Fallece el cura Espi?a, impulsor del uso del gallego en la Iglesia

Manuel Espi?a Gamallo, uno de los sacerdotes que impulsaron la galleguizaci¨®n de la liturgia a mediados de los a?os 60 y reclamaron un mayor compromiso de la Iglesia con la sociedad gallega, falleci¨® en la madrugada de ayer en Pontevedra, a los 76 a?os, a causa de una esclerosis lateral amiotr¨®fica (ELA) que padec¨ªa desde hac¨ªa dos a?os, seg¨²n sus allegados. Su cuerpo fue incinerado ayer, y en la iglesia pontevedresa de San Bartolomeu se ofreci¨® un funeral en su memoria.

Espi?a hab¨ªa nacido en Folgoso (Cerdedo) y estudi¨® en el Seminario de San Marti?o Pinario en Santiago, y en la Universidad de Comillas (Santander). Curs¨® despu¨¦s humanidades y las carreras de Filosof¨ªa y Teolog¨ªa. All¨ª se orden¨® sacerdote en 1959. Su primer destino fue como vicario parroquial en Santa Mar¨ªa do Azougue (Betanzos) y despu¨¦s ejerci¨® de director espiritual en el Seminario Menor de Belv¨ªs, en Santiago. All¨ª consigui¨® erradicar los castigos a los seminaristas que hablaban gallego. Tambi¨¦n influy¨® en la vocaci¨®n de Moncho Valc¨¢rcel, O cura das Encrobas, y logr¨® que fuese readmitido cuando lo expulsaron del Seminario Mayor por su actitud rebelde, seg¨²n recordaba ayer el presidente de la Irmandade Moncho Valc¨¢rcel, Ram¨®n Mu?iz de las Cuevas, de la que Espi?a era vicepresidente.

En 1965, Espi?a consigui¨® por oposici¨®n ser nombrado can¨®nigo de la Real Colegiata de A Coru?a y fue profesor de la Facultad de Ciencias de la Educaci¨®n coru?esa. Al a?o siguiente, en la iglesia de las Capuchinas, empez¨® a dar misas en gallego, el idioma en el que siempre dio sus clases. Su vocaci¨®n galleguista le llev¨® a colaborar en la traducci¨®n de los Evangelios y del misal, por el que recibi¨® en 1968, con su compa?ero Manuel Morente, el primer Pedr¨®n de Ouro. A mediados de los 90 promovi¨® una campa?a para la creaci¨®n de un obispado para A Coru?a. En los ¨²ltimos a?os, seg¨²n Mu?iz de las Cuevas, se afianz¨® en sus planteamientos nacionalistas y en la Teolog¨ªa de la Liberaci¨®n.

Una de sus ¨²ltimas apariciones fue en diciembre de 2004, cuando vendi¨® un cuadro de Lu¨ªs Seoane para recaudar fondos en ayuda de la Fundaci¨®n del Padre Silva en Ourense. Seoane le hab¨ªa regalado en 1975 la obra, Cristo obreiro, para que pudiese pagar la multa de 150.000 pesetas (900 euros) que le hab¨ªan impuesto por criticar las cinco sentencias de muerte dictadas por el franquismo en sus estertores. Sin embargo, unos amigos reunieron el dinero y el can¨®nigo de la Colegiata deposit¨® la obra en la Fundaci¨®n Lu¨ªs Seoane de A Coru?a. "La especulaci¨®n urban¨ªstica puso cerco a los terrenos donde se asienta la Obra del Padre Silva, as¨ª que le ofrec¨ª el dinero del cuadro para que la pudiese trasladar a Barcelona", aseguraba a este peri¨®dico a?os despu¨¦s. El cuadro lo acab¨® comprando la Fundaci¨®n Caixanova por 30.000 euros. "No era la mejor oferta, pero Seoane hubiese preferido que lo pudiese ver el p¨²blico de la ciudad m¨¢s proletaria de Galicia, Vigo", comentaba.