El Ej¨¦rcito chileno pone freno al saqueo

Un hombre de 22 a?os, Romeo Gonz¨¢lez, muri¨® en un tiroteo entre civiles, y 160 personas fueron detenidas por violar el toque de queda y participar en saqueos o des¨®rdenes durante la primera noche en que 1.300 militares y carabineros tomaron el control de las calles en la segunda ciudad m¨¢s poblada de Chile, Concepci¨®n, que fue una de las m¨¢s golpeadas por el terremoto que azot¨® el pa¨ªs en la madrugada del s¨¢bado. Pero la presencia militar, en total 10.000 soldados en las dos regiones m¨¢s afectadas, B¨ªo B¨ªo y Maule, fue insuficiente para contener los saqueos en una urbe que ayer complet¨® tres d¨ªas sin alimentos ni agua potable y a la que la ayuda llega con lentitud. La cifra de muertos por el se¨ªsmo de magnitud 8,8 en la escala de Richter aument¨® a 723 en el recuento oficial, la mayor¨ªa de ellos (544) en Maule. Por primera vez, el informe agreg¨® el n¨²mero de desaparecidos (19).

El toque de queda, una de las medidas m¨¢s repudiadas que la dictadura del general Augusto Pinochet aplic¨® durante a?os en Chile, volvi¨® a reinar en Concepci¨®n, entre las nueve de la noche y las seis de la ma?ana, para frenar los saqueos. Pero su aplicaci¨®n no fue como en la dictadura. Circularon veh¨ªculos y personas con bastante frecuencia. En muchas partes de la ciudad, los propietarios de viviendas da?adas pernoctaron frente a sus casas, o en plazas, parques y coches, junto a fogatas para entibiarse; para proteger sus bienes. Y en otros lugares, hubo quienes se lanzaron al pillaje.

Sin comunicaciones ni electricidad, entre quienes estaban en las fogatas proliferaron los rumores sobre los saqueos. Algunos se armaron con bates de b¨¦isbol para defender sus bienes. Brot¨® el temor culpable que existe entre quienes tienen m¨¢s en una sociedad con una mala distribuci¨®n del ingreso: que desde las barriadas m¨¢s pobres llegaran hasta las m¨¢s pudientes a saquear las viviendas. Contribuy¨® a aumentar el miedo la fuga de 269 presos de un penal en Chill¨¢n, a 110 kil¨®metros de Concepci¨®n, tras la ca¨ªda de un muro durante el se¨ªsmo. S¨®lo 60 han sido capturados.

"Ped¨ªan mano dura, pero nadie vio nada", coment¨® un periodista que recorri¨® Concepci¨®n durante el toque de queda. Hubo saqueos en la ciudad, pero muchos menos que en los d¨ªas anteriores. S¨ª los hubo en la localidad cercana de Coronel, donde turbas vaciaron todos los supermercados, as¨ª como en Constituci¨®n y Lota. En esta ¨²ltima ciudad hubo ri?as entre los saqueadores y el pillaje lleg¨® hasta los peque?os almacenes de barrio. Un panorama similar se vivi¨® en algunas de las barriadas perif¨¦ricas de Santiago, que a tres d¨ªas del gran se¨ªsmo todav¨ªa siguen sin agua potable ni electricidad. La polic¨ªa inform¨® que de los 800 supermercados de la capital, 16 sufrieron ataques y cinco fueron parcialmente saqueados.

En Concepci¨®n y otras ciudades las gasolineras, que no funcionan por falta de electricidad, han sido asaltadas. Los medios de comunicaci¨®n registran denuncias de robo de neum¨¢ticos, espejos y accesorios de los que han dejado sus coches en la calle por falta de gasolina y por el temor a que se da?en en alguna de las numerosas r¨¦plicas del terremoto. La alcaldesa de esta ciudad pidi¨® una mayor presencia de militares.

"Aqu¨ª ha habido dos terremotos. El natural y el de los valores. La gente ha hecho lo que ha querido", declar¨® una mujer a una radio en Concepci¨®n. "Me da verg¨¹enza lo que est¨¢ haciendo la gente de mi barrio", dijo un hombre en la misma ciudad.

En el edificio de 15 pisos que se desplom¨® junto al r¨ªo B¨ªo B¨ªo en Concepci¨®n, los bomberos contin¨²an buscando gente con vida. Al establecer ayer un "tri¨¢ngulo de silencio" en torno al lugar se escucharon dos golpes como respuestas a la pregunta de si hay sobrevivientes. El trabajo se intensific¨®. En la tarde encontraron el cuerpo aplastado de una mujer en el s¨¦ptimo piso despu¨¦s de seis horas de remoci¨®n de escombros. Las autoridades estiman que todav¨ªa quedan 48 personas por rescatar. Un bombero explic¨® que el trabajo no era como en Hait¨ª, porque los edificios tienen m¨¢s hierro y cemento y la construcci¨®n es m¨¢s s¨®lida, lo que dificulta la tarea.

A las v¨ªctimas del se¨ªsmo se a?adieron ayer los seis ocupantes de una avioneta que viajaban desde Santiago a Concepci¨®n para colaborar con los damnificados, al estrellarse el aparato en Tom¨¦, cerca de la capital de B¨ªo B¨ªo.