Yo tambi¨¦n quiero un a?o sab¨¢tico

La decisi¨®n de Ferran Adri¨¤ de cerrar durante dos a?os El Bulli ha desempolvado un debate impensable en una recesi¨®n: la posibilidad de tomarse un a?o sab¨¢tico. La cultura de parar durante un tiempo para ampliar conocimientos o reflexionar de forma pausada hacia d¨®nde se quiere orientar la carrera profesional est¨¢ mucho m¨¢s extendida en pa¨ªses anglosajones que en el ¨¢mbito mediterr¨¢neo. En un pa¨ªs como Espa?a, con m¨¢s de cuatro millones de parados, cualquier referencia a un a?o sab¨¢tico puede sonar ahora como un sarcasmo; s¨®lo unos pocos elegidos como el cocinero catal¨¢n se lo pueden permitir. Los expertos en formaci¨®n y recursos humanos son conscientes de la sima que se ha abierto entre te¨®rica y pr¨¢ctica en el mundo laboral. Sin embargo, se?alan que tomarse un a?o sab¨¢tico eertada, aunque no exenta de riesgos. Hay que planificar muy bien esa etapa de tr¨¢nsito para sacarle el m¨¢ximo provecho.

Ser capaz de mirar la propia carrera desde fuera puede ayudar al ¨¦xito

En el mundo acad¨¦mico es habitual dedicar un a?o a formaci¨®n

En Espa?a a¨²n se estigmatiza a los trabajadores que hacen un alto

"Fue una de las mejores experiencias de mi vida", se?ala Juan Arena

Conviene salir del entorno habitual y ver las cosas con perspectiva

En 15 a?os muchos trabajos ya no existir¨¢n; habr¨¢ que reciclarse

El modelo de El Bulli se basa en la innovaci¨®n. Eso termina agotando

Iniciar un a?o sab¨¢tico no debe significar cogerse vacaciones

"Deber¨ªa ser una pr¨¢ctica obligatoria. Desde el punto de vista f¨ªsico el estr¨¦s al que estamos sometidos nos hace perder creatividad. Poder mirar las cosas desde fuera es el secreto del ¨¦xito", argumenta Juan Mateo, consultor y presidente de la Factor¨ªa del Cine Empresarial, empresa especializada en la formaci¨®n de directivos mediante sistemas audiovisuales. "Con su decisi¨®n, Adri¨¤ vuelve a demostrar su inteligencia. Es cierto que no todo el mundo tiene el fuelle financiero para parar durante un tiempo, pero tambi¨¦n es verdad que no todo el mundo est¨¢ dispuesto a renunciar a las candilejas del ¨¦xito y retirarse cuando se est¨¢ en la cresta de la ola", opina.

La pr¨¢ctica del periodo sab¨¢tico est¨¢ mucho m¨¢s generalizada en el ¨¢mbito acad¨¦mico que en otros gremios profesionales. Muchos profesores universitarios, principalmente en EE UU, suelen parar en su actividad docente cada seis u ocho a?os y dedican un c u ocho a?os y dedican un curso a investigar, viajar e intercambiar conocimientos con otros colegas. En el ¨¢mbito empresarial los casos m¨¢s t¨ªpicos de ceses temporales de la actividad, seg¨²n los expertos, suelen ser los de aquellos empresarios que, tras vender su empresa, se toman un descanso antes de dar el salto a un nuevo negocio. Tambi¨¦n suelen optar por este camino determinados profesionales que, despu¨¦s de trabajar para otro mucho tiempo, prueban suerte por su cuenta. Lamentablemente, ahora abunda un tercer tipo de sab¨¢tico: el forzoso.

"Creo en un par¨®n muy activo, con una agenda muy ocupada", indica Guido Stein, profesor del departamento de direcci¨®n de personas de IESE. "Lo id¨®neo ser¨ªa cambiar durante un tiempo de empresa. Eso enriquece la perspectiva del profesional. Es interesante salir de nuestro ¨¢mbito habitual y si se puede cambiar de pa¨ªs mejor que mejor. Al final terminamos leyendo los mismos peri¨®dicos, viendo las mismas pel¨ªculas, coincidiendo con la misma gente en los mismos restaurantes... Tenemos unos h¨¢bitos que nos uniformizan y dificultan nuestra capacidad de innovaci¨®n", a?ade este experto.

Carlos Alemany, director en Espa?a de la empresa de cazatalentos Korn/Ferry, considera importante que todo profesional, en un determinado punto de su vida laboral, haga un balance de su carrera para poder reorientarla en caso de que no est¨¦ contento con ella. "Suelo recomendar a los ejecutivos que cojan una hoja. En una cara les pido que escriban cu¨¢les eran sus aspiraciones laborales cuando comenzaron su carrera; en la otra deben poner lo que han conseguido. Muchas veces las dos listas no tienen nada que ver. En esos casos es importante tomarse un periodo para la reflexi¨®n, de lo contrario vas a tener siempre m¨¢s de lo mismo", explica.

Todo el mundo tiene un momento clave en su vida profesional. Para Ferran Adri¨¤ este momento lleg¨® en 1987, justo el a?o en que se convirti¨® en el ¨²nico chef de El Bulli, y tuvo lugar en la Fundaci¨®n Escoffier de Cannes. En esta localidad francesa asisti¨® a una demostraci¨®n culinaria impartida por Jacques Maximin. De la intervenci¨®n del c¨¦lebre cocinero franc¨¦s se qued¨® con una frase que ha marcado su carrera: "Creatividad significa no copiar". M¨¢s de dos d¨¦cadas despu¨¦s, y coronado como el mejor cocinero del mundo, Adri¨¤ decide parar. En 2012 y 2013 El Bulli permanecer¨¢ cerrado al p¨²blico. Ser¨¢ un periodo que dedicar¨¢ a "reflexionar, programar y preparar" el nuevo formato del restaurante para los a?os siguientes. Adri¨¤ quiz¨¢s se haya dado cuenta de que corr¨ªa el riesgo de copiarse a s¨ª mismo y, para no traicionar la m¨¢xima de Escoffier, ha preferido hacer un alto.

Una de las personas que mejor conoce a Adri¨¤, tanto desde el punto de vista personal como profesional, es Marcel Planellas. Profesor de Empresa de Esade, Planellas elabor¨® tras una minuciosa investigaci¨®n el caso de Adri¨¤ en 2007. Este trabajo, que ahora estudian los alumnos de la escuela de negocios, basa su tesis en la creatividad como elemento diferencial y clave del ¨¦xito de El Bulli. El restaurante no es ni el m¨¢s lujoso ni el mejor situado y por eso debe usar otras armas para atraer clientes. Esa arma es la innovaci¨®n, el talento. Es una baza que, sin embargo, tiene como peaje un enorme desgaste, lo que justificar¨ªa la decisi¨®n del chef de tomarse un periodo de reflexi¨®n.

"El modelo exige un gran esfuerzo y ha forzado a Adri¨¤ a dosificarse. Primero tuvo que abrir s¨®lo medio a?o, luego opt¨® por dar s¨®lo cenas y ahora le lleva a anunciar el cierre de los servicios durante dos a?os", explica Planellas. Este profesor compara la labor de Adri¨¤ con el de los dise?adores, que cada cierto tiempo tienen que presentar una colecci¨®n en la pasarela y someterse al juicio de la cr¨ªtica. "El Bulli no da a Adri¨¤ ingresos sino reputaci¨®n que es la que le permite abrir otros negocios como la consultor¨ªa, la publicidad, que son las que le hacen ganar dinero para poder comprar su libertad creativa".

Planelles cree que todos los trabajadores que deciden tomarse un periodo de reflexi¨®n en alg¨²n momento de su carrera deben hacerse preguntas vitales, ser conscientes de lo que quieren conseguir, marcase objetivos. Tambi¨¦n se ha de asumir que esta alternativa implica riesgos. "La alternativa es quedarse igual. Dejar un entorno estable y embarcarse en otro proyecto es una incertidumbre. Nadie nos garantiza que el nuevo puesto sea mejor, pero al menos habremos crecido como personas. La mejor decisi¨®n de futuro es protagonizarlo", enfatiza el profesor de Esade.

A diferencia de lo que ocurre en otros pa¨ªses desarrollados, la cultura del a?o sab¨¢tico est¨¢ poco extendida en Espa?a. Esta falta de pr¨¢ctica explica en parte la reacci¨®n de escepticismo que ha tenido mucha gente tras conocer la decisi¨®n de Adri¨¤, vinculando ese tiempo de par¨®n a vacaciones cuando el cocinero ha reiterado que se tratar¨¢ de una fase de trabajo aunque no de cara al p¨²blico.

En EE UU, por ejemplo, nadie se llev¨® las manos a la cabeza cuando el vicepresidente ejecutivo de Oracle, Charles Rozwat, decidi¨® el pasado verano tomarse un a?o sab¨¢tico. Tras la compra de Sun Microsystems y el lanzamiento de uno de los paquetes de software m¨¢s ambiciosos de la compa?¨ªa, Rozwat comunic¨® que se hab¨ªa matriculado para realizar un m¨¢ster en Administraci¨®n P¨²blica en la Universidad de Harvard, donde pasar¨¢ un a?o acudiendo a clase.

"La imagen que tenemos los espa?oles de los periodos sab¨¢ticos es claramente diferente por un aspecto cultural", argumenta Juan Mateo. "En los pa¨ªses anglosajones, contrariamente a lo que podr¨ªa pensarse porque el protestantismo sit¨²a el trabajo como lo m¨¢s importante y se relaciona directamente con la felicidad, es donde hacen m¨¢s hincapi¨¦ en la teor¨ªa del a?o sab¨¢tico porque saben que el descanso facilita y mejora la productividad", a?ade.

En el mapa empresarial espa?ol uno de los pocos y m¨¢s conocidos ejemplos de periodos sab¨¢ticos fue el protagonizado por Juan Arena. En 1999 el entonces consejero delegado de Bankinter decidi¨® marcharse a Harvard para completar su formaci¨®n. "Necesitaba entender lo que significaba Internet. La penetraci¨®n de la web en Espa?a era muy peque?a y por tanto la experiencia era muy corta. Necesitaba ver un mundo mayor, distinto al de aqu¨ª", explica. Arena considera que esta experiencia ha sido una de las mejores de su vida porque le abri¨® "un mundo de posibilidades" y le ayud¨® a proponer cambios en el modelo de negocio de Bankinter.

Este directivo califica de "excelente" la decisi¨®n de Adri¨¤. "Me hace sentir un enorme respeto por ¨¦l". Sin embargo, reconoce que no es f¨¢cil tomar una decisi¨®n de este tipo. "No s¨®lo porque a veces no se entiende en el entorno sino porque tambi¨¦n implica un cierto riesgo personal y porque en el fondo da pereza asumir ese riesgo". Eso s¨ª, reivindica las ventajas de hacer un alto en el camino. "Te enfrentas a cosas nuevas que te obligan a reflexionar, a mirar el mundo de otra manera, a cambiar. En definitiva, te hace rejuvenecer, te hace sentirte que est¨¢s empezando de nuevo".

Como reconoce el ex consejero delegado de Bankinter, que un profesional en Espa?a anuncie que se va a tomar un tiempo de descanso, aunque ¨¦ste sea activo y dedicado a la formaci¨®n, todav¨ªa est¨¢ mal visto e incluso puede llegar a estigmatizar a la persona que decide dar este paso. "Las cosas est¨¢n cambiando, pero no muy r¨¢pido", se?ala Juan Mateo. "El a?o sab¨¢tico se vincula todav¨ªa con profesionales raros, conflictivos. Todo el mundo apuesta por la formaci¨®n pero cuando llega una crisis una de las primeras partidas que rebajan las empresas es la destinada a formaci¨®n".

Esta opini¨®n es compartida por Carlos Alemany: "En Espa?a, cuando alguien salta de una actividad a otra se le mira con poca apertura de miras, se le ve como alguien poco consistente cuando en realidad puede ser todo lo contrario. Por eso la vuelta tras un a?o sab¨¢tico es muy complicada. Vemos a estas personas diferentes a nosotros". Sin embargo, este head hunter cree que la decisi¨®n de parar para reciclarse es un camino que habr¨¢ que seguir. "Sobre todo porque la mitad de los empleos actuales ya no existir¨¢n dentro de 15 a?os".

El profesor Guido Stein de IESE, cree que a las personas que optan por tomarse un a?o sab¨¢tico en las circunstancias actuales hay que reconocerles al menos el m¨¦rito de la valent¨ªa. "El mercado laboral ahora es como uno de esos autobuses que circulan por las carreteras de algunos pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo que de tan llenos que van sale la gente hasta por las ventanas. Hay mucha gente que quiere tu puesto y quiz¨¢s cuando quieras subirte al autob¨²s no haya sitio para ti". El Bulli ha sido elegido durante varios a?os seguidos como el mejor sitio para comer del mundo. ?Conseguir¨¢ Adri¨¤ recuperar el centro cuando vuelva? Todo es posible con el gran alquimista de la cocina moderna. Aunque sus rivales ya est¨¢n afilando los cuchillos.