La ley de los m¨¢s fuertes

Cuatro partidos y dos jornadas despu¨¦s, la Copa, por una vez, no registra sorpresas y se sit¨²a ante las dos semifinales de m¨¢s f¨¢cil pron¨®stico: Bar?a-Valencia y Real Madrid-Caja Laboral. Los cuartos de final han dejado en la retina algunas actuaciones individuales memorables, especialmente la de San Emeterio, que logr¨® la mejor valoraci¨®n (34) de un jugador espa?ol desde la que consigui¨® Pau Gasol con el Barcelona en 2001. La caracter¨ªstica m¨¢s destacable de los cuatro partidos fue precisamente que el papel estelar de cuatro espa?oles, Claver con el Valencia, Navarro con el Barcelona, Llull con el Madrid y San Emeterio con el Caja Laboral.

El equipo de Dusko Ivanovic le infligi¨® una clara derrota al Real Madrid en la Liga (80-62). Ettore Messina, que debuta en una Copa del Rey, vaticin¨®: "El Caja Laboral no ha acusado la baja de Splitter ante el Bilbao. Ha jugado con una gran defensa. Ser¨¢ un partido muy duro, pero tambi¨¦n equilibrado. Las peque?as cosas y la confianza del equipo decidir¨¢ el partido". La presencia en el partido de Splitter, que sufre un fuerte golpe en un tobillo, ser¨¢ dudosa hasta el ¨²ltimo instante. Decidir¨¢ el propio jugador, seg¨²n explic¨® el entrenador del Baskonia.

El Valencia, cuatro a?os despu¨¦s, vuelve a estar en una semifinal de Copa, ante el desaf¨ªo de mayor exigencia para cualquier equipo esta temporada: ganarle al Barcelona. Desde el punto de vista psicol¨®gico, la ventaja del Valencia es que ya ha conseguido superar el reto. Gan¨® al Bar?a el pasado 23 de enero en un partido cuya resoluci¨®n dej¨® huella. Xavi Pascual pidi¨® tiempo muerto cuando quedaban siete d¨¦cimas y el Barcelona dominaba por dos puntos. El Valencia tuvo tiempo suficiente para hacerle llegar el bal¨®n a Rafa Mart¨ªnez en la esquina y que ¨¦ste clavara un triple ganador.

Pero m¨¢s que por la victoria, el entrenador del Valencia, Neven Spahija, se mostr¨® satisfecho por la forma en que le jug¨® su equipo al Barcelona: captur¨® ocho rebotes m¨¢s que el Bar?a y su defensa logr¨® reducir los porcentajes de acierto de Navarro y compa?¨ªa a un 39% en tiros de dos y a un 18% en triples. Esa defensa del Valencia dej¨® al Barcelona en 59 puntos, su anotaci¨®n m¨¢s baja esta temporada. Respaldado por su espl¨¦ndida actuaci¨®n ante el Estudiantes, V¨ªctor Claver se remite al partido de hace tres semanas: "Sabemos c¨®mo jugarles".

El contraste en el juego de transici¨®n de ambos equipos es importante: el Barcelona recibe 12 puntos menos de media que el Valencia y suma cinco asistencias m¨¢s; el equipo de Pascual es el que menos balones pierde (12,2 de media), y el de Spahija, el que m¨¢s (17,05), aspecto que corrobora la estad¨ªstica de sus bases puesto que Ricky Rubio es el segundo jugador que m¨¢s balones roba (2,4 de media) y De Colo el que m¨¢s pierde (3,4). La semifinal enfrenta a los dos mejores anotadores espa?oles, Navarro, con una media de 16 puntos, y Rafa Mart¨ªnez, que suma 13,7 por partido. "Nos doli¨® perder aqu¨¦l partido y de aquella manera", avis¨® el capit¨¢n del Barcelona, Roger Grimau.