China se desmarca y crece un 8,7% en el a?o de la Gran Recesi¨®n mundial

Mientras Occidente lucha por salir de la recesi¨®n y hacer avanzar sus econom¨ªas, China sorprendi¨® ayer con el anuncio de un crecimiento mayor a¨²n del esperado. Pek¨ªn dijo que el producto interior bruto (PIB) aument¨® un 10,7% en el cuarto trimestre de 2009 respecto al mismo periodo de 2008, lo que sit¨²a la cifra para el conjunto del a?o en 33,53 billones de yuanes (3,48 billones de euros), un 8,7% m¨¢s. El objetivo para 2009, anunciado el pasado marzo por el primer ministro, Wen Jiabao, era del 8%. Se prev¨¦ que China supere este a?o a Jap¨®n como segunda potencia econ¨®mica del mundo.

El fuerte ritmo de la actividad ha provocado, sin embargo, un aumento de la inflaci¨®n, que alcanz¨® el 1,9% en diciembre respecto a un a?o antes -el mayor valor en los ¨²ltimos 13 meses-, y hace presagiar una subida de tipos de inter¨¦s en los pr¨®ximos meses y el endurecimiento de la concesi¨®n de cr¨¦ditos para enfriar la econom¨ªa y paliar los riesgos de una burbuja econ¨®mica, de la que ya han advertido el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El banco central empieza a restringir el cr¨¦dito por el riesgo de burbuja

Los mercados esperan una subida de tipos y una revaluaci¨®n del yuan

El crecimiento de dos d¨ªgitos en el cuarto trimestre se ha debido en parte al bajo nivel de comparaci¨®n del a?o anterior, cuando la crisis global asest¨® un duro golpe a las exportaciones chinas, provocando el cierre de miles de f¨¢bricas y la p¨¦rdida de decenas de millones de empleos. Pero refleja tambi¨¦n el gran efecto que han tenido el plan de est¨ªmulo fiscal por valor de cuatro billones de yuanes (415.400 millones euros) aprobado por el Gobierno para hacer frente a la crisis -seg¨²n explic¨® ayer Ma Jiantang, responsable de la Oficina Nacional de Estad¨ªsticas, en la presentaci¨®n de los datos en Pek¨ªn- y la estrategia de concesi¨®n f¨¢cil de cr¨¦ditos por parte de los bancos para impulsar el consumo privado.

La consecuencia ha sido que muchos de los pr¨¦stamos han sido utilizados para invertir en Bolsa y comprar pisos. De ah¨ª, que, alarmado por el riesgo de burbujas, el banco central diera la semana pasada orden a los bancos de incrementar los dep¨®sitos que deben mantener en reserva, y haya dado instrucciones a algunas entidades para que limiten el pr¨¦stamo de dinero.

Hasta ahora, China ha resistido las presiones para revaluar su moneda, el yuan o renminbi, a pesar de que durante 18 meses no se ha movido pr¨¢cticamente respecto al d¨®lar. Pero los analistas creen que en los pr¨®ximos meses podr¨ªan producirse cambios, aunque de forma gradual. Un yuan m¨¢s fuerte ayudar¨ªa a contener la inflaci¨®n y animar¨ªa la demanda dom¨¦stica, el aut¨¦ntico caballo de batalla en China, cuya econom¨ªa sigue dependiendo en exceso de la inversi¨®n y las exportaciones.

Pek¨ªn ha tomado medidas para impulsar el consumo, como subsidios en las zonas rurales a la compra de electrodom¨¦sticos y rebajas fiscales en la adquisici¨®n de coches de consumo eficiente de combustible. Las ventas minoristas subieron un 16,9%, ajustadas con la inflaci¨®n, en el conjunto del a?o pasado, y las inversiones en activos fijos urbanos, un 30,5%. Pek¨ªn ha revisado la cifra de crecimiento del PIB en el tercer trimestre de 2009, y la ha situado en el 9,1%. En 2008, la econom¨ªa subi¨® un 9,6%.

Tras superar el a?o pasado a EE UU como mayor mercado automovil¨ªstico del mundo y a Alemania como mayor exportador, se prev¨¦ que en 2010 China desplace a Jap¨®n como segunda econom¨ªa, tras EE UU en t¨¦rminos absolutos, aunque seguir¨¢ estando muy lejos de los norteamericanos en renta per c¨¢pita. China ya es la segunda econom¨ªa a gran distancia de Jap¨®n con las cifras ajustadas a paridad de poder de compra, un sistema que pretende eliminar las distorsiones creadas por los diferentes niveles de precios en cada pa¨ªs y reflejar el valor de bienes y servicios que no participan en el comercio internacional.

Pero si el segundo lugar est¨¢ a la vuelta de la esquina, el primero se acerca m¨¢s r¨¢pido de lo que se pensaba. Seg¨²n un informe de la consultora Pricewaterhousecoopers, "China podr¨ªa ser la mayor econom¨ªa del mundo para 2020 [hasta ahora se hab¨ªa hablado de una d¨¦cada m¨¢s tarde], y, probablemente, estar¨¢ un buen trecho por delante de Estados Unidos en 2030". Para entonces, las 10 mayores potencias del planeta ser¨¢n, seg¨²n la consultora, por este orden, China, Estados Unidos, India, Jap¨®n, Brasil, Rusia, Alemania, M¨¦xico, Francia y Reino Unido. El informe advierte que, despu¨¦s de 2020, "India podr¨ªa crecer incluso m¨¢s r¨¢pido que China", debido a la juventud y al m¨¢s r¨¢pido aumento de su poblaci¨®n.