Bruselas decidir¨¢ si impone restricciones a la alianza de Iberia

El nuevo comisario de Competencia de la Uni¨®n Europea, Joaqu¨ªn Almunia, se encuentra sobre la mesa la tarea de decidir sobre la alianza propuesta por Iberia, British Airways y American Airlines para explotar sus rutas transatl¨¢nticas. La decisi¨®n del Departamento de Transportes de EE UU el pasado fin de semana de permitir a las aerol¨ªneas de Oneworld pactar precios y frecuencias s¨®lo tiene la salvedad de que obliga a ceder cuatro pares de slots (permisos de despegue y aterrizaje) en el aeropuerto londinense de Heathrow, dos de ellos obligatoriamente en los enlaces con Boston.

Los slots de Heathrow en hora punta alcanzan precios astron¨®micos, de hasta 30 millones de libras (34,5 millones de euros). La decisi¨®n especifica que deben desprenderse de ellos en un "proceso r¨¢pido e independiente" para garantizar la entrada de nuevos operadores entre Londres y EE UU.

Aunque las aerol¨ªneas se han conjurado para no hacer declaraciones p¨²blicas, fuentes del sector indican que las tres han recibido con gran satisfacci¨®n la decisi¨®n del Gobierno de Washington, y no esperan que la Comisi¨®n Europea sea m¨¢s dura en sus condiciones. Las bolsas reaccionaron en un principio con fuertes subidas de las acciones de Iberia y British, si bien al cierre moderaron los avances hasta el 3,17% y el 2,61%, respectivamente.

Bruselas, que ya ha recibido propuestas de recortes de slots por parte de las compa?¨ªas afectadas, las har¨¢ p¨²blicas en los pr¨®ximos meses para que los competidores realicen alegaciones. El reciente cambio del Ejecutivo comunitario ha demorado la decisi¨®n sobre la alianza, que tampoco ha sido r¨¢pida al otro lado del Atl¨¢ntico ya que la solicitud se present¨® en agosto de 2008.