Reino Unido sale a duras penas de la recesi¨®n

La econom¨ªa brit¨¢nica ha salido ya, aunque a duras penas, de la recesi¨®n. Seg¨²n los datos oficiales, pero todav¨ªa provisionales, publicados ayer por la Oficina Nacional de Estad¨ªstica del Reino Unido, la econom¨ªa creci¨® un 0,1% en el ¨²ltimo trimestre de 2009. Un dato muy por debajo del 0,4% pronosticado por la mayor¨ªa de los analistas. La debilidad de ese crecimiento refuerza el sentimiento de que la recuperaci¨®n es a¨²n muy fr¨¢gil.

El dato ha sorprendido por su pobreza, sobre todo por los indicadores positivos anteriores, como un sorprendente repunte de la inflaci¨®n en diciembre que dej¨® el IPC en el 2,9% en el conjunto del a?o pasado y, sobre todo, una inesperada ca¨ªda de las cifras de paro tambi¨¦n en diciembre, la primera en 18 meses.

Los datos publicados ayer son todav¨ªa provisionales y s¨®lo recogen el 40% de la informaci¨®n de la que surgen las cifras definitivas y puede a¨²n ser corregido al alza, aunque tambi¨¦n a la baja. Algunos analistas aventuraban ayer la posibilidad de que la subida del IVA en 2,5 puntos, que entr¨® en vigor el 1 de enero, y la ola de fr¨ªo polar que ha sufrido este mes el pa¨ªs podr¨ªan hacer retornar las tasas de crecimiento negativo en el primer trimestre de 2010.

En cualquier caso, el Reino Unido, la ¨²ltima de las cinco grandes econom¨ªas occidentales en salir de la recesi¨®n despu¨¦s de que ya lo hicieran Alemania, Francia, Estados Unidos y Jap¨®n, ha ca¨ªdo un 4,8% a lo largo de 2009, la ca¨ªda anual m¨¢s pronunciada desde 1949, y un 6,1% desde que entr¨® en crecimiento negativo en el segundo trimestre de 2008. La recesi¨®n ha durado seis trimestres consecutivos, el periodo m¨¢s largo desde que en 1955 empezaron las estad¨ªsticas trimestrales sobre la evoluci¨®n del PIB.

El dato de ayer tiene consecuencias pol¨ªticas contradictorias. Por un lado, supone s¨®lo un alivio relativo para el Gobierno laborista con vistas a las cercanas elecciones generales, que se esperan para mayo. La fragilidad del dato impide al primer ministro Gordon Brown dar por enterrada la crisis. Pero cuestiona tambi¨¦n la estrategia de la oposici¨®n conservadora, que defiende que empiece de inmediato el recorte del gasto p¨²blico para empezar a reducir los d¨¦ficit presupuestarios.

"La econom¨ªa brit¨¢nica es propensa a la doble ca¨ªda en recesi¨®n y un temprano endurecimiento de la pol¨ªtica fiscal o monetaria podr¨ªa f¨¢cilmente hundir otra vez la econom¨ªa del Reino Unido", advirti¨® ayer Azad Zangana, economista de Schroders, la compa?¨ªa de gesti¨®n de activos globales.