"Ahora nos respetan los rivales"

Casillas se detuvo bajo el alero del Stade de France. Acababa de jugar su partido 102 con la selecci¨®n. Espa?a hab¨ªa ganado en Francia despu¨¦s de 42 a?os. Dijo: "Tengo 28 a?os, pero bien llevados". Sin nostalgia. Reflexion¨® que, despu¨¦s de todo, el pasado no ha sido tan dulce y que lo mejor est¨¢ por llegar. "Cuando miro atr¨¢s veo m¨¢s decepciones que otra cosa", declar¨® el capit¨¢n de Espa?a; "veo m¨¢s momentos tristes que felices. Lo primero que recuerdo es la Eurocopa de Holanda, y esa eliminaci¨®n ante Francia; y despu¨¦s recuerdo c¨®mo nos fuimos del Mundial de Corea de 2002 y al ¨¢rbitro Gandur; y la Eurocopa de Portugal, en la que no hicimos nada, y el Mundial de Alemania... Lo que hay atr¨¢s no ha sido tan bueno. Lo mejor es lo que ha pasado desde 2007. Sobre todo, esa Eurocopa y ese grupo humano, esos compa?eros tan unidos. Ahora tengo m¨¢s ilusi¨®n que antes por conseguir cosas con la selecci¨®n. Quiero aprovechar este momento irrepetible".

Como todos sus compa?eros en la selecci¨®n, Casillas es consciente de que vive una coyuntura extraordinaria. Pocas veces el f¨²tbol regala tantas coincidencias: buenos compa?eros, en la edad justa de madurez y juventud, reunidos alrededor de una idea, c¨®mplices en un equipo que florece a tres meses de una Copa del Mundo. Por si fuera poco, al frente de la expedici¨®n se sit¨²a Vicente del Bosque, un entrenador sensato, un hombre sabio y prudente que cada vez que habla lanza un mensaje honesto. "Hemos hecho f¨¢cil el partido", dijo el t¨¦cnico. "Creo que el primer tiempo lo hemos jugado bastante bien. Hemos dominado a Francia con una buena posici¨®n en el campo. Si somos exigentes, nos ha faltado un poco de profundidad".

Del Bosque pidi¨® cautela. Se puso en guardia cuando alguien le pregunt¨® por el aparente caos que envuelve a Francia, con un seleccionador cuestionado y con jugadores dudosos. "Sigo pensando que Francia puede hacer un gran Mundial", replic¨® el t¨¦cnico. "Espa?a, antes de la pasada Eurocopa de 2008, tambi¨¦n ten¨ªa un mal ambiente y acab¨® ganando".

Casillas destac¨® la unidad del grupo como principal valor y esto sirvi¨® de mensaje para quienes promueven incorporaciones nuevas, como la del meta del Bar?a, V¨ªctor Vald¨¦s. "Por encima de todo, est¨¢ este grupo de futbolistas", apunt¨®, "formado tiempo atr¨¢s, s¨®lido, fuerte... La gente puede debatir qui¨¦n puede venir y qui¨¦n no. Pero los que estamos aqu¨ª tenemos que seguir. Hace cuatro o cinco a?os sent¨ªamos el nerviosismo cada vez que jug¨¢bamos contra Inglaterra, Francia y estas selecciones... Ahora notamos el respeto de los rivales".

Sergio Ramos meti¨® un gol, medio de rebote, pero igual de estimulante. "La verdad es que ten¨ªa ganas de volver a meter un gol con la selecci¨®n", confes¨®; "llevaba bastante tiempo sin marcar y me alegro de haberlo hecho aqu¨ª. Ya llevo cinco o seis con la selecci¨®n. Este partido ha sido importante. Amistoso, pero clave para la moral del grupo".

El defensa, uno de los futuros l¨ªderes espirituales del equipo, se siente m¨¢s seguro despu¨¦s de atravesar dos a?os de problemas f¨ªsicos que le minaron la confianza. Observa que no le incomoda jugar de lateral despu¨¦s de jugar como central en su club. "En mis primeros a?os en el Madrid jugaba de central y con la selecci¨®n jugaba de lateral", dijo; "ahora vuelvo a esta misma situaci¨®n y la afronto con muchas ganas. Poder actuar en las dos posiciones me motiva".

Ramos destac¨® lo que ¨¦l considera las claves del equipo: "La garant¨ªa de la selecci¨®n es esa tranquilidad y ese compromiso, esas ideas claras desde el primer momento que salimos al campo para conquistar la victoria, y siempre partiendo de la posesi¨®n del bal¨®n. Estos valores caracterizan a nuestra selecci¨®n. Tenemos el concepto superclaro y la mentalidad es magn¨ªfica".

El sevillano exalt¨® a su paisano Navas, amigo de la infancia y con el que convivi¨® en la cantera del Sevilla. "Hay que felicitar a Navas porque atraviesa un momento de su carrera fant¨¢stico", dijo Ramos. "Entre Rib¨¦ry y ¨¦l, me quedo con Navas porque es un grand¨ªsimo extremo. Entre los mejores del mundo. Y adem¨¢s, es espa?ol", concluy¨® Ramos.