Spielberg y Tom Hanks hacen la guerra

En 1942, Sidney Phillips era un joven de 17 a?os. Cuando los japoneses atacaron Pearl Harbor (el 7 de diciembre de 1941) obligaron a Estados Unidos a entrar en la II Guerra Mundial y todo el pa¨ªs se puso el uniforme.

El primer frente en el que decidieron combatir fue Guadalcanal, una isla de 6.500 kil¨®metros cuadrados en el oc¨¦ano Pac¨ªfico de vital importancia estrat¨¦gica. Phillips se alist¨® en el Ej¨¦rcito y aquel fue su primer destino: "Lo que pas¨® all¨ª ha permanecido conmigo, pero nunca lo he contado. ?Por qu¨¦? Probablemente porque no me apetece recordarlo. Decid¨ª que no se lo contar¨ªa a nadie, ni a mi familia ni a mis amigos. Sencillamente, no me apetec¨ªa volver all¨ª", ha declarado a El Pa¨ªs Semanal este ex marine que durante los ¨²ltimos 50 a?os se ha dedicado a ejercer la medicina. El veterano nos recibe en un sal¨®n del Lanham Hotel de Pasadena, muy cerca de Los ?ngeles.

Phillips flojea del o¨ªdo izquierdo y, por eso, lo primero que hace es pedirle al periodista que dirija las preguntas al derecho, "al bueno". Tiene 85 a?os y conserva la mirada limpia del que ha visto un mont¨®n de cosas, pero ha vivido para contarlo. Quiz¨¢ sea eso o quiz¨¢ su sentido del humor; el caso es que este doctor de min¨²sculos ojos azules y amante de los chistes ha sido la mano derecha de Tom Hanks y Steven Spielberg en su empe?o por llevar a la peque?a pantalla la historia de la parte m¨¢s subterr¨¢nea de la II Guerra Mundial, la que tuvo lugar en el Pac¨ªfico. Para ello han dispuesto de 250 millones de d¨®lares (unos 183 millones de euros) y la cobertura de la cadena televisiva con m¨¢s prestigio del mundo, la HBO. El resultado se llama The?Pacific y carga con la etiqueta de ser la serie m¨¢s cara de la historia de la televisi¨®n.

La contienda que all¨ª se libr¨® resultaba ser m¨¢s desconocida para el gran p¨²blico, que siempre ha prestado m¨¢s atenci¨®n a los avances de la guerra en Europa. Sin embargo, si el Ejercito japon¨¦s hubiera logrado cortar las l¨ªneas de comunicaci¨®n y suministros que un¨ªan Australia y Nueva Zelanda con el continente americano, el conflicto habr¨ªa adquirido un tono completamente distinto.

"?Que c¨®mo fue aquello? Bueno, la gente cree que la guerra es una situaci¨®n de combate constante. No lo es. Si lo fuera, en dos semanas estar¨ªamos todos muertos. El combate llega por etapas, etapas muy violentas. Mientras tanto, uno se dedica a robar comida al de al lado, pensar por qu¨¦ demonios no podr¨¢ darse un ba?o o maldecir la falta de papel higi¨¦nico? El horror de la guerra para un veterano es el d¨ªa a d¨ªa. Yo decid¨ª que aquello no me afectar¨ªa, fui a la universidad, me eduqu¨¦, pero hubo compa?eros que no pudieron hacer lo mismo. Afect¨® a unos m¨¢s que a otros", cuenta Phillips.

The Pacific se basa en tres libros de memorias, los escritos por los ya fallecidos Eugene B. Sledge, Robert Leckie y John Basilone. Este tr¨ªo de veteranos form¨® parte de las primeras tropas enviadas a Guadalcanal, y los productores tomaron la decisi¨®n de que fueran interpretados por tres actores poco conocidos: Joe Mazzello, James Badge Dale y Jon Seda, respectivamente. El reparto pas¨® por un campamento militar y recibieron formaci¨®n de combate, adem¨¢s de sufrir una intensa preparaci¨®n para que el resultado final resultara del todo cre¨ªble.

Los tres j¨®venes actores que se sientan a hablar con El Pa¨ªs Semanal no parecen abrumados por la responsabilidad, sino m¨¢s bien aliviados por el final de una experiencia intensa: "Esta serie habla de la condici¨®n humana y del precio que toda mujer o todo hombre tiene que pagar. Ya sea ps¨ªquico, f¨ªsico o espiritual", afirma Badge Dale. A su lado se mueve agitado Joe Mazzello: "?ste es el trabajo m¨¢s agotador que he hecho en mi vida. No son s¨®lo los 15 kilos de equipo que ten¨ªa que arrastrar, o esos zapatos de suela fina con los que resultaba imposible caminar sobre el coral; fueron los 10 meses de calor insoportable, de cansancio infernal. Cada episodio era m¨¢s duro que el anterior". Seda va un poco m¨¢s lejos: "El n¨²cleo de la serie es tan oscuro y necesita ser tratado con tanto respeto? Creo que todos trat¨¢bamos de dejar el trabajo en el set, pero a veces era imposible no llevarse algo a casa. No ha sido una historia f¨¢cil de llevar a cabo, pero creo que todos nos comprometimos tanto, desde el respeto y la humildad, que no puedo por menos que sentirme orgulloso".

El cuarto protagonista de The Pacific es Ashton Holmes, que da vida al propio Phillips: "Fue muy importante tener a la persona real a mi lado. Mi abuelo combati¨® en la II Guerra Mundial y recuerdo que de ni?o me contaba cosas que le hab¨ªan sucedido. Por eso s¨¦ de primera mano c¨®mo le hab¨ªa afectado todo aquello. Antes de empezar a filmar habl¨¦ much¨ªsimo con Sid [Phillips] y sobre c¨®mo era su estado de ¨¢nimo en aquellos d¨ªas, c¨®mo se sent¨ªa. ?l fue muy amable y me cont¨® much¨ªsimas historias, fue realmente agradable trabajar con ¨¦l".

Poco despu¨¦s de la ronda de entrevistas, el reparto de The Pacific se enfrentaba a la gran gala. En el escenario se apilaban Gary Goetzman (el productor ejecutivo, que ya ejerci¨® esa misma funci¨®n en otra serie b¨¦lica de HBO, la excelente Hermanos de sangre), el cuarteto protagonista, Tom Hanks, Steven Spielberg y el doctor Phillips. Fue Hanks quien quiso poner los puntos sobre las ¨ªes ya de entrada: "La guerra en Europa liber¨® Par¨ªs. Se cruz¨® el Rhin, se desembarc¨® en Normand¨ªa y eventualmente Berl¨ªn cay¨®. La guerra en el Pac¨ªfico no entra dentro de esa clase de narrativa territorial. A 200 kil¨®metros de donde suced¨ªa Salvar al soldado Ryan se encuentra la Torre Eiffel. No tienen nada que ver Europa y el Pac¨ªfico. Por eso aqu¨ª tenemos historias mucho m¨¢s individuales, personales".

Sus 12 episodios prometen convertirse en una de las sensaciones cat¨®dicas de la temporada. "He visto alg¨²n episodio, pero no creo que la vea toda", termina Phillips, con una suave sonrisa. "A mi edad me apetecen otras cosas? y lo que van a contarme ya lo he vivido".

'The Pacific' se estrena en Estados Unidos el domingo 14 de marzo. En Espa?a, al d¨ªa siguiente en Canal +. Podr¨¢ verse cada lunes a las 22.30.

Tr¨¢iler de la serie 'The Pacific' (en ingl¨¦s)