo uno de magnitud 8,1, seg¨²n un experto dominicano.

"Se trata de una situaci¨®n catastr¨®fica", asegur¨® el embajador haitiano, que pidi¨® ayuda internacional para paliar los da?os. El diplom¨¢tico indic¨® que, previsiblemente, el n¨²mero de v¨ªctimas mortales iba a ser "bastante alto", por la poca solidez de las construcciones en Puerto Pr¨ªncipe, una ciudad de 800.000 habitantes que ha crecido sin planificaci¨®n. "Lo ¨²nico que puedo hacer ahora es rezar y confiar en que no ocurra lo peor", a?adi¨® en declaraciones a la cadena CNN.

Un hospital infantil cercano a la Embajada de Rep¨²blica Dominicana en Puerto Pr¨ªncipe estaba derruido, y se escuchaban gritos bajo los escombros, seg¨²n el embajador dominicano en Hait¨ª, Ruben Sili¨¦. "Acabo de hablar con el diplom¨¢tico y me manifest¨® que en el hospital de ni?os se escuchan personas pidiendo auxilio", asegur¨® el portavoz del Gobierno dominicano, Rafael N¨²?ez. "Me dijo que el pa¨ªs hab¨ªa quedado literalmente destrozado", a?adi¨®.

Un funcionario del Gobierno haitiano relat¨® a Alcide Joseph por tel¨¦fono que las casas se derrumbaban a su paso. "No sab¨ªa c¨®mo iba a encontrar su casa, ni siquiera si iba a poder acceder a ella porque hab¨ªa que atravesar un puente", a?adi¨® el embajador. Los diplom¨¢ticos estadounidenses en Puerto Pr¨ªncipe describieron situaciones de caos, con muertos en las aceras. Numerosos empleados de la ONU se encontraban anoche desaparecidos tras el derrumbe de su sede, seg¨²n un miembro del organismo.

Teniendo en cuenta el epicentro del temblor, cerca de tres millones de personas podr¨ªan haberse visto afectadas por el impacto, seg¨²n explic¨® un miembro del centro de investigaci¨®n geol¨®gica de EE UU (US Geological Survey).

La petici¨®n de ayuda del embajador en EE UU fue aceptada por la Casa Blanca, que orden¨® al Departamento de Estado y al Mando Sur del Pent¨¢gono que preparasen ayuda humanitaria. La secretaria de Estado, Hillary Clinton, confirm¨® el env¨ªo de ayuda civil y militar. La Agencia Internacional de Desarrollo (USAID) ten¨ªa previsto enviar 72 especialistas en rescate y seis perros. Tambi¨¦n el presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, orden¨® el env¨ªo de asistencia y de un equipo de 50 personas para buscar supervivientes. El Banco Interamericano de Desarrollo aprob¨® una ayuda de emergencia valorada en 138.000 euros.

El se¨ªsmo tambi¨¦n se sinti¨® fuertemente en la vecina Rep¨²blica Dominicana, aunque no provoc¨® da?os graves. Centenares de dominicanos salieron despavoridos a la calle al sentir el temblor. Una hora despu¨¦s de lo ocurrido, muchos se resist¨ªan a volver a sus hogares. "Cre¨ª que se me iba la cabeza, que me mareaba de una manera muy rara", dec¨ªa Paul Goris, poco despu¨¦s de confirmar con compa?eros de trabajo que la tierra hab¨ªa temblado. Las llamadas a familiares para saber c¨®mo estaban saturaron las redes. En Acr¨®polis, el centro comercial m¨¢s alto de Santo Domingo, decenas de personas corrieron despavoridas desde la cuarta planta, donde est¨¢n ubicados los cines.