Rey Rooney

Aunque aparente m¨¢s, tanto por su aspecto de viejo marinero como por su largo recorrido en la ¨¦lite, Wayne Rooney (Croxteth, Reino Unido; 1985) s¨®lo tiene 24 a?os. Ya sin la omnipresencia de Cristiano Ronaldo en el Manchester United, suma 28 goles en lo que va de temporada, el ¨²ltimo ayer en la final de la Copa de la Liga (Carling Cup), en la que su equipo se impuso (2-1) en Wembley al Aston Villa. "Habr¨¢ aprendido a cabecear bien viendo v¨ªdeos m¨ªos", brome¨® su entrenador, Alex Ferguson, al observar c¨®mo ha marcado de cabeza sus ¨²ltimos cinco tantos: dos al Milan en la Champions, dos al West Ham en la Premier y el de ayer tras un magn¨ªfico centro del ecuatoriano Valencia.

Ayudado por su reciente paternidad, Rooney ha encontrado la estabilidad emocional que le permite exprimir sus excepcionales condiciones. Ya no pierde los papeles y ha marcado un gol m¨¢s que en el curso pasado. Con Villa, Drogba y el uruguayo Su¨¢rez, del Ajax, es el goleador del momento.

"Aqu¨ª ten¨¦is la respuesta al agujero dejado por Cristiano", dijo Ferguson en alusi¨®n a Rooney; "no s¨®lo ha aumentado su ¨ªndice de goles, sino que ha a?adido velocidad a su juego". Con el de ayer, Ferguson acumula 26 t¨ªtulos con el United en 24 a?os en Old Trafford. Aparte, los 10 trofeos que logr¨® con el mucho m¨¢s modesto Aberdeen, escoc¨¦s, la Recopa de Europa de 1983 entre ellos.

Ante las dudas que dej¨® la marcha de Cristiano al Madrid, el Manchester conquista su primer t¨ªtulo del a?o -su cuarta Copa de la Liga-, tiene encarrilada la Champions -gan¨® 2-3 en Mil¨¢n- y en la Liga est¨¢ a un punto del Chelsea tras el pinchazo de los blues ante el City (2-4). Ferguson reserv¨® a algunos jugadores: Rooney s¨®lo entr¨® tras la lesi¨®n de Owen, autor del primer gol, el que empataba el tanto de penalti de Milner; Scholes ni siquiera jug¨® y Giggs, lesionado, contempl¨® c¨®mo Evr¨¤ levantaba la Copa.

La gran decepci¨®n se la llev¨® el Aston Villa, convencido de poder ganar dos torneos esta temporada, ya que jugar¨¢ los cuartos de final de la Copa inglesa (FA Cup) frente al Reading. As¨ª lo pensaba Cu¨¦llar, ayer lateral derecho y sustituido al final por Carew en un intento desesperado de los villanos por empatar. Era tarde. Valencia ya hab¨ªa mareado a Warnock, el lateral izquierdo convocado por Fabio Capello para el amistoso con Egipto tras la deserci¨®n de Bridge por la relaci¨®n extramatrimonial que mantuvo su esposa con Terry -"no ser¨¢ el capit¨¢n mientras yo sea el seleccionador", insisti¨® ayer Capello- y la lesi¨®n de Ashley Cole. Es la maldici¨®n del lateral izquierdo.