El Bar?a necesita espabilar

El campe¨®n no las tiene todas consigo en su regreso a la Copa de Europa. El Barcelona todav¨ªa est¨¢ escaldado por el partido de ida de los octavos de final de la temporada pasada en Lyon (1-1) y, por otra parte, el del s¨¢bado en la Liga no le ayud¨® precisamente a tensionarse para retos como el de hoy en Stuttgart por la rendici¨®n del Racing (4-0). La solemnidad del torneo qued¨® reflejada al menos en el traje oficial que ayer visti¨® la expedici¨®n. Alg¨²n detalle result¨®, sin embargo, especialmente revelador de que los azulgrana no caminan por una pasarela. Ibrahimovic se calz¨® un zapato diferente en su pie derecho porque le era imposible acomodar su hinchado tobillo y Messi se quit¨® la americana y la corbata nada m¨¢s tomar asiento en el avi¨®n. El equipo est¨¢ a medio camino de la perfecci¨®n que pide Pep Guardiola.

El conjunto alem¨¢n explota las jugadas de estrategia, el punto d¨¦bil del de Guardiola

La tensi¨®n y el estr¨¦s acumulado por una trayectoria inmaculada explotaron en el Calder¨®n (el Atl¨¦tico gan¨® por 2-1). Revent¨® el Barcelona despu¨¦s de seis t¨ªtulos y 22 partidos de Liga invicto y ahora hay que volver a llenar el dep¨®sito. La goleada al Racing fue enga?osa porque nunca fue exigido y se dej¨® ir de mala manera. "Necesitaremos jugar mejor para disputar los t¨ªtulos", afirm¨® el propio entrenador y ayer Johan Cruyff calific¨® ese partido como el peor de los 100 disputados con Guardiola en el banquillo. Hubo un exceso de conducci¨®n, muchas p¨¦rdidas y poco f¨²tbol asociativo. No es f¨¢cil jugar sin Xavi y ya se sabe que Messi huye de los encuentros fl¨¢cidos. El equipo necesita recuperar nervio y finura para alcanzar la puesta a punto cuando se jueguen los t¨ªtulos.

Mientras tanto, se trata de no cometer errores y la Champions no admite medias tintas. A veces cuesta reengancharse al torneo despu¨¦s del descanso invernal: el a?o pasado, el Barcelona estuvo a punto de ser volteado en Lyon. A pesar de que ¨²ltimamente han desaparecido de la sala de trofeos, los conjuntos alemanes penalizan adem¨¢s los fallos y el Stuttgart se ha agrandado desde que el suizo Christian Gross sustituy¨® a Babbel en diciembre por la amenaza del descenso: siete victorias, un empate y una sola derrota -la que firm¨® Van Nistelrooy con el Hamburgo- despu¨¦s de aprovechar muy bien las bandas, el uno contra uno y las jugadas de estrategia, el punto d¨¦bil de los azulgrana, que lideran la clasificaci¨®n de los goles encajados a bal¨®n parado con un 46%. Aunque no pierde en Alemania desde su visita a Leverkusen en el curso 2001-02, el Bar?a se ha puesto en guardia porque est¨¢ pendiente de demasiadas cosas para afrontar un partido tranquilo.

Le falta juego y echa de menos a varios futbolistas. Algunos est¨¢n lesionados y dif¨ªcilmente se alinear¨¢n, como Alves y Xavi, y tambi¨¦n se cuentan los que andan con problemas o en baja forma. Dolorido, Ibrahimovic ha perdido su buena sinton¨ªa con el f¨²tbol del equipo y Henry es muy se?orito, de manera que a veces el Barcelona ataca s¨®lo con Messi y Pedro, reforzados por la segunda l¨ªnea y los centrales. A muchos les falta un puntito para estar en forma y se supone que el Stuttgart les requerir¨¢ futbol¨ªsticamente. La condici¨®n de campeones les obliga, adem¨¢s, a combatir la rutina y actuar con cierta grandeza, independientemente de la desconfianza que han generado las lesiones repentinas en un plantel que, por norma, goza de buena salud.

El Stuttgart no es un adversario f¨¢cil de descifrar, m¨¢s que nada porque ha juntado a jugadores tan raros como el ex azulgrana Hleb y el portero Lehmann con otros fiables de la talla de Khedira y Gebhart. El ingenio depende de Marica y Cacau y de Pogrebnyak, un prometedor ariete ruso que parece haber quedado ensimismado desde la Eurocopa. El 1-5 que el Stuttgart endos¨® el s¨¢bado al Colonia parece un aviso suficiente para que el Barcelona espabile y espante hoy los males en el Mercedes Benz Arena.

Guardiola: "Jugando as¨ª no seremos campeones"