"El Madrid es vertical, siempre piensa en la porter¨ªa contraria"

Llov¨ªa en Bilbao como aquellos d¨ªas. Con ganas, con viento, como cuando ven¨ªa el Madrid antiguamente en aquellos partidos her¨®icos para unos y otros. Fuera, en las taquillas de socios (que deb¨ªan pasar por taquilla), no hab¨ªa nadie. No era el d¨ªa para hacer cola, aunque San Mam¨¦s finalmente estar¨¢ lleno. Andoni Iraola y Fernando Llorente han padecido el temporal en la Catedral, aunque creen que el campo ha aguantado bien. Lluvia, fr¨ªo, barro, quiz¨¢s un buen argumento para recibir al Real Madrid.

Iraola. Al final, nunca sabes. Han jugado el otro d¨ªa en el Bernab¨¦u con nieve y han hecho un partidazo. As¨ª que no creo que eso importe mucho en este encuentro. Importa m¨¢s el partido y la personalidad del Madrid, que no ha perdido en sus cinco ¨²ltimas visitas a Bilbao. Lo que m¨¢s llama la atenci¨®n del Madrid como equipo es la verticalidad. A diferencia del Barcelona, lo primero que piensan todos los jugadores del Madrid cuando reciben el bal¨®n es en la porter¨ªa contraria. Y, adem¨¢s, con futbolistas muy r¨¢pidos. Al margen de otros detalles, creo que ¨¦sa es su caracter¨ªstica m¨¢s sobresaliente.

Llorente: "Pepe es uno de los mejores centrales. Su ausencia se tiene que notar"

Iraola: "Nosotros no salimos nunca con la idea preconcebida de amarrar"

Iraola: "La competencia para ir a la selecci¨®n es brutal en todos los puestos"

Llorente: "En Espa?a hay muchos delanteros muy buenos. Aparte de goles, necesitas juego"

Llorente: "Lo que pas¨® en Angola supera al f¨²tbol y a todo. No puedes jugar"

Iraola: "Es curioso, con Del Bosque todav¨ªa no hemos coincidido nunca"

Llorente. S¨ª, lo fundamental es la pegada que tienen esos jugadores, todos de primer nivel. Y, adem¨¢s, es que no se lo piensan mucho y chutan desde cualquier lado. Tienen jugadores que chutan muy bien a media distancia. Eso les hace m¨¢s peligrosos.

Iraola. Yo no creo, sin embargo, lo que a veces se dice de que su parte m¨¢s floja es la defensa. Sobre todo este a?o, est¨¢n apretando much¨ªsimo arriba y a los defensas les dejan mucho campo para contener, para organizarse, y est¨¢n solventando muy bien esas situaciones.

Llorente. Yo creo que se han reforzado much¨ªsimo en la defensa y a pesar de la baja de Pepe tampoco lo est¨¢n notando demasiado y tienen centrales que est¨¢n haciendo un buen trabajo. La verdad es que nunca te alegra que un compa?ero, como en este caso Pepe, est¨¦ lesionado, pero s¨ª que es cierto que Pepe es uno de los mejores centrales del mundo y necesariamente su ausencia se nota.

Iraola. Pero est¨¢ claro que, al margen de todo, vamos a salir con la ¨²nica intenci¨®n de ganar y yo creo que para ganarles tenemos que hacer un gran partido todos.

Llorente. Y tener mucha suerte, ?ja, ja, ja!

EL PA?S. Las distintas caras del Athletic en los partidos, ¨¢spera al principio y resolutiva al final, puede sembrar alguna duda frente a equipos que no perdonan cuando se les da la jerarqu¨ªa en el encuentro.

Iraola. Nosotros tampoco salimos al campo en la primera parte con esa intenci¨®n. Tambi¨¦n es verdad que el ¨²nico equipo que nos ha hecho un gol en la primera parte ha sido el Sevilla. Eso quiere decir que se sale bien y que se hace bien el trabajo. Luego, cuando el partido se rompe en las segundas partes, pues hay veces que nos ha salido bien y hay otras que nos ha salido mal. Pero no creo que salgamos con la idea preconcebida de amarrar.

Llorente. En esas situaciones no me siento solo en el ataque. Nuestra intenci¨®n siempre es la de salir a por el rival desde el principio. No darle la iniciativa. Frente al Madrid intentaremos que no se sientan a gusto y que se encuentren muy presionados. En definitiva, que sientan que no es su d¨ªa.

EL PA?S. Iraola y Llorente son las dos alternativas del Athletic para la lista definitiva de Vicente del Bosque para el Mundial de Sur¨¢frica. Sus apariciones son a¨²n escasas, pero el horizonte est¨¢ en mayo.

Iraola. Todav¨ªa queda much¨ªsimo, muchos meses, y la competencia para ir a la selecci¨®n es brutal en todos los puestos. Pero a veces la soluci¨®n no depende s¨®lo de ti. Te toca hacer tu trabajo. Si al final hay premio y reconocimiento, mejor

Llorente. Ahora mismo no te puedes obsesionar por eso. Como bien dice Andoni, queda much¨ªsimo. Esto es muy largo y es verdad que todo el mundo est¨¢ apretando y hay que centrarse en este tipo de partidos, como el de hoy; en el equipo, en hacer una buena temporada y luego en ver si el seleccionador decide llevarte. Lo cierto es que hay muchos y muy buenos delanteros y la competencia es terrible. Con goles en tu haber es m¨¢s f¨¢cil, pero tambi¨¦n se necesita hacer un buen juego.

Iraola. El seleccionador intenta que todo el que va a la selecci¨®n, sobre todo nosotros, que llevamos menos internacionalidades, se sienta c¨®modo, dar normalidad al asunto y hacer que todo el mundo se sienta a gusto.

Llorente. El trato es buen¨ªsimo. El grupo es muy especial. Todos nos llevamos muy bien y eso se nota en el campo. Lo curioso es que Andoni y yo no hemos coincidido nunca. A ver si hay suerte y podemos coincidir los dos en junio.

Iraola. ?D¨®nde hay que firmar? Lo que est¨¢ claro es que hay muchas selecciones que est¨¢n pensando que pueden ganar el Mundial. Al final, estos campeonatos cortos dependen de muchos detalles; de una tanda de penaltis que muchas veces son dif¨ªciles de controlar... Lo peor es lo que ha ocurrido en Angola. Jugar en esa condiciones es algo muy dif¨ªcil, lo m¨¢s l¨®gico es que la selecci¨®n de Togo no haya querido jugar porque los que han muerto son amigos tuyos, el jefe de prensa, el ch¨®fer, gente que convive contigo... Es una situaci¨®n comprensible.

Llorente. As¨ª no puede jugar nadie. A cualquier persona le superan este tipo de cosas. Eso est¨¢ por encima del f¨²tbol y de todo.

Iraola. Pero ahora hay que centrarse en lo inmediato, que es la temporada en curso, y queda todav¨ªa lo decisivo. No estamos haciendo mal las cosas en la Liga. Tenemos las esperanzas tambi¨¦n puestas un poco en la Liga Europa, pero en ambos casos resta lo m¨¢s dif¨ªcil.

Llorente. Sab¨ªamos que la presencia en la competici¨®n de la UEFA iba a transmitir muchas cosas y la verdad es que est¨¢ dando mucha esperanza a la gente. Tambi¨¦n acompa?a la buena situaci¨®n en la Liga y se puede ver en el ambiente previo al partido contra el Madrid, que recuerda mucho al de los partidos hist¨®ricos.