Fervor romano por Caravaggio

Los misterios y leyendas de Caravaggio siguen en pie 400 a?os despu¨¦s de su muerte. Se cuenta por ejemplo que Michelangelo Merisi (Mil¨¢n, 1571 - Porto Ercole, 1610) pint¨® en sus 38 a?os de vida y apenas 18 de oficio un centenar de obras, pero la exposici¨®n m¨¢s rigurosa que se ha celebrado nunca sobre su pintura, la que se abri¨® el s¨¢bado en las Caballerizas del Quirinal romano, solo re¨²ne 23 cuadros.

Las filas para ver las tinieblas y la luz, la mirada a caballo entre lo hereje y lo sagrado del genial macarra lombardo, amigo de prostitutas, m¨²sicos y gitanos, protagonista de fugas y pendencias, mimado por nobles y papas hasta que fue condenado a muerte por asesinato, han sido enormes todo el fin de semana. Unas 55.000 personas tienen ya reservada su entrada.

La visita puede ampliarse en tres c¨¦ntricas iglesias con seis cuadros

La pasi¨®n por Caravaggio no tiene fin en Italia: es un ¨ªdolo nacional-popular, y en los a?os sesenta lleg¨® a ser mixtificado como precursor del naturalismo impresionista de Pasolini. Como el amor es ciego, del centenar de obras atribuidas a ¨¦l o a su taller, los responsables de la exposici¨®n (Rossella Vodret y Francesco Buranelli) han rebajado finalmente la cifra hasta 40.

La exposici¨®n no re¨²ne todas, pero todo lo que muestra tiene certificado de autor¨ªa "documentado". Y se ve junto por primera vez, porque llegan de medio planeta: San Petersburgo, Berl¨ªn, Viena, Texas o Tokio. Adem¨¢s, cuelga una tela de dudosa atribuci¨®n, La captura de Cristo en el huerto, tra¨ªda desde Dubl¨ªn para zanjar con un ejemplo la pol¨¦mica.

El recorrido se abre con el bodeg¨®n Cesto de fruta, joya de la Pinacoteca Ambrosiana que en cuatro siglos no ha salido de all¨ª, y ofrece tres versiones distintas del San Juan Bautista (Museos Capitolinos y galer¨ªa Corsini de Roma, y Nelson Atkins de Kansas, Estados Unidos) y dos de la Cena en Emmaus (National Gallery de Londres y Pinacoteca de Brera).

La visita es un placer exquisito, y se puede ampliar en las c¨¦ntricas iglesias de Santa Mar¨ªa del Popolo, San Luis de los Franceses y San Agust¨ªn, donde residen otros seis cuadros monumentales, o descubriendo un tesoro oculto: el ¨®leo sobre pared del Casino Ludovisi, nunca antes expuesto al p¨²blico.

Algunos autores lamentan la ausencia de algunas obras sicilianas y napolitanas (La flagelaci¨®n llegar¨¢ desde Capodimonte en abril), pero todos han sucumbido a la belleza y el rigor de la propuesta, que permite reconstruir la vida n¨®mada de Merisi desde su llegada como joven indigente a Roma hasta su muerte prematura.

Nacido en familia noble, Caravaggio tom¨® el apodo del pueblo donde se casaron sus padres y se qued¨® hu¨¦rfano muy joven. Gracias a la amistad de su abuelo con la marquesa Colonna, hermana del cardenal Ascanio, a los doce a?os march¨® a Roma con su t¨ªo Ludovico, que era cura, y fue alojado por el can¨®nigo de San Pedro, Pandolfo Pucci, al que el pintor llamaba "monse?or ensalada", se supone que por la austeridad de su cocina.

Tras frecuentar varios talleres, los encargos p¨²blicos en San Luis y Santa Mar¨ªa (1599) le dieron fama entre los coleccionistas religiosos, lo que implicar¨ªa algunos reveses y devoluciones: a su pintura le faltaba decoro. Enseguida su car¨¢cter brav¨ªo le llevar¨ªa a la c¨¢rcel: firm¨® un libelo contra dos pintores bien situados, y escap¨® a Ascoli Piceno y luego a G¨¦nova, donde matar¨ªa a Ranuccio Tomassoni por un banal duelo a la pallacorda, el tenis de entonces.

Condenado a la pena capital, en 1606 aparece en N¨¢poles, donde realiza numerosas palas de altar. Un a?o despu¨¦s est¨¢ en Malta, y el mas¨®n Alof de Wignancourt, al que retrata, intercede por ¨¦l ante el Papa. Metido en otra bronca y otra vez en prisi¨®n, huye a Siracusa, Messina y Palermo, donde pinta en 1609 La Natividad. El cuadro fue robado por la mafia hace 40 a?os, y seg¨²n certican varios pentiti preside todas las reuniones importantes de la c¨²pula de Cosa Nostra.

Caravaggio huy¨® entonces a N¨¢poles, donde sufri¨® un atentado antes de navegar hasta Civitavecchia en una chalupa cargada de cuadros, que acabar¨ªan secuestrados por la fuerza p¨²blica. Enfermo y solo, muere en el hospital de Porto Ercole el 18 de julio de 1610. All¨ª, en la cripta de una capilla, un grupo de cient¨ªficos busca estos d¨ªas sus restos con pigmentos entre docenas de calaveras.