Corinne Bailey Rae y los golpes del destino

Conviene contarlo, aunque sea brevemente. Todo iba sobre ruedas para Corinne Bailey Rae (Leeds, Reino Unido, 1979). Su primer disco, grato y liviano, hab¨ªa sido uno de los grandes triunfadores de la temporada 2006-2007: cuatro millones de copias despachadas y abundante premios. Hasta que, a principios de 2008, su mundo se desmoronaba: su marido, el saxofonista Jason Rae, aparec¨ªa muerto en casa de un amigo, v¨ªctima de un combinado de metadona y alcohol.

Bailey Rae reaparece ahora con The sea (EMI) y la tragedia empapa varios temas de este disco, que, reconoce, "se hizo para intentar impresionar a Jason, est¨¦ donde est¨¦". Jason era un m¨²sico de jazz, que manifestaba muchas reservas ante la m¨²sica de Corinne. Precisamente, ella se siente particularmente orgullosa de haber actuado con el pianista Herbie Hancock a ra¨ªz de participar en su homenaje a Joni Mitchell, The river: "All¨ª estaba yo, en unas sesiones que se graban en Abbey Road, maravill¨¢ndome ante Herbie y, sobre todo, con Wayne Shorter."

"El disco lo hice para impresionar a mi marido, est¨¦ donde est¨¦"

Son nombres que parecen encajar dif¨ªcilmente en el amable perfil sonoro de Corinne. Pero hay muchas historias ocultas tras el pop de Put your records on. Por ejemplo, la de Helen, un proyecto de indie feminista formado cuando era menor de edad: "Nos inspiraron las riot grrrrls, que hac¨ªan una m¨²sica muy beligerante. Sin embargo, lo cierto es que los grupos de chicas son muy inestables: una se queda embarazada, otra se marcha cuando su chico consigue un trabajo fuera. Llegamos a tener contrato de grabaci¨®n pero no pas¨® nada".

La trayectoria de Corinne corresponde a la de alguien que no corre detr¨¢s del ¨¦xito. Pasaron a?os antes de que su actual manager, Bob Miller, consiguiera que aceptara cantar en solitario. "No estaba segura del valor de mis canciones. Tampoco quer¨ªa ser una diva del soul, como pretend¨ªan algunos: es un estereotipo racial que no me satisface. Y no iba a dejar la universidad, con todo lo que me cost¨® llegar all¨ª. Yo soy de la generaci¨®n de Margaret Thatcher, en el sentido de que sufr¨ª todas las miserias que nos trajo aquella se?ora. Pertenezco a la clase trabajadora, que se vio afectada por las privatizaciones, los recortes a los servicios sociales, el empeque?ecimiento de los Ayuntamientos".

Hija de caribe?o e inglesa, ella y sus hermanas pasaron estrecheces cuando sus padres se separaron. Salieron reforzadas de la prueba y eso explica que siga viviendo en Leeds. "Se supone que cuando alguien consigue triunfar debe instalarse en Londres. Sin embargo, eso te distancia de tus or¨ªgenes y te empuja hacia unos valores que no son los tuyos. No creo que el estilo de vida de los famosos haya sido bueno para alguien como Amy Winehouse. Londres est¨¢ bien para divertirse y trabajar... unos d¨ªas. Leeds tiene una escena musical peque?a pero interesante".

The sea se grab¨® en el cercano Manchester. "El productor, Steve Brown, controla un estudio muy peculiar, es una casa reconvertida donde no tienes la sensaci¨®n de que est¨¢ corriendo el contador. Los m¨²sicos pueden tocar juntos, sentados en el sal¨®n; suena muy org¨¢nico".

La huella de la p¨¦rdida de Jason est¨¢ omnipresente en The sea, aunque ella advierte que hay canciones anteriores: "El tema que le da t¨ªtulo es m¨¢s real que metaf¨®rico, se refiere a la muerte de mi abuelo, que tuvo un accidente en el mar. Y hay historias de mi adolescencia, como Paper dolls, sobre la chica m¨¢s rebelde de mi colegio, la primera en tener relaciones sexuales, ya sabes. Espero que me sirva para reencontrarla: no est¨¢ en Facebook".

Corinne Bailey Rae es artista de EMI y no parece asustada por las turbulencias financieras que amenazan a la discogr¨¢fica. "Radiohead y otros han abandonado EMI, pero yo no me puedo quejar. En su situaci¨®n, pod¨ªan haber insistido para que adelantara este disco. Sin embargo, dejaron que yo marcara el ritmo . Lo hicieron bien con mi deb¨² y no quiero ser ingrata. Adem¨¢s, por Navidad ?me regalaron la caja de los Beatles!".