Mmm... 'delicious'!

"En Londres se come mal". Hemos escuchado mil veces esa injusta afirmaci¨®n: la legendaria soser¨ªa de la cocina inglesa nada tiene que ver con la espectacular oferta gastron¨®mica de la capital brit¨¢nica, que es una de las mejores del mundo.

Adem¨¢s, la contenci¨®n de la libra -un euro equivale estos d¨ªas a unas 0,87 libras- hace m¨¢s asequible el disfrutar de la buena mesa. Un consejo para los viajeros: huyan de los steak house y las cadenas de pizzer¨ªas que proliferan como setas en oto?o, pues resultan casi tan caros como los restaurantes de moda, donde uno puede comer de maravilla y cruzarse con modelos cotizadas y actores que triunfan en el West End.

Dos italianos

Para los devotos de la alta la cocina italiana, la ¨²ltima sensaci¨®n es Locanda Locatelli (8 Seymour Street; www.locandalocatelli.com). Un interior de dise?o es el mejor marco para especialidades como los gnocci con rag¨² de ciervo o el cordero en salsa de Chianti. Precio medio, 50 euros. Mucho m¨¢s informal, pero lleno de encanto, es Pizza East (56 Shoreditch High Street; www.pizzaeast.com), donde se puede cenar por 25 euros.

Un 'brunch' de verdad

En el coraz¨®n de Picadilly Street se encuentra The Wolseley (160 Picadilly; www.thewolseley.com), un local impactante de techos alt¨ªsimos que sirve sin interrupci¨®n desde las nueve de la ma?ana. Un pantagru¨¦lico desayuno ingl¨¦s cuesta 15 euros -s¨®lo apto para los muy hambrientos- y un chocolate con cruas¨¢n sale por 5. A media ma?ana el ambiente es estupendo, al coincidir los desayunos tard¨ªos y los primeros almuerzos. Es un buen sitio para tomar un t¨¦ con scones, crema y mermeladas, por 11 euros.

Delicias chinas

Y es que la ceremonia del t¨¦ es uno de los lujos a los que no se debe renunciar. Sigue teniendo fama el high tea del hotel Savoy (Strand), el de Fortnum and Mason (181 Picadilly) o el m¨¢s modesto que sirve la cafeter¨ªa de los almacenes Debenhams (334-348 Oxford Street), pero ganan fuerza los que ofrecen los restaurantes de moda, como el Yauatcha (15-17 Broadwick Street; www.yauatcha.com). Por 30 euros puede elegirse entre un fastuoso t¨¦ completo con pasteler¨ªa cl¨¢sica... o un t¨¦ oriental con especialidades asi¨¢ticas. El Yauatcha es tambi¨¦n una buena opci¨®n para un almuerzo o una cena a partir de unos 30 euros con la mejor cocina china y un ambiente sofisticado y alegre. En el mismo tono est¨¢ el suntuoso Hakkasan (151 Wardour Street; www.hakkasan.com), aunque resulta algo m¨¢s caro (desde 50 euros). De todas formas, siempre existe la opci¨®n de tomar una copa en su elegante barra (a partir de 10 euros) y marcharse a cenar a otra parte. Por ejemplo, a Haozan (8 Gerrard Street; www.haozhan.co.uk), en el coraz¨®n de Chinatown, donde la cuenta de un men¨² generoso no supera los 25 euros. Insuperable el pato y las gambas con wasabi.

Mucho m¨¢s que 'sushi'

Para quienes aprecien la cocina japonesa, la cita ineludible est¨¢ en el Zuma (5 Raphael Street; www.zumarestaurant.com): un local para iniciados cuyo exterior, asombrosamente sobrio, no deja intuir la esencia de este restaurante, preferido por los j¨®venes tiburones de la city. El sushi es sublime, como cualquiera de las especialidades de su teppanyaki. El bar de sake est¨¢ siempre muy concurrido, y tiene una extensa carta de c¨®cteles. La cuenta no bajar¨¢ de los 60 euros, pero merece la pena. Otra opci¨®n es Roka (37 Charlotte Street y tambi¨¦n en 40 Canada Square; www.rokarestaurant.com), o el muy c¨¦ntrico Cocoon (65 Regent Street; www.cocoon-restaurants.com), bastante m¨¢s asequible y donde al mediod¨ªa se preparan cajas de sushi (bento) para llevar.

'Curry' indio del mejor

Entre los restaurantes indios, una apuesta segura es Mint Leaf (Suffolk Place; www.mintleafrestaurant.com), donde sirven uno de los mejores currys de la ciudad en un entorno minimalista y elegante, y por menos de 40 euros por persona. La presencia de saris y turbantes entre la clientela avala la alt¨ªsima calidad de la cocina. Otra opci¨®n de buena comida india es The Cinnamon Club (30-32 Great Smith Street; www.cinnamonclub.com), en el coraz¨®n de Westminster y en un particular espacio: una antigua biblioteca.

Tres pistas especiales

Para los que no renuncian a las cenas tard¨ªas, el Ivy (1-5 West Street; www.the-ivy.co.uk) es una buena opci¨®n. Este restaurante, frecuentado por gentes del teatro, trabaja hasta la medianoche para dar servicio a los que salen de la funci¨®n de las 19.00. La atm¨®sfera es muy agradable, igual que el servicio y la carta de especialidades internacionales. Una buena sugerencia es la hamburguesa Ivy, que cuesta 15 euros.

Algo lejos del centro, en el barrio de Spitalfield y cerca de su popular mercado, abri¨® a mediados de noviembre el singular La Chapelle (35 Spital Square; www.galvinrestaurants.com). Propiedad de los famosos hermanos Galvin -el propio Jeff Galvin est¨¢ al frente de los fogones-, el restaurante ocupa una antigua capilla de techos infinitos con vigas vistas. Es un lugar perfecto para una cita rom¨¢ntica. El milhojas de cangrejos es insuperable, igual que el venado o el mero servido con crema de patata y alcachofa. Una cena con vino -la bodega es soberbia- ascender¨¢ a unos 80 euros por persona. Para los que no quieren gastar tanto est¨¢ la opci¨®n del contiguo Caf¨¦ de Luxe (tambi¨¦n de los Galvin), un acogedor bistr¨® donde un almuerzo ligero cuesta unos 20 euros. No se pierdan el steak tartare.

'Delicatessen' ib¨¦ricas

?Y la comida espa?ola? Se equivocan quienes creen que fuera de nuestras fronteras s¨®lo es posible encontrar sangr¨ªa y paella de pl¨¢stico. Entre la colonia espa?ola de Londres est¨¢ en boga Ib¨¦rica London (195 Great Portland Street; www.ibericalondon.com), un espacio con tienda de delicatessen (de la que Mick Jagger es cliente habitual), bar de tapas y un restaurante (Caleya, cuya carta ha sido elaborada por Nacho Manzano) donde se puede hacer una comida estupenda por unos 45 euros.

? Marta Rivera de la Cruz es autora de La importancia de las cosas (Planeta, 2009).

El Londres m¨¢s Ib¨¦rico