Batalla campal en el 'late night'
David Letterman estar¨¢ contento. Hace meses, antes de que Tiger Woods se hiciese con la patente del concepto, un intento de extorsi¨®n revel¨® que la estrella nocturna de la CBS hab¨ªa mantenido relaciones ad¨²lteras con algunas de sus subordinadas. El tema se hizo c¨¦lebre en la prensa americana y la cadena lleg¨® a investigar a los implicados. Letterman parec¨ªa acabado. Poco despu¨¦s, exactamente hace un mes, lleg¨® un problema de los de verdad: The Jay Leno show, el intento de la NBC de reubicar a su presentador estrella a las 22.00, estaba perdiendo audiencia a chorros. Su eterno rival, Letterman, que semanas antes bajaba la cabeza en su programa, hace ahora chistes acerca de esto mientras ya nadie recuerda sus faltas. Estados Unidos invent¨® el pez¨®ngate, pero siempre acaba demostrando que hay ciertos problemas much¨ªsimo m¨¢s caros que la moralidad.
La (falta de) audiencia estrope¨® un relevo entre presentadores inicialmente amistoso
La historia va as¨ª: el pasado junio la NBC decidi¨® pasar a Jay Leno al prime time. Un show de entrevistas y an¨¢lisis de la actualidad era m¨¢s barato de producir que cualquier ficci¨®n y, adem¨¢s, tem¨ªan que Leno estuviese envejeciendo y espantando al p¨²blico joven. Conan O'Brien se hizo cargo entonces de The tonight show, el tercer programa m¨¢s longevo de la historia (comenz¨® en 1954) y cuyas responsabilidades se hab¨ªan repartido pr¨¢cticamente Leno y el fallecido Johnny Carson durante 50 a?os, en los que no hab¨ªan faltado los l¨ªos. Cuando el legendario Carson se retir¨® en 1992 dio lugar una batalla entre David Letterman y Jay Leno para sustituirlo, que lleg¨® a inspirar un libro y una pel¨ªcula de HBO al respecto (estrenada en cines espa?oles con el mediocre t¨ªtulo Los reyes de la noche). Letterman acab¨® larg¨¢ndose a la CBS cuando la NBC se decidi¨® por Leno. Esta vez la antorcha se hab¨ªa pasado de forma m¨¢s amistosa: el propio Leno opt¨® por O'Brien, que durante a?os hab¨ªa presentado The late night show, el programa que segu¨ªa al suyo en la parrilla de la NBC, como su sucesor. Fueron los espectadores los que estropearon tan id¨ªlica escena.
Las audiencias resultaron decepcionantes tanto para Leno en su nuevo horario como para O'Brien en sus labores de sustituto en The tonight show. La NBC cort¨® por lo sano y borr¨® de un plumazo los ¨²ltimos meses: The Jay Leno show se trasladar¨ªa a las 23.30 y The tonight show, a las 0.35, el horario m¨¢s tard¨ªo de su historia. Pero Conan se neg¨®. "Mover a la madrugada el programa es da?ar uno de los espacios hist¨®ricos de la televisi¨®n. A las 0.35, The tonight show dejar¨¢ de ser The tonight show", declar¨® a The Hollywood Reporter. Tom Hanks, Rosie O'Donnell y los internautas (que s¨ª, ya tardaban en aparecer en esta historia) se pusieron a su favor. Jay Leno quedaba como el malvado para una sociedad siempre necesitada de uno: tras fracasar en su nuevo horario, arrebataba su antigua franja al hombre al que se la hab¨ªa entregado. Y adem¨¢s, apuntan muchos, la audiencia de O'Brien era baja porque arrastraba los pobres resultados del programa de Leno.
O'Brien ten¨ªa dos opciones: aceptar su nuevo horario o irse de la cadena. Opt¨® por retirarse tras el reinado m¨¢s corto en la historia del programa y 45 millones de d¨®lares bajo el brazo. En una entrevista a Oprah Winfrey, Jay Leno admiti¨® que ni le ha llamado desde que empez¨® la pol¨¦mica y que en su trabajo hay que estar acostumbrados a las bromas al igual que los luchadores lo est¨¢n a los golpes.
"A la gente joven que me vea s¨®lo le pido una cosa: nunca se¨¢is c¨ªnicos", dijo Conan O'Brien en su despedida del 22 de enero. "Odio el cinismo, de hecho es mi cualidad menos favorita". Ese d¨ªa el programa tuvo una de las audiencias m¨¢s altas de los ¨²ltimos a?os.
![<b>Jay Leno, <i>el malo de la pel¨ªcula </i></b>](https://imagenes.elpais.com/resizer/v2/NPCBWRWBCGIEB2TOS3ONG2JIOQ.jpg?auth=c4abe4a81590f30fbb4bbb92151bfe6e3ea861fbf3378f61be01f21055ab71b4&width=414)
![<b>David Letterman asiste encantado al duelo</b>](https://imagenes.elpais.com/resizer/v2/DZGOWT23BK2REUMDTT5QBWXXLU.jpg?auth=9593c3aa9d86dbaa9432433e5b881b8a508f8e0311d6bc186c986ab4523e2a3c&width=414)
![<b>Cartel de apoyo a Conan O'Brien</b>](https://imagenes.elpais.com/resizer/v2/IRVR77HXYUWCGHPMZT3AGQN4FY.jpg?auth=da935d92423325183d3cab818ada27c88e3df6858b5587beef74910920df4d73&width=414)
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