El temor al 'tsunami' recorre el Pac¨ªfico

Encerrado en la conocida situation room, donde se re¨²nen los gabinetes de emergencia y donde se afrontan las crisis en la Casa Blanca, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, dirig¨ªa ayer las medidas de precauci¨®n tomadas en los territorios estadounidenses, especialmente en el archipi¨¦lago de Hawai. "No podemos controlar la naturaleza, pero podemos tomar las medidas necesarias para reducir los da?os", declar¨® el presidente de EE UU.

Las primeras olas del tsunami que amenaza a medio centenar de pa¨ªses en torno al Pac¨ªfico llegaron a mediod¨ªa (23.00, hora peninsular espa?ola) a Hawai. Las playas hab¨ªan sido desalojadas previamente y la poblaci¨®n, incluidos los turistas, se hab¨ªa refugiado en el interior. Las olas alcanzaron casi un metro m¨¢s que su nivel habitual, seg¨²n el Centro de Alertas de Tsunami del Pac¨ªfico, y no causaron da?os materiales ni personales rese?ables, informa Efe. La alerta fue levantada poco despu¨¦s.

Cuando despuntaba el alba, a las seis de la madrugada del s¨¢bado (17.00, hora peninsular espa?ola), las sirenas empezaron a sonar en Hawai. Era un mensaje para pedir a la poblaci¨®n que permaneciera en sus casas y a aquellos que residen m¨¢s cerca de las costas, que evacuaran inmediatamente el litoral. "Lo mejor que pueden hacer es seguir las instrucciones que les den las autoridades", dijo Obama en su mensaje.

Obama, que estuvo acompa?ado durante parte del d¨ªa por la secretaria de Estado, Hillary Clinton, y la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, se mantuvo en contacto frecuente con algunos responsables locales y habl¨® por tel¨¦fono con la presidente chilena, Michelle Bachelet, a la que ofreci¨® toda la ayuda que ese pa¨ªs pueda necesitar.

Tanto en Hawai, el lugar de nacimiento del presidente Obama, como en Samoa, los dos territorios estadounidenses m¨¢s amenazados, la poblaci¨®n reaccion¨® r¨¢pidamente ante la alerta. "Ha habido muy buena organizaci¨®n y nos han avisado con mucho tiempo, as¨ª que estamos preparados y tranquilos", declaraba el arquitecto espa?ol Francisco Guti¨¦rrez a este peri¨®dico desde Honolulu.

"De los supermercados han desaparecido el agua y la comida en lata", puntualizaba Guti¨¦rrez, que a las 6.30 de la ma?ana ya estaba en un centro comercial. Su mujer, Macala Velayos, asegura que reaccionaron con calma y que no sintieron miedo. "Saltamos de la cama y encendimos la televisi¨®n, entonces supimos lo que suced¨ªa", dice Velayos, quien confirma que las alarmas son algo com¨²n en la zona, pero como simulacro. La pareja espa?ola, padres de una ni?a de dos a?os y medio, dicen sentirse tranquilos y confiados porque viven en una colina. Unos amigos suyos se trasladaron con ellos, ya que resid¨ªan en la playa.

"Aqu¨ª estamos seguros", insiste la joven madrile?a. "Aunque es muy extra?o ver todos los barcos en alta mar march¨¢ndose de los puertos para ponerse a salvo, como una inmensa regata", confiesa Velayos. Seis nav¨ªos de la flota estadounidense en el Pac¨ªfico abandonaron el puerto de Pearl Harbor rumbo a alta mar como medida de precauci¨®n, informa Reuters.

El aeropuerto internacional de Hilo, el primer punto de Hawai alcanzado por el tsunami, fue cerrado. En Honolulu, la gasolina se agot¨® en algunos sitios. Las autoridades hawaianas hab¨ªan advertido que era dif¨ªcil calcular con exactitud el da?o que podr¨ªa causar el tsunami, pero que era necesario prepararse para efectos graves. "Estamos ante una situaci¨®n muy peligrosa", advirti¨® ayer el portavoz del servicio de emergencias de Hawai, John Cummings. Semejantes medidas de precauci¨®n se adoptaron en Jap¨®n, Australia, Canad¨¢, la Polinesia y Tonga. Tambi¨¦n en las islas Gal¨¢pagos, pertenecientes a Ecuador.