Europastry, el pan congelado

Tiene nombre extranjero, pero en realidad es de aqu¨ª y tiene ra¨ªces de pueblo. Aunque sus barras de pan, masas y boller¨ªa congelada se distribuyen en medio mundo, desde EE UU hasta Corea del Sur, Europastry es la historia de Pere Gall¨¦s, un panadero con un molino y una panader¨ªa en la localidad catalana de Badalona, donde elaboraba el producto tradicional.

En los ¨²ltimos 15 a?os, el desarrollo del grupo, basado en la investigaci¨®n, ha supuesto pasar de unas ventas de 200 millones de pesetas (1,2 millones de euros) a 360 millones de euros y m¨¢s de 2.500 trabajadores. Los responsables del grupo no quieren guerras de mercado con nadie. Pero frente a la presencia omnipresente del donut tradicional del grupo

En Espa?a,los Dots tienen una cuota del 25% frente al "donuts"de Panrico

Panrico, Europastry ha logrado para su producto Dots una cuota de mercado del 25%, con una comercializaci¨®n que va desde las tiendas cl¨¢sicas hasta la restauraci¨®n, pasando por la gran distribuci¨®n.

En los a?os sesenta, Pere Gall¨¦s desarrollaba su actividad como molinero y panadero artesano, siguiendo la actividad tradicional: trabajo de noche para tener disponible el pan del d¨ªa a la ma?ana siguiente. Entend¨ªa, sin embargo, que ten¨ªa que haber otras f¨®rmulas para ofrecer un producto de calidad con ventajas para los panaderos y los propios consumidores.

En ese af¨¢n por buscar nuevas salidas a su actividad, en 1983, durante una feria celebrada en Francia, descubri¨® la comercializaci¨®n de un pan crudo congelado antes de la fermentaci¨®n. De vuelta a Espa?a inici¨® el desarrollo de los trabajos en esa direcci¨®n hasta lograr un nuevo producto, pan congelado precocido, mediante la t¨¦cnica de detener la cocci¨®n un poco antes de que finalizara el proceso. Ello supuso la posibilidad de lograr un producto congelado que inicialmente se desarroll¨® solamente con el pan y que en la actualidad se aplica a todo tipo de masas y a boller¨ªa ultracongelada.

"Hemos logrado productos de calidad, de transporte y almacenamiento f¨¢cil y de una utilizaci¨®n r¨¢pida, en cuya fabricaci¨®n no se emplean conservantes qu¨ªmicos ni grasas trans", se?ala el hijo del fundador del grupo, Jordi Gall¨¦s, actual director general de la empresa. "El secreto ha sido una decidida apuesta desde un principio por la investigaci¨®n".

Seg¨²n los datos manejados por el grupo, la inversi¨®n anual en I+D supera los 12 millones de euros. En el departamento de investigaci¨®n trabajan 20 personas.

Europastry se ha consolidado como la empresa l¨ªder en la producci¨®n de pan prehorneado y boller¨ªa ultracongelada. De su facturaci¨®n de 360 millones de euros, aproximadamente la mitad corresponde a pan, y el resto, a boller¨ªa y masas ultracongeladas con posibilidad de consumirse tras un proceso de descongelaci¨®n de 10 minutos.

De las ventas del grupo, el 40% se comercializa v¨ªa canales tradicionales, un 30% en establecimientos Horeca y un 30% m¨¢s en la gran distribuci¨®n, especialmente en supermercados. Esta apuesta por el producto congelado no ha supuesto renunciar al pan elaborado y comercializado por el sistema tradicional. El grupo comercializa igualmente parte importante de su producci¨®n a trav¨¦s de sus establecimientos propios de la cadena Molivell, fundamentalmente en Catalu?a.

Las operaciones en los mercados exteriores suponen aproximadamente en 15% de las ventas de sus productos ultracongelados. Inicialmente, ese mercado se ci?¨® a los pa¨ªses comunitarios. En ese marco se encaja la reciente adjudicaci¨®n del servicio de catering de los trenes de alta velocidad franceses para el suministro de los productos de boller¨ªa congelada tras una cata ciega. En la actualidad, el grupo coloca sus productos en una treintena de pa¨ªses, bien con una comercializadora para la distribuci¨®n o con el desarrollo de tiendas franquiciadas, como es el caso de la cadena de establecimientos de Fripan en Corea del Sur.

En el conjunto de la oferta del grupo en panes, masas y boller¨ªa congelada hay dos productos que tienen personalidad propia y que en alguna medida marcan la imagen de la empresa. De un lado, v¨ªa la investigaci¨®n y la innovaci¨®n, se halla su apuesta por colocar en el mercado un pan Gran Reserva. Se trata de un pan r¨²stico al que se han dedicado trabajos por un importe de 20 millones, y que es resultado de un proceso de cocci¨®n de siete horas, con una triple fermentaci¨®n y el uso de levadura madre.

La otra gran apuesta de Europastry es la comercializaci¨®n de su producto estrella, el Dots, similar en su forma al donut tradicional y que en s¨®lo unos a?os ha logrado una cuota de mercado del 25%. En el resto de la UE, Europastry comercializa la venta de donuts bajo la marca Dots con una cuota de mercado del 40%, donde destacan Francia, Alemania, Italia o el Reino Unido con la venta de 250 millones de unidades por a?o y unos crecimientos anuales superiores al 20%.