"Higua¨ªn siempre fue titular"

Gonzalo Higua¨ªn sabe que cualquier retraso puede condenarle a perder el tren de la gloria. Sabe que sus competidores son poderosos. Sabe que ocupa un lugar medio-bajo en la escala salarial del club. Sabe que sus padrinos han desaparecido. Sabe que est¨¢ solo. Sabe que la lesi¨®n que sufri¨® hace tres semanas le pod¨ªa descarrilar de la titularidad. Pero mantuvo la calma. Se recuper¨® y ayer sustituy¨® a Benzema en medio de un clamor que refleja las tensiones de la hinchada.

La mayor¨ªa prefiere a Higua¨ªn. El Pipa no les suele defraudar. Ayer sigui¨® en su l¨ªnea. A sus ac¨®litos les regal¨® un golazo. Control¨® un bal¨®n llovido desde 50 metros, un pase largo de Van der Vaart, se lo llev¨® con un toque del empeine derecho, se gir¨®, burl¨® a Ruiz, el central que lo cuerpeaba, dribl¨® a Kameni para aumentar el suspense y mand¨® la palota lejos del portero, con un golpecito de zurda. La maniobra dur¨® tres segundos. Fue un latigazo en c¨¢mara lenta. Un gol fant¨¢stico para culminar un partido irregular. Un gol para devolver la atenci¨®n de los seguidores a la hierba. La mitad del estadio ya enfilaba los vomitorios. Y un gol para encender el debate futbolero. ?Higua¨ªn o Benzema? ?Qui¨¦n debe ser el punta del equipo?

"No se tiene que ganar el puesto, ven¨ªa de una lesi¨®n", dice Pellegrini de El Pipa

La grada dividi¨® opiniones sobre el franc¨¦s; Higua¨ªn entr¨® como un h¨¦roe

Pellegrini no debati¨®. Se inclin¨® decididamente por el delantero por el que ha apostado con m¨¢s resoluci¨®n. "Higua¨ªn nunca ha dejado de estar en el equipo titular", dijo el t¨¦cnico. "Ha salido por una lesi¨®n. Contra el Espanyol no era conveniente que saliera de inicio porque ven¨ªa de una lesi¨®n y no estaba f¨ªsicamente al cien por cien. No es que se tenga que ganar el puesto. Es que El Pipa nunca ha dejado de estar en el equipo titular".

La afirmaci¨®n del entrenador fue contundente. El mensaje tiene varias lecturas. Primero, que el regreso de Ra¨²l a la titularidad, contra el Deportivo y el Espanyol, es un viaje corto. El capit¨¢n volver¨¢ al banquillo. Si no es en Chap¨ªn ser¨¢ en Lyon. A Pellegrini le gusta m¨¢s Higua¨ªn que Benzema. Al palco, no tanto. El presidente, Florentino P¨¦rez, tiene predilecci¨®n por el franc¨¦s. Para eso le paga cinco millones de euros netos al a?o. Higua¨ªn gana menos de dos. Pero es el goleador, con 12 tantos en Liga y dos en Champions. "Estoy feliz por haber vuelto, por no sentir dolor en la pierna y por el gol. He tenido la suerte de poder convertir un tanto despu¨¦s de tres o cuatro semanas sin jugar y eso es bueno", coment¨® el argentino.

Por fuera a Higua¨ªn se le ve sereno. Da la impresi¨®n de no perturbarse. Pero por dentro, Higua¨ªn est¨¢ en ebullici¨®n. Su secreto es controlar la energ¨ªa y concentrarla. Cuando se pone los zapatos es un hombre. Cuando se pone las botas, es un competidor furioso. En los entrenamientos y en los partidos. Al verle entrar al campo, ayer en el Bernab¨¦u, la hinchada le aclam¨® como a uno de sus h¨¦roes. S¨®lo lleva tres a?os en el club y la gente percibe su pasi¨®n. Cuando entr¨® en sustituci¨®n de Benzema, el contraste fue revelador. Los aficionados dividieron opiniones respecto al franc¨¦s y recibieron al argentino con una andanada de afecto. Le ovacionaron m¨¢s que a Guti, que ahora est¨¢ de moda.

El Pipa hizo su trabajo. Va tranquilo y mira al futuro. Mira a la Champions y a Sur¨¢frica. "Higua¨ªn se destaca en el Madrid y eso confirma que tiene condiciones para ser titular en la selecci¨®n argentina", dijo su compatriota, el t¨¦cnico del Espanyol, Mauricio Pochettino. "Es un delantero de gran nivel y es posible que le veamos haciendo algo importante en el pr¨®ximo Mundial. Hoy nos hizo un gran gol", le ensalz¨®.

"?sta es la l¨ªnea que hay que seguir. No podemos regalar puntos. Yo creo que el Barcelona alguno va a perder, pero nosotros no estamos autorizados a hacerlo porque ellos tienen un margen de cinco puntos... Ojal¨¢ el pr¨®ximo domingo les gane el Atl¨¦tico. Ya lo hizo el a?o pasado", se despidi¨® Higua¨ªn, de nuevo bajo los focos mientras Benzema sum¨® otro partido sin marcar.