Del infierno al cielo en cinco a?os

Del infierno al cielo en poco menos de cinco a?os. La ¨²ltima semana de agosto de 2005, el hurac¨¢n Katrina arras¨® Nueva Orleans. Casi 2.000 personas murieron en la mayor cat¨¢strofe natural de Estados Unidos. El pasado domingo por la noche, en Miami, hubo un gran desquite deportivo. Los Saints de Nueva Orleans, el equipo comparsa en sus 43 a?os de franquicia, se alz¨® para dar la gran sorpresa. Contra todo pron¨®stico, gan¨® (31-17) la Superbowl del f¨²tbol americano (106,5 millones de telespectadores, la emisi¨®n m¨¢s vista en la historia del pa¨ªs) a los Colts de Indian¨¢polis, grandes favoritos.

Sean Payton, el entrenador; Drew Brees, su director de juego, el jugador m¨¢s valioso, y Tracy Porter, un defensa, fueron decisivos. El primero planific¨® jugadas clave; el quarterback que lleg¨® a los Saints descartado por San Diego en 2006, complet¨® 32 pases (igual¨® el r¨¦cord del famoso Tom Brady, de los Patriots), y Porter sentenci¨® tras una espl¨¦ndida intercepci¨®n. Era el primer fin de semana del Carnaval en Nueva Orleans. No pod¨ªa ser mejor acicate para la fiesta. El Barrio Franc¨¦s..., las calles que quedaron inundadas y llenas de cad¨¢veres flotando tras la tragedia, se desbordaron esta vez de alegr¨ªa. Los pobres eran ricos otra vez. Tom Benson, el due?o del equipo, grit¨®: "?Nueva Orleans ha vuelto!".

En las calles entonces inundadas se desbordaron esta vez la alegr¨ªa y el Carnaval

El equipo de la ciudad de Luisiana ten¨ªa esperanzas de conseguir su primer t¨ªtulo tras una gran temporada, pero los Colts y Peyton Manning, el quarterback m¨¢s valorado, parec¨ªan tener todas las de ganar. El principio del partido lo confirm¨®. Seg¨²n el gui¨®n previsto, Indian¨¢polis se adelant¨® (0-10) con una transformaci¨®n y un ensayo. Pero Nueva Orleans ten¨ªa a¨²n mucho que decir. Payton, con su pizarra en la banda, y Brees, con sus pases en el c¨¦sped, ven¨ªan desde atr¨¢s.

Los Saints acortaron las distancias (6-10) antes del descanso y se la jugaron nada m¨¢s comenzar la segunda parte. Payton orden¨® un astuto y dif¨ªcil saque hacia el lateral para recuperar el bal¨®n. Lo logr¨® y comenz¨® una ofensiva que coloc¨® a su equipo delante por primera vez (13-10). Los Colts reaccionaron con otro ensayo (13-17), pero fue su canto del cisne. Payton pidi¨® a Brees arriesgarse tambi¨¦n a sumar dos puntos en el siguiente ensayo y le volvi¨® a salir bien. Cuando Manning jug¨® ya a la desesperada, se precipit¨® y Porter dio la puntilla al cortarle un pase. Fue el 31-17 y la gloria.

When the Saints go marching in. Puede volver a o¨ªrse a Louis Armstrong cantar Cuando los Santos vienen marchando. Van hacia Nueva Orleans. A celebrar la Superbowl en las calles, incluso en el Superdome, convertido en 2005 en asombroso cementerio por la ineptitud de las autoridades. Pero todo ha vuelto a la vida. El Carnaval y la fiesta contin¨²an.