El Gobierno brit¨¢nico cree que la huelga de British Airways puede fulminar a la empresa

El Gobierno brit¨¢nico afirm¨® hoy que la huelga convocada por el personal de cabina de British Airways (BA) durante siete d¨ªas de marzo, en protesta contra el recorte de salarios y el cambio en las condiciones laborales propuestos por la direcci¨®n, pone en peligro el futuro de la aerol¨ªnea.

En declaraciones a la BBC, el ministro de Transporte, el laborista Andrew Adonis, pidi¨® a Unite, el sindicato que representa a estos trabajadores -que votaron mayoritariamente en favor de los paros-, que vuelva a la mesa de negociaci¨®n con British Airways.

"El impacto que esto tendr¨¢ no s¨®lo ser¨¢ profundamente perjudicial para los pasajeros, sino que amenaza la misma existencia de British Airways", manifest¨® el ministro.

"Es mucho lo que est¨¢ en juego con esta huelga. Deploro en los t¨¦rminos m¨¢s absolutos la huelga, no s¨®lo por el perjuicio y los inconvenientes que va a causar -algo desproporcionado en relaci¨®n con lo que se negocia-, sino tambi¨¦n por la amenaza que representa para una de las grandes compa?¨ªas de este pa¨ªs", a?adi¨®.

Unite convoc¨® siete jornadas de huelga, entre el 20 y el 22 de marzo, y entre el 27 y el 30 de marzo, despu¨¦s de que fracasaran las negociaciones entre la direcci¨®n de la empresa y los representantes sindicales para acordar un plan de reducci¨®n de costes.

El presidente de la aerol¨ªnea, Willie Walsh, acus¨® al sindicato de "intentar romper la compa?¨ªa" y asegur¨® que la direcci¨®n har¨¢ lo posible para conseguir que operen el m¨¢ximo n¨²mero de vuelos durante esos d¨ªas, con la ayuda de voluntarios -incluidos pilotos- y el arrendamiento a otras aerol¨ªneas de sus aviones y sus tripulaciones.

BA anunci¨® la suspensi¨®n de la venta de billetes para los d¨ªas de los paros y afirm¨® que, a la espera de dar a conocer un listado con los vuelos que ser¨¢n cancelados, los pasajeros afectados pueden cancelar su reserva o cambiarla para otras fechas sin recargo.

La aerol¨ªnea calcul¨®, no obstante, que el 50 por ciento de los vuelos se ver¨¢n afectados si los paros finalmente se realizan.

Sus directivos proponen eliminar 1.200 puestos de trabajo, reducir la dotaci¨®n del personal de cabina en los viajes de larga distancia y congelar los sueldos de la plantilla durante al menos dos a?os, entre otras medidas, para acabar con la deuda de BA.

El secretario adjunto de Unite, Len McCluskey, asegur¨® que BA rechaz¨® una oferta sindical que hubiera permitido el ahorro de 63 millones de libras que persigue la aerol¨ªnea a trav¨¦s de reducciones salariales y otras medidas y acus¨® a la direcci¨®n de "haber buscado siempre la confrontaci¨®n" y de no querer llegar a un acuerdo.

Pese a lo alejado de las posturas, el ministro de Transporte indic¨® que "todav¨ªa hay un peque?o periodo de tiempo antes de que BA tenga que anunciar qu¨¦ va a pasar con todos los vuelos que tendr¨ªan que ser cancelados a partir del s¨¢bado si hay huelga". "En este periodo, imploro al sindicato que se re¨²na con la direcci¨®n para ver si se puede encontrar una soluci¨®n", manifest¨®.

British Airways, que el pasado mes de noviembre acord¨® un plan de fusi¨®n con Iberia, inform¨® el mes pasado de unas p¨¦rdidas antes de impuestos en el ¨²ltimo trimestre de 2009 de 50 millones de libras (57,3 millones de euros o 78,6 millones de d¨®lares).