Ernst Beyeler, fundador de la feria Art Basel

Ernst Beyeler naci¨® en 1921 en Basilea. Tras estudiar Econom¨ªa e Historia del Arte abri¨® su primera galer¨ªa en 1945 antes de organizar una primera exposici¨®n en 1947. A diferencia de otros coleccionistas, Beyeler naci¨® en un medio modesto antes de llegar a ser el poseedor de una de las principales colecciones de arte postimpresionista, moderno y contempor¨¢neo del mundo, adem¨¢s de ser el organizador de 300 exposiciones. Beyeler falleci¨® ayer a los 88 a?os.

Samuel Keller, director de la Fundaci¨®n Beyeler y ex director de Art Basel, habl¨® con este diario desde Canad¨¢. Cercano colaborador del coleccionista desaparecido, Keller coment¨®: "Ernst fue un amigo y un hombre extraordinario, protagonista clave del mundo del arte contempor¨¢neo".

Amigo de Giacometti o Mir¨®, el mecenas suizo ayud¨® a vender m¨¢s de 16.000 obras

En 1948, Beyeler se cas¨® con Hildy, con la que no tuvo hijos. El coleccionista fue amigo de Giacometti o Mir¨® y responsable de la venta de m¨¢s de 16.000 obras, entre las que se cuentan varios trabajos de Picasso, "que pueden considerarse la columna vertebral de su colecci¨®n", seg¨²n Samuel Keller. Beyeler tuvo el raro privilegio de poder elegir personalmente en el atelier del malague?o 26 telas en 1966.

La mayor contribuci¨®n de este visionario suizo consisti¨® en imaginar la que es hoy definida como "la madre de todas las ferias de arte" y referencia ineludible del mercado: Art Basel. La m¨¢s prestigiosa feria del mundo es hoy casi una obligaci¨®n para coleccionistas y amantes del arte contempor¨¢neo. Pero cuando los galeristas Ernst Beyeler, Trudl Bruckner y Balz Hilt fundaron la manifestaci¨®n en 1970, cualquiera pod¨ªa venir a exponer sus obras, si as¨ª lo deseaba. "La feria de Basilea naci¨® como reacci¨®n directa a la de Colonia, en Alemania. En aquel entonces, Basilea quer¨ªa ser una feria abierta, en la que todo el mundo pudiera participar", coment¨® a los medios suizos Annette Sch?nholzer, actual codirectora, junto a Marc Spiegler, de Art Basel.

La feria de Basilea apareci¨® como una especie de contra-modelo al muy cerrado "cartel del arte de Colonia". El ¨¦xito de la iniciativa suiza fue tan grande, que los organizadores de Colonia llegaron al extremo de pedir el boicot de Art Basel. Ya en 1973, Basilea super¨® a Colonia convirti¨¦ndose en la primera feria del mundo, puesto que ocupa a¨²n hoy.

Sam Keller destaca que Beyeler fue de los primeros en sacar el arte de los museos y acercarlo a la gente que no tiene la costumbre de asistir a exposiciones. "Fue alguien lo suficientemente generoso como para no guardar estas obras para s¨ª", valor¨®. Junto al arquitecto Renzo Piano, cre¨® posteriormente el espacio donde hoy se encuentra la sede de su fundaci¨®n, en Riehen, a pocos minutos de Basilea. El museo se inaugur¨® en 1997.

La relaci¨®n de Beyeler con nuestro pa¨ªs fue larga y fruct¨ªfera. Aparte de su amistad con creadores espa?oles, fue en el Museo Reina Sof¨ªa donde su colecci¨®n se present¨® por primera vez en p¨²blico. "Posteriormente, la colecci¨®n, compuesta de m¨¢s de 100 obras incluyendo piezas de Matisse, Monet, Picasso, Mondrian, Klee, Giacometti y Bacon sigui¨® viaje hacia otras capitales, pero se vio unificada por vez primera en Madrid", explic¨® Keller.

Beyeler lleg¨® a tiempo de ver su ¨²ltimo logro: una antol¨®gica de la obra de Henri Aduanero Rousseau que se celebra estos d¨ªas en su fundaci¨®n. "Para nosotros es un consuelo y una alegr¨ªa saber que pudo ver ese sue?o hecho realidad antes de partir", coment¨® Sam Keller.

Recibi¨® en 1985 el t¨ªtulo de Caballero de las Artes y las Letras de Francia, entre otros innumerables honores. "El camino emprendido por Ernst Beyeler no culmina con su muerte", explic¨® el director de su fundaci¨®n, "pues todo ha sido organizado para continuar con su obra excepcional". Una desaparici¨®n recogida por todos los medios de comunicaci¨®n de su pa¨ªs natal, donde era conocido y apreciado. "Con la muerte de Ernst Beyeler desaparece una de las ¨²ltimas leyendas del mundo del arte del siglo XX", concluye Keller.